19世纪鸦片战争后，《中英烟台条约》逼迫北海成为通商口岸，英、法、德、美等国在北海设立领事馆及洋务机构，对外商贸文化交流兴盛一时，成为南方的重要商埠。这是北海历史上的第二次开放。
进入20世纪80年代，北海被国务院列为首批14个沿海对外开放城市之一，北海经受世界经济浪潮的影响、接受市场经济风雨的洗礼。这是北海历史上的第三次开放。
1981年8月，高德人民公社横路山、马栏等大队作为首批农村联产承包责任制试点，进行为期50天的试点工作，打响了北海改革开放的第一炮。
北海北岸的建筑群，将“面朝大海 春暖花开”化为现实。 郭庆华 摄（请将手机横屏观看。）
历史悠悠，沧海桑田。40年弹指一挥，40年沧桑巨变。
1993年建设中的北海火车站。吴志光 摄
1984年，是北海站在国家进一步对外开放的“零公里”起步点。那时，北海还是一个“袖珍”小镇：没有火车，没有飞机，甚至连一条二级公路都没有。一位退休老干部在回忆录中写道：去南宁开一次会，200多公里的路要走7个多小时，早上出门晚上到；如果去桂林，必须在途中住宿一晚。城市建成区面积仅9.3平方公里，城市人口约11万，生产总值15912万元，国民收入10291万元，人均收入仅608元。全市的招待所加起来还不到10家，共十来间客房，更没有空调。
石湾高速立交。吴杰摄
历史的机遇总是垂青有准备的人。1984年，前一年刚从县级市升格为地级市的北海跻身14个港口城市，站到了与经济特区一起的对外开放第一序列。高擎对外开放大旗，北海人民和海内外投资者胼手胝足，真抓实干，不断开拓创新，奋力拼搏，踏上了争做时代弄潮儿的新征程。
基础薄弱，人才缺乏，国家给予一系列优惠政策，但路需要自己去闯。机遇的大门突然打开，怎么乘势而上、加快发展，这对于北海人来说，无疑是一个巨大的考验。
北海高德古港。李君光 摄
修建机场、修建码头，升级电力、通讯等功能，完善道路、供水、金融、商业等现代化城市所需要的基础设施，全面开工，全市上下掀起了一股前所未有的开发热潮。
广东南路立交桥夜景。 许振国 摄
上个世纪九十年代初，乘着邓小平同志南巡讲话的春风，北海人民解放思想，大胆探索，抓住机遇，引鸟筑巢，实施土地成片开发，迅速形成了“洼地效应”，掀起了进一步对外开放的高潮。一大批海内外投资者、专家学者、管理人才从海内外汇聚北海，共同开发建设北海，北海在短期内实现了对外开放的突破和跨越式发展，综合经济实力显著增强。
开放合作：
培植了北海人海纳百川的气质
无论是过去、现在还是将来，开放都是北海最突出的比较优势，过去取得的成就得益于开放，当前和今后的发展仍然要依靠开放。这是北海历任班子、历任领导一直秉承的共识。
俯瞰北海市花公园。吴杰 摄
作为我国西南的边陲小城，由于缺乏产业支撑，北海的综合实力仍然较弱，“总量小、基础差”的现状仍然没有根本改变。自上世纪九十年代初期的开发热潮过后，北海相当一段时间一直处于艰难爬坡阶段，与其他沿海城市形成了较大的落差。潜力如何挖，路子如何走，在进入新的世纪后，北海不断思索、探求。
随着国家不断扩大开放，北海在实践中探索和完善“坚定不移地实施开放带动战略，以‘引进来’为重点，建设园区经济，做强做大旅游产业、高新技术产业、海洋产业和现代农业‘四大支柱产业’”的发展路径，在发展中化解遗留问题，促进更大的发展。经过艰苦努力，北海成功地化解了停缓建工程、空置商品房、闲置土地和历史债务等遗留问题，消除了“经济泡沫”的痕迹，园区经济迅速崛起，出口加工区封关运行，工业园区、大学园区初具规模，铁山港（临海）工业区发展势头喜人，北海进入加快发展的新阶段。
