距今约两百多年前，在法国大革命前夕，著名的巴士底监狱关着一位贵族。他独自一个人关在铁窗里，为了打发时间， 就设计出一种能够自己玩的游戏，就是“独立钻石”（Solitaire）（又称“单身贵族“棋）。这位贵族囚犯，每日沉迷于自己发明的游戏，后来更是在整个巴士底狱盛行。公元1789年7月14日，巴黎人民武装起义，攻破巴士底狱，而使得这个游戏在社会各阶层流传开来。 这个玩意在十八世纪末才传至英国，及后渐渐流行于世界各地。
“独立钻石”与中国的“华容道”，匈牙利的“魔方”一起，被人们称为智力游戏界的三大不可思议。
起源
在中国称为孔明棋,也有人叫它跳弹珠,或者叫它「Pegged」.关于孔明棋的流传,有许多的传说,有人说是三国时代孔明所发明的益智棋,失传后辗转流传至日本,欧美,成为外国普及的益智游戏。
游戏规则
这游戏的棋盘有多种式样，不过最流行的式样，是一个圆形的板。板上有三行平行的小孔，和另外三行平行的小孔，相交织成十字形。每行的孔数有七个，故此一共有33个小孔。而棋子一般是一些头略粗的木粒子或玻璃弹子。
玩法是在棋盘33孔中，每孔都放下一棋，但是取中心的一孔是空着的。玩的时候是像跳棋一样行子。一棋子依直线在平行或垂直（不能依斜线）的方向跳过一棋子，而放在此棋子之后的一个空格内。故此，棋子后必要有空的孔才可跳过。每次棋子跳去一个空孔，被跳过的棋便移离棋盘。这时棋盘上便少了一只棋子。如此一直玩下去，使剩下来的棋子越少越好。
独立钻石的棋盘有很多种变形，这个棋盘就是最初的样子，走法就是按照跳棋的走法，但是被跳过的棋子全部被吃掉，这样每跳一下棋盘上的棋子就会少一颗，而如果像跳棋那样连跳，每步就可能吃掉很多颗棋子。游戏的目的是要使棋盘上留下来的棋子越少越好。如果最后剩一子，而且正好位于棋盘正中心的第44号洞孔上，那就是最好的结果。此种局势称为“独立（粒）钻石”。之所以把这种游戏取上这一名称，是因为人们喜爱“金鸡独立”，视为祥瑞之故。
而西方人评判优略等级如下：
5颗棋子——不错
4颗棋子——更好
3颗棋子——聪明
2颗棋子——高手
1颗棋子——大师
而最高最高等级是最后剩下一颗棋子，且是在正中央——天才 。
解难天才也是分不同的等级的。由于连跳的存在，达到天才的步数也是不一样的，1908年，游戏大师刁丹尼曾提出一个19步的走法，他的记录后来被布荷特发现的18步所取代了，他还自信的说：18步是最少的步骤了，后来果然由剑桥大学的比斯尼证明了这个问题最少需要18步。
1986年，在上海举行的「独立钻石」征解赛中，中国女工万萍萍，找到另一种不同于布荷特的18步取得「天才」的方法。后来上海计算机研究所开动了大型的计算机，希望找出用18步取得「天才」的各种方法，结果得出令人惊异的答案：「独立钻石」以18步取得「天才」的方法只有两种，一种是布荷特的，另一种便是万萍萍的！