上甘棠古村
江永县夏层铺镇上甘棠村是古苍梧郡谢沐县治所在地。
据县志记载，汉武帝元鼎六年（公元前111年）设谢沐县，属辖苍梧郡，治所在上甘棠，至隋开皇九年（公元589年）并谢沐、营浦为永阳县（江永县之前身），属永州总管府，治所迁移，历经700年。唐太和二年（公元828年），周氏先祖率族人移居于此，至今已经一千多年。
在漫长的岁月里，周氏一族从这里走出了载于族谱的101位七品以上的官员。儒学为宗，耕读传家，上甘棠绵延的文脉和周氏严谨的家风，使这一大族在僻远的湘南小镇长盛不衰。而这一族人经年累月苦心经营的村落代代相承、纵横有序，被喻为“千年古村”。
走近这个古村，远远就能看到横亘于村落后背的一线的山岭，葱茏青翠，名为“翠屏山脉”。左侧一座石山叫昂山，右边的山头叫栖凤山。村落面前的一脉潺潺流水，即是古谢沐河。按照堪舆学的说法，正是“左青龙、右白虎，后有靠山、前绕玉带”的风水宝地。
尚未进村，就能感受到悠久岁月在这里积淀的深厚底蕴。村口溪桥边就伫立着一座古阁，曰：文昌阁。此阁始建于明万历四十八年（公元1620年），共3层，高20余米，宽9米，飞檐斗角，颇为壮观。曾经，阁楼的左侧有前芳寺，右侧有龙凤庵，还有云归观、戏台、围墙等建筑物，是古村综合性的公共文化场所。
横跨谢沐河的三拱石桥，叫做步瀛桥，始建于宋靖康元年（公元1126年），距今800多年历史了。“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。”从李白《梦游天姥吟留别》诗中撷取的桥名，彰显了周氏族人对自己美好家园的高度认同与自豪。“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。”（《诗经·甘棠》）循吏的美政和遗爱，或许就是上甘棠走出的众多忠孝士子对故土家山深深眷恋。回归与反哺，安居而乐业，越过眼前的这条河流，就是神仙居住的地方。
那么，我们来看一看这个古村落独特的建筑形制。
沿着谢沐河平行铺设村落的主干道，为村前通途。与主干道垂直，由河岸往后山方向延伸，共有9条次干道，为村落内部通道。上甘棠村周氏十族，就依循次干道布置住房，栉比鳞次，重重叠叠。在主、次干道交叉处，建有各族系的门楼。自北往南依次建有9座门楼，故有“九家门楼十家厅”之称。现今保存下来的，还有一单门楼、四单门楼、五单门楼、九单门楼等4座门楼，其他的门楼已经毁弃不复存在。其中，四单和五单门楼是明代建筑，一单和九单门楼是清代建筑。或许是空间的节约利用，次干道相对逼窄，最窄的一条只能容一人通过，因此被称作“挤女巷”。但通向全村各个角落的道路都是用青石铺成，巷道旁的水沟也是用青石铺成，村内基本上没泥土路。不管是晴是雨，都可以脚不沾泥地穿行整个村落。
再看上甘棠的房屋的造型，颇有徽派建筑风格，皆是楼房，排列严谨有序，屋顶马头墙千姿百态，争奇斗艳；房屋内部格局大都一样，两厢房一天井、四居房一正屋和楼房走廊。住屋的天井样式各不相同，特别是各户的栏杆、窗花更是造型各异、花样百出，雕刻奇花瑞兽，寓意福禄寿喜。严谨中求变化，趋同中求差异，庄重威严又活泼生动，反映出古代民间匠人高超的技艺和艺术水平。
上甘棠的最佳人文景观是月陂亭。这是村边古驿道上的一处天然石亭，由于地形奇特，依山傍水，与隔河的寺、楼、阁、台相映成景，不仅是过往行人的最佳休息之处，也是村里的乡土文人吟诗作赋的好地方。日积月累，最终成为一方水土镌录名言、记述要事的档案库。现存摩崖碑刻27块，其中唐朝碑刻1块、宋朝刻5块、元明清碑刻20块，无字碑1块。“月陂亭”三字，系村人“镌于光绪三十二年”。《先贤嘉言事亲》碑，光绪三十年录，以劝人为善，劝人为孝，有诗云：“出身恩重岂能忘，禽有慈鸟兽有羊，为子若还忘孝养，纵后人类是豺狼。”《颂彭公平瑶功德歌》撰于明洪武三年，其碑文为研究瑶族起义斗争史提供了不可多得的原始资料。《修建步瀛桥碑记》记录了修建这座古桥的时间和捐款人名，是关于这座石拱桥的真实史料。最为遒劲壮观、引人注目是“忠孝廉节”四字，每字横1.3米，高1.8米，为中国历史上著民的民族英雄、南宋名臣文天祥手迹，乾隆二十八年（公元1763年）永明县正棠黄平、王士俊摹刻于此。
另有一块碑，刻着“甘棠八景诗”：独石时耕景色明，甘棠晓读旧书声；山亭隐士敲棋局，清涧渔翁坐钓亭；西岭晴云浓复淡，昂山毓秀翠还清；龟山夕照纱笼晚，芳寺钟声对鹤鸣。从这些优选的景点命名和清新的具象描述里，我们依稀能品读出古人在大地上的诗意栖居。
上甘棠村周氏族人在此定居、延续40多代，其村名和居住家族一直不变，在全省乃至全国实属罕见，其悠久的历史文化，对于研究宋元明清时期湘南乡村历史文化、民俗民风和宗教信奉具有重要的参考价值。2007年，国家建设部和文物局公布其为中国历史文化名村。
上甘棠文昌阁与步瀛桥
上甘棠月陂亭石刻