汕头小公园开埠区素有“百载商埠”“潮人精神家园”等称号。由于地理位置及商业价值，汕头曾成为全国34个开埠城市之一，可以说，这片区域是“因商而兴”。
在小公园百余年繁华与沉寂背后，其商业文化也悄悄地历经变革。如今，小公园开埠区的商业文化或将迎来优化——汕头市金平区小公园保育活化领导小组办公室在网上发出了一份《汕头经济特区小公园开埠区业态发展研究》，目前初稿正在公开征求意见。
那么，小公园开埠区的商业文化经历了哪些变化？“因商而兴”的小公园商业文化如何重现辉煌？笔者进行了一番走访。
因港而兴
开埠初期商贸发展基于港口
说汕头小公园开埠区的商业文化，要追溯到清朝末年。
根据史料显示，在1860年汕头开埠之前，商贸活动已经颇为频繁。咸丰四年（1854年），粤海关在妈屿岛设立常关（也称新关），取代了庵埠总口的地位。1858年，恩格斯更是在《俄国在远东的成功》一文称赞汕头是远东“唯一有一点商业意义的口岸”。在小公园一带，早在嘉庆年间（1796—1820年）便开始出现于老妈宫周边的“闹市”，此后还出现了如今升平路与民族路一带的“老市”，民间商贸活动发展为日后的商埠兴盛打下了一定的基础。
1860年，潮海关在妈屿岛成立，这宣告了汕头正式开埠。至19世纪末，英、美、法等国先后在汕头设领事馆（署），汕头的城市建设也由“老市”向西南海岸延伸，成环型放射路网，初步形成“四安一镇邦”“四永一升平”的商业埠市布局。
“在这时，汕头城市初步形成规模，为小公园全面发展走向繁荣积累了初始条件。”此次业态研究的负责人之一、汕头市城市规划设计研究院规划设计一所所长肖文锐说，“对比不同时期的历史地图，我们可以发现，这个时代汕头商贸的发展，