随着佛教在唐朝的的广泛兴盛，青莲花在我国唐代的作品中开始大量与佛教同期出现。唐太宗《为战阵处立寺诏》有：“望法鼓所振，变炎火于青莲；清梵所闻，易苦海于甘露。”；唐玄奘《大唐西域记·呾叉始罗国》写到：“掬除洒扫，涂香散花，更采青莲，重布其地，恶疾除愈，形貌增妍，身出名香，青莲同馥。”；《维摩经》曰：‘目浄修广如青莲。’”陈子昂《酬晖上人夏日林泉》诗：“闻道白云居，窈窕青莲宇。”即是以青莲喻佛寺。唐杨巨源《夏日苦热，同长孙主簿过仁寿寺纳凉》诗：“因投竹林寺，一问青莲客。”柳宗元《礼部贺白龙并青莲花合欢莲子黄瓜等表》言：“伏见今月日内出……又出西内定礼池中青莲花。”刘长卿《戏赠干越尼子歌》记：“亭亭独立青莲下，忍草禅枝绕精舍。；刘禹锡《闻董评事疾因以书赠》诗：“繁露传家学，青莲译梵书。”。曹唐《望九华寄池阳杜员外》诗：“差差玉剑寒鋩利，褭褭青莲翠叶重。”又是以青莲喻僧人。
宋苏轼《同王胜之游蒋山》诗：“朱门收画戟，绀宇出青莲。”自注：“荆公 宅已为寺。” 《古尊宿语录》卷十一记：“上堂云：青莲视瞬已多繁，迦叶微微笑自谩。”。苏辙《魏佛狸歌》云：“青莲湛然俛下视，击钲卷斾抽行营。”明高启《题黄鹤仙人画》诗：“绿桂骚人宅，青莲释子宫。”陈汝元《金莲记·湖赏》言：“紫绶金章，锢蔽了白马青莲旧路。”高启《题黄鹤仙人画》诗：“绿桂骚人宅，青莲释子宫。” 又指为佛经。
明周浈《舟中望九华山》诗：“刻削冠青莲，雕镂矗丹笋。”清钮琇《觚賸续编·妙霓》歌：“以是口诵青莲，虔皈摩朅；手裁紫凤，巧迈因祗。”蒲松龄《聊斋志异·续黄粱》叙：“僧曰：‘修德行仁，火坑中有青莲。’”；仍犹净土。佛家所谓极乐世界。吴瞻泰《自题莲花峰顶试泉图》诗：“万仞青莲上，梯云为试泉。”《花落》里面有青莲华，不仅是寺庙同时也代喻佛法。佛教又以其作僧和寺的代称，
在如此众多的青莲描述产生一千多年之后，为何青莲却突然从我们的视野中消失了呢？带着这样的疑问，我产生了寻找“青莲”的想法。经过一系列的考证我终于发现了原委。
原来在佛教中，莲花的含义是广义的，它不仅是指属于睡莲科，生长在池塘中的荷花，同时也包括在生物学上仅有莲花形状的洋荷花等，属于菊科类的另样荷花。象这样不同属而仅有形像的品种有好几个。
它们生长分布的地方相当广，有温带的也有热带的，有水中生长的，也有陆地生长的，以及还有树上寄生的。但它们都有一个共同的特点：就是其花瓣长而广。凡人肉眼仅以常见的池中之荷花为荷。而不知在陆地上还有别样之荷。所以就渐渐地从我们生活的视线中消失了。那到底“青莲”为何物呢？在一次到泰国的旅行中，我在一次次进出的寺庙中终于发现了“青莲”的影子。
在佛教盛行的东南亚国家，比如泰国、缅甸等地参佛时，无论在大型的寺院还是家中佛堂的神位前，都能看到一种绿色的贡果，它形如荷花未开放之时的椭圆形，但单个的花瓣又比普通的荷花厚实。当地的信众都把它作为供奉不可缺少的珍品，他们通过这绿色莲花的供奉，来求得清洁平安，保佑小孩入学成就学业。
从中国大陆去的信徒都不知道这是什么？其实这就是佛教中的青莲。它在植物学上的名称叫“洋蓟”。英文名为：Artichoke.翻译成中文的别名还有洋荷花、荷花百合、朝鲜蓟、法国百合等等。
这是一种药食同源的植物。它作为一种蔬菜广泛地运用于西餐之中，在佛教盛行的国度里，如印度、泰国、孟加拉等地方他们不仅是供佛用，而且在供奉之后，还把洋蓟做为一种高档的蔬菜食用，而倍受人们的喜爱。
