今天，我们口中的中国大运河，指的是隋唐大运河、京杭大运河和浙东运河。其中，隋唐大运河是京杭大运河的前身，比京杭大运河早开凿了600多年。
隋唐大运河示意图(资料图片)
中国大运河示意图(资料图片)
一条“人”字运河，留下几许风流
今天，我们口中的中国大运河，指的是隋唐大运河、京杭大运河和浙东运河。其中，隋唐大运河是京杭大运河的前身，比京杭大运河早开凿了600多年。
隋炀帝名声不好，都说他好大喜功，又贪图享乐，为开凿运河丢了江山，但从后世来看，隋唐大运河利在千秋，他也算“功莫大焉”。
公元604年的那个初冬，登基不久的隋炀帝巡视邙山，南眺伊阙。他见伊水中流，气象非凡，便对随行的大臣说：“这不就是龙门吗？”那一刻，他已下定决心迁都洛阳，掌控天下，开创一番不世功业。
次年，他改元大业，开始紧锣密鼓地营建东都，以洛阳为中心开凿运河、沟通南北的浩大工程也同时启动。
正如长城不是一天建成的，隋唐大运河的开通也非一日之功。如果不是借助旧有河道和自然河道，隋唐大运河仅用6年时间很难开通。
据洛阳丝绸之路与大运河研究会会长徐金星介绍，早在春秋战国时期，我国已有不少著名的古运河，如楚庄王时期的江汉运河(扬水)、吴王夫差时期的邗沟、魏惠王时期的鸿沟等。
洛阳地处黄河中下游，是历史悠久的十三朝古都。正如司马迁在《史记·封禅书》中所说：“昔三代之居，皆在河洛之间。”今天，沿洛河从东到西20多公里的范围内，就分布着偃师商城、夏都二里头、汉魏洛阳城、隋唐洛阳城和周王城五大都城遗址，人称“五都贯洛”。
这里自古水运发达，至晚在西周时期已有人工开凿的沟渠，汉魏时期更有阳渠可以行舟，又向东南疏浚了汴渠，以保证“东通河济，南引江淮”的漕运畅通。西晋灭吴后，镇南大将军杜预曾写信给益州刺史王濬，劝他率水军走水路回洛阳见晋武帝，路线是从长江入淮河，进汴渠，再入黄河，溯黄河到阳渠，也就回到洛阳城了。
大业元年(公元605年)三月，隋炀帝在洛阳首开通济渠，因借助了阳渠故道和汴渠故道，当年八月，连通黄河与淮河的通济渠就完工了。这一年，他又征发“淮南民十余万”，疏通邗沟，连通了淮河与长江。
大业四年(公元608年)，隋炀帝开凿永济渠，北至涿郡(今北京)，连通了黄河与海河。大业六年(公元610年)，他又开凿江南河，连通了长江与钱塘江。至此，沟通南北的“人”字形隋唐大运河正式形成。
一撇一捺之间，多少历史烟云
隋唐大运河以洛阳为中心，南达余杭(今杭州)，北至涿郡(今北京)，长约5000里。在它那大大的“人”字上，一撇向东南，连着通济渠、邗沟和江南河；一捺向东北，只有永济渠。
和通济渠一样，邗沟、江南河和永济渠的开通也充分利用了旧有河道。
邗沟又称山阳渎，最早是由吴王夫差下令开通的一段古运河，东汉时曾经改道。它北达淮安，南接扬州，隋炀帝将其疏通后，立即乘龙舟从洛阳出发，兴冲冲地巡游扬州去了。
永济渠则利用了曹操开凿的白沟等河道。东汉末年，曹操为讨伐袁绍，曾“遏淇水入白沟，以通粮道”。隋炀帝时，“发河北诸郡男女百余万开永济渠，引沁水南达于河，北通涿郡”，只用一年时间，长约2000里的永济渠就完工了。
等江南河也开通后，隋炀帝急于检验自己的“劳动成果”，决定乘龙舟沿运河北上巡游。大业七年(公元611年)，他率文武百官从扬州出发，一路上浩浩荡荡，50多天后抵达涿郡。
如果说隋炀帝下扬州是为了享乐，那么他北上涿郡，则是在为兴兵辽东作准备。这一点，负责永济渠工程的阎毗(pí)十分清楚，他让永济渠“自洛口开渠，达于涿郡”，首先满足的就是军事上的需要。
从大业八年(公元612年)到大业十年(公元614年)，隋炀帝对辽东发动了三次战争，每一次他都是御驾亲征。百万大军在涿郡集结，江淮以南的民夫及船只也被征调，要通过运河将军粮、武器等运往涿郡，以至于永济渠上“舳舻相次千余里”，每天有数十万人在河道上奔忙。
可惜的是，隋炀帝三征辽东均以惨败告终，并导致了“耕稼失时，田畴多荒”，起义的农民越来越多，这也成了隋朝灭亡的直接导火索。
南北交通动脉，催生运河名城
隋唐大运河开通后，成为南北交通的大动脉，其上“商旅往返，船乘不绝”，带动了沿岸城市的发展，催生了一大批运河名城。
比如杭州。它处于隋唐大运河的南端，隋时开始兴起，唐时成为商贾云集的东南名郡，宋时已发展为人口上百万的国际大都市。北宋词人柳永曾在《望海潮·东南形胜》中赞它：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。”然而，这个“市列珍玑，户盈罗绮竞豪奢”的繁华都市，在隋之前只是钱塘江边的一个小城镇。
比如扬州。它处于隋唐大运河与长江的交汇处，随着运河的兴盛而兴盛，长期保持着南北漕运枢纽的地位，被南宋词人姜夔赞为“淮左名都，竹西佳处”。
这样的运河名城太多了。元代之后，北京成为全国的政治、军事中心，也得益于河北平原上永济渠的开通。
洛阳作为隋唐大运河的中心，不仅是隋唐时期的东都，还是武周时期的神都，北宋时期的西京。从隋唐到宋末的数百年间，它一直保持着经济和文化的繁荣。
元朝定都北京，随着政治、经济、文化中心北移，对隋唐大运河也进行了“裁弯取直”，成为“一”字形的京杭大运河，不再经过洛阳。此后，除了位于京杭大运河两端的北京和杭州，一批新的运河名城随之崛起，如通州、天津、临清、济宁等。
清朝中叶以后，随着海运和铁路的逐渐兴盛，大运河的功能逐渐衰退。再后来，黄河改道、山东境内水源不足等因素，导致了大运河南北断航。不过，直到今天，大运河的一些河道仍在通航。我国“南水北调”工程中的“东线”，就是以大运河故道为主要线路。（洛阳晚报首席记者 张广英）