北海市上海路立交桥。李君光 摄
“发展是硬道理”和“发展是第一要务”成为北海广大干部群众的铮铮誓言。 2008年1月，《广西北部湾经济区发展规划》获国家批准，北部湾开放开发上升为国家战略，北海迎来“黄金十年”。2009年，市委、市政府作出了实施北海三年跨越发展工程的重大决策：一年继续打基础、两年明显见成效、三年实现大跨越。跨越发展，打破了发展的一段时期以来的沉闷局面，夯实了北海这座城市可持续发展的内驱力。
从2010年到2012年短短三年时间，地区生产总值比2008年翻了一番以上，财政收入翻了两番，规模以上工业总产值翻了两番多，GDP、财政收入、规模以上工业总产值增速在全区和全国首批14个沿海开放城市中位居第一。北海打破了经济起落不定的怪圈，持续多年保持优质较快发展，呈现“速度快、质量好、结构优、后劲足”的鲜明特点，综合实力实现了大的跨越。
中石化北海炼化厂区。李君光 摄
一组数据是这个“黄金十年”的最好注释：铁山港货物吞吐量从2010年的117万吨增至2017年的1875.4万吨；电子信息产业产值9年间年均增长44.14％，2017年达到870亿元；在北海产生了广西第一台笔记本电脑、第一台海量存储器、第一台LED自适应显示器……
开放征程：
铸就了北海人追逐梦想的品格
不断扩大对外开放，这座城市改革的航程没有丝毫减速，开放也将继续塑造北海的未来。
开放、创新、包容，已成为北海这座城市最鲜明的品格。这种品格既是新时代中国发展进步的生动写照，更是北海改革开放的具体实践。
如今，被历史长河淹没的古港被现代化港口所代替，一台台吊机高高矗立，一艘艘万吨巨轮忙碌穿梭……
风帆启航再驰骋，大海扬波作和声。
习近平来到铁山港公用码头。新华社记者鞠鹏 谢环驰 摄
2017年，是北海历史上的一个特殊年份。这一年的4月19日，习近平总书记视察北海并作出打造向海经济、谱写21世纪海上丝绸之路新篇章的重要指示，如一盏闪亮的明灯，指引着北海前行的道路，激励着北海人民干事创业的热情。
建港！打造向海经济！承载着一代又一代北海人的梦想，更是北海人民一直努力追逐的奋斗目标。建港！才能连接走向国际的大通道，才能搭起北海大开放的“国际桥梁”，才能发挥有机衔接“一带一路”的重要门户作用。
“打开窗子，才能实现空气对流，新鲜空气才能进来。”在全球化背景下的对外开放，思想解放与生动实践结合才能结出丰硕成果。
游客在侨港品尝海鲜大餐。许振国 摄
向海经济，前，需要辐射，后，要有依托，只有打通“盲肠”“末梢”才能成为前沿。2017年，北海港口岸扩大开放铁山港区通过国家验收，打通了北海向海经济的“任督二脉”，北海拥有了参与全球经济合作的“国际通行证”，昂首阔步迈入“大港时代”，开启了北海对外开放的新里程。
北海铁山港码头。 李君光 摄
如今，北海港已建成61个泊位，其中万吨级以上泊位15个，码头岸线总长7597米，年通过能力为货物5164万吨、集装箱5万标箱、滚装汽车35万辆、旅客22.15万人。从1995年北海港完成货物吞吐量201万吨，到2017年底货物吞吐量3168.77万吨、外贸进出口总额230.9亿元，这不仅是数据上的倍增，更是北海迈向向海经济的铿锵步伐。
如今，在“向海时代”，北海面对国际，全面提升格局：打造海陆空立体“大交通”，为向海经济“铺路”。从改革开放之初的北海市管养公路不足200公里扩展到2900多公里，一条条高等级公路，让北海的“城市脉络”畅通无阻；每天呼啸进出的34对动车组，让北海与