有资料显示：长期食用洋蓟能预防高血脂、动脉硬化、还能减肥、利尿。洋蓟在传到欧洲以后，人们不仅作为日常的高档蔬菜食用。还把其提取物大量地用于解毒、改善消化不良、防治胆囊疾病、高血脂、糖尿病、动脉硬化、保护肝胆、以及治疗黄胆、肝疾、高血压、恶心等医疗领域；所以在洋蓟盛行的地方，人们除了把洋蓟用来供神以外，还大量地作为蔬菜食用。被当地人称为“富贵人的佳肴”和“欧洲蔬菜之皇”。
它在原产地也被赋予了生长发育、诚信自性和纯洁的意义。当年中国在引进佛教时，也许是引进者对植物分布的不明，或者是引入时的轻重权衡，而使洋蓟没有与佛教同期传入。而只引进了一个青莲的名称。而一个“青”字，又误导了人们把“青莲”定位成了蓝色的荷花。当然是寻而不得。而实际上中国古代对颜色的界定从来不会标准化，当时的人们更加重视对颜色以外的感觉和想象。青色在不同的情况下会有不同的色调。
比如：女子的青丝，是指黑色；青天，是指蓝色；青草，是指绿色；青砖，是指灰色；还有“红橙黄绿青蓝紫”，是指介于绿色和蓝色之间的蓝绿色，而古诗“青青子衿，悠悠我心”更妙了，翻译成现代文是：青青的是你衣襟悠悠的是我芳心。这里的青色到底是什么颜色呢？每一个恋爱中的人都会有不同的回答吧？这就使佛教中的青莲，只存在于中国佛教的传说与作品之中，而没有出现在中国众多佛门信众的供品之中。
那么青莲的“青”字应当何解呢？我认为在佛教中青莲的“青”字不光是颜色，它还有《说文解字》中解出的“东方”的意思，此外，还有如:青青茂盛的样子（也作“菁菁”);青芜(茂盛的青草)的意思，同时也有如:青娥(少女，也指美好的容貌。还指眉的别称。同青蛾);青岁(青春年华)等永远年少有朝气的意思。作为颜色它也有唐·刘禹锡《陋室铭》——草色入帘青。柳宗元《至小丘西小石潭记》——青树翠蔓一样的，形容松柏叶色青翠、柔和的青冉冉、青条条、青鸦鸦、青港港这样的深绿色。
也就是说――佛教中的青莲应该是指“深绿色带蓝色花蕊的莲花”才对。而同时拥有蓝色和深绿色的莲花就只有“洋蓟”了。洋蓟在花未全开之时是深绿色，当花开之后，它的花蕊是淡蓝色，同时外花层的花瓣照样保持深绿色，这是的青就正好是“红橙黄绿青蓝紫”中，介于绿色和蓝色之间的蓝绿色。
当佛教传入中国千年之后，洋蓟开始进入中国，但由于引进者的佛教修行不够深入，使这一佛教的珍品数年中一直没能与佛教结幸，万幸的是在佛门高人的指点之下，经过近十年的一系列考证与研究，通过从佛教的源头和传入中国的路径分析，在大量的实物和文字资料的证据面前，终于使这一珍品在中国与佛重新结缘了。现在我们可以充满信心地对广大的信众们说：青莲――佛教中观音菩萨的眼睛，代表智慧的青莲花，就是从国外引进种植在云南的。
现在，最早引进“洋蓟”的公司已经不再是种蔬菜了，已经在佛教高人的点化下，按佛典的引导培育佛教中的青莲――洋蓟了。广大的佛门众生，期盼着短期内他们种植的“青莲”，一定能满足广大佛教信众的需求。在广大信众的支持下，在我佛的佑护之下，在不远的明天，中国的每一座佛像前都能看到佛中的青莲――洋蓟，代表众信徒的真心，供献给我们的众佛。
让我们面对着洋蓟供奉的诸佛，一起祈祷我佛永远佑护我们的国家繁荣昌盛。我们的人民幸福安康，人类万众生命健康幸福。（一花一世界，一叶一如来）
天地人合，身心气和，福禄寿财，仁义道德。
安康喜善何处有？乐慧正能三圣禅。
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