莲花山国家森林公园位于莲花山国家级自然保护区内，地处康乐、临潭、卓尼、渭源和临洮五县交界处，北距省会兰州市165km，西至合作177km，东接定西170km，公路四通八达。总面积是18.8万亩，气候特征复杂，生物群落多样，植物种类约有90科346属745余种；兽类45种，鸟类133种，爬行动物2种，两栖动物4种，鱼类5种，昆虫类560余种。国家一二级保护动物，兽类有豹、猞猁、林麝、豺、水獭，鸟类有斑尾鸡、暗鼠雪鸡、血雉、红腹锦鸡、蓝马鸡等，昆虫有双尾褐凤蝶。
莲花山古称西崆峒，早在明初就辟为佛、道教名山，据传广成子常往来于西崆峒。因其山体呈鳞形断层，群峰耸立，形似莲瓣，中顶平圆，状如莲蕊，酷似初绽莲花，俊丽骄妍，整个山峦岚气笼罩，满目绿海，像浩大的莲叶罩在莲峰之下，故名莲花山。
莲花山高入云表，万山朝拱，洮河、冶木河映带左右，小莲花山、姊妹山顾盼有情。其景色随四季而变化，春有花，夏有绿，秋有果，冬有雪。具有华山之险、黄山之奇、青城之幽、峨嵋之秀。从半山腰的唐坊滩开始，翩翩起舞的“三仙女”仙石，含笑恭迎贵客的到来。拾级而上，登莲花宝殿、十八罗汉楼、头天门、二天门、三天门、四天门、紫霄殿、娘娘殿、舍身殿、转阁楼、吴家庵、圣仙洞至祖师大殿，上山的路线就成了回环形。从西面上，东面下，上时经过第一道险道独木桥。此处两边断崖几十丈，有一丈多地方因无法凿有石洞，两洞间贯一铁链，配有扶手，一环一步，易上难下。再上，就是打儿湾、金顶，金顶是莲花山第二高峰。从金顶东上就到了夹人巷。这是此山第二处险道。巷长二丈有余，只容一人通过，陡得犹如登梯，配有铁索作为扶手。继续东上就到了峰顶玉皇阁，海拔3578米，极目四望，山下群峰锁抱、万山碧绿；山间白云缠绕，枇杷翠竹，轻纱素裹。风云雨晦，变幻莫测。时而红日高照，晴空万里，四野尽染，绚丽多姿；时而云腾雾绕，雷鸣电闪，大雨滂沱，烟雨朦胧；时而朝霞撒彩，夕阳晚照，万山如洗，娜婀多姿。真是“山势腾腾凌云气，松柏幽隐起雾烟，白云出绣红日尽，远望无际天地宽”。饱览玉皇阁美景，游过终年结冰的水帘洞，下山就到了“鹞子翻身蛇倒退”。这是此山第三道险隘，配有两根下垂的铁链。人下时，必须手握铁链，足踩石阶，一环一阶，犹如悬梯。快下到底时，还得从左面向右面跨一大步，转到右面，顺右面的铁链倒下三阶再下几阶才能到底，故名“鹞子翻身蛇倒退”。再下，就到了东方顶，至此险处已过。经过三眼泉就回到了转阁楼，环游结束。真是山险景奇，步步为画。
莲花山不仅自然风光优美，气候宜人，而且是洮岷“花儿”北路流派莲花山花儿的故乡。莲花山花儿“出口即为华章，比兴咏怀情真”，犹如行云流水，自然流畅，妙趣横生，广泛流传于当地，深受人民喜爱。“一年一趟莲花山，娃娃不引门不看，哪怕没有一分钱，也要上山欢两天”。这就是当地群众浪莲花山花儿会的真实写照。每年农历六月初一至初六都要在这里举行盛大的“六月六”花儿会。一年一度，风雨无阻。“六月六”莲花山花儿会是周边县市花儿会中历时最长、参加人数最多、朝山程序最健全、影响最深远、最具代表性的花儿会。届时，歌手云集，商贾纷至，人流如潮，歌场似海。到处洋溢着“花儿”的芬芳。2004年，莲花山被中国民间文艺家协会授予“中国花儿保护基地”。2005年莲花山花儿会被文化部列为国家级非物质文化遗产。2013年7月18日，莲花山国家森林公园成功晋升为国家AAAA级旅游景区。2013年荣获甘肃公航杯2013甘肃最受欢迎十大旅游景区称号和2013“绚丽甘肃”十佳旅游景区。