在古代文艺史上，青楼文化是不可避免的。
苏州，从不乏各路文人墨客，名妓更是不输于其他地方！ 苏州有很多小巷，幽兰巷、花街巷、柳巷……光听名字就觉得和风流之地脱不了干系！
山塘街
风流韵事、纸醉金迷……原来表面正经的苏州，也是尽显风花雪月之地。
嫖是一种时尚 各地妓女以仿苏州为荣
早在周襄王时代，齐国管仲之设女闾，便成了娼妓行业的雏形，到了唐宋时期，这个行当更是繁荣，妓女们的地域特征也日益明显。文人墨客向往的苏州，相较于别处自然更是优越一筹。
古代苏州青楼
唐宋时期，中上层社会蓄娼养妓，从宰相、节度使到庶僚牧守，从进士新贵到文人墨客，皆爱风流。在场面上走动的官员携妓参加活动，是一种时尚。
官员观看舞女跳舞
在清代早中期，各地妓女妆束还以摹仿苏州为荣。清末，在北京、上海等地，甚至还出现了没有苏州头牌就不上档次，“家家青楼学吴语”的奇怪景象。
花街柳巷多妓院 最高行政机关设在隔壁
宋时，苏州的花街柳巷西美巷一带，有许多妓院，花街东面的那条幽兰巷，当时叫勾栏巷，明代就成了妓院的叫法，后来才根据谐音改称为幽兰巷，附近的花街巷、柳巷，皆为旧时官绅权势人物放荡冶游之区。
西美巷
明代时，这片红灯区南面是苏州府衙门和道台衙门的所在地，也就是说苏州最高行政机关设到了妓院隔壁！京城和外地来苏的官员，以及到两个衙门办事及谋取官职的人员，大多在附近落脚。
柳巷
为此，这一带商店林立，百货杂陈，热闹非凡。于是，在“行政机关”后面的几条小巷内，相继开设了旅馆和妓院，以招徕客人。每到夜晚，灯红酒绿，笙歌彻夜，而且还有雅称——“寻花问柳”。
花街巷
山塘花船一条街 苏州甚至全国有名的红灯区
苏州的文人墨客每逢暮春初夏时节，会乘船领个红颜或艺妓从阊门晃悠到虎丘，山塘街则成了清朝时苏州甚至全国有名的红灯区。
特别是半路的“野芳浜”、“半塘”一带，不知从什么时候开始，成了花船一条街。有诗云：“觅得百花深处泊，野芳浜里最销魂。”
野芳浜
而散泊在山塘桥、杨安浜、头摆渡等处的娱乐船，专门蓄养歌妓以招引顾客，顾客登岸寻欢。这类船一时被人呼为“色界之仙航，柔乡之宝筏。”
娱乐船
苏州名妓辈出 那些影响历史的传奇女子
苏州名妓辈出，她们或能文善墨，或敢爱敢恨；有的忠贞不渝，有的放荡不羁，有的痴情难改……至今苏州城里还流传着许多关于她们的传奇故事。
唐朝
真娘，本名胡瑞珍。出生于长安一个书香门第之家，琴棋书画歌舞样样在行，后来为躲避安史之乱，跟着父母难逃途中走失，流落苏州，并被骗到山塘街的“乐云楼”妓院。
真娘是个贞洁烈女，卖艺不卖身。有人想娶她为妻，她不嫁，最后反抗无力，只得悬梁自尽，那个想娶他的富家子弟懊丧不已，终身未娶，并斥资厚葬真娘于名胜虎丘。
真娘墓
明末清初丨柳如是
相比之真娘，号称“秦淮八艳”之首的柳如是的命运就更为曲折，虽不是苏州人，却始终与苏州牵扯不断。
柳如是，从小就被掠卖到大户人家做婢女，妙龄时又坠入烟柳巷，在乱世风尘中，她却习得一身才气，身边不乏有名流之士追求。
钱谦益与柳如是一老一少，终成眷属的爱情更让人动容。由于时局动荡，为抵抗清的统治，柳如是甚至提议投水殉国。几番浮沉，钱谦益看破红尘，一心一意守着柳如是。
明末清初丨陈圆圆
陈圆圆，明末清初苏州名妓，居住在苏州桃花坞，为昆曲名伶，能歌善舞，色艺冠时，名冠苏州，响誉江南。
民间流传最广的传闻，莫过于陈圆圆、吴三桂和李自成之间的纠缠，“冲冠一怒为红颜”讲述的就是这段传闻。晚年为女道士，改名寂静，字玉庵。如今苏州城内桃花坞大街还有陈圆圆的故居。
清末民初丨赛金花
赛金花原名傅彩云，她的父亲在太平天国运动时流寓苏州，和一苏州女子结为夫妻，生下女儿赛金花，后生一弟弟。
貌美无双的赛金花红遍了苏州，她曾作为公使夫人出使欧洲四国，也作为妓女而知名上海，还在八国联军入侵北京后，劝说联军统帅，保护北京市民。
苏州名妓之多，自然不必多说,她们中有的人甚至影响了中国历史。
如今苏州的花街柳巷早已不见任何烟痕粉迹，偶见墙头翻出青竹梢和葡萄藤，仿佛叙说曾经的胭脂繁华……国庆假期将至，不妨去这些曾经名噪一时的“红灯区”闲逛一番！
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山塘街
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真娘墓