徐锡麟，字伯荪，又字伯圣，别名光汉子，浙江省绍兴市镜湖新区东浦镇孙家溇人，我国近代著名的资产阶级革命家。 1901年，他受聘为绍兴府学堂教师，后升任副监督。1903年应乡试，名列副榜。同年赴日本大阪参观国际博览会，并转道横滨、东京游历考察。时值东京中国留学生发起拒俄运动，组织拒俄义勇队，成立国民教育会。这股汹涌的爱国革命浪潮，使他深受影响，萌发了反清革命的思想。在东京积极参加营救章炳麟的会议，并慷慨出资捐助。在这次会议上，结识了革命党人陶成章、龚宝铨。回国后，在绍兴东浦创立热诚学堂，提倡国民教育。同时在绍兴开办“特别书局”，传播新译书报，宣传反清革命。1904年在上海加入光复会，从此使他认识到了要光复中华必须推翻腐败无能的清政府，使他形成了反清思想。1905年在绍兴创立体育会，后又创立大通师范学堂，规定入校学生均为光复会会员，参加兵操训练。同年冬赴日本学习军事，因患眼疾未能如愿。1906年归国
5月返抵绍兴。后决定北上谋取官职，拟掌握兵权，伺机发动革命。当年捐得一个道员，被分发到安徽安庆。年底被委任为陆军小学堂会办，后又被提为安徽巡警会办兼巡警学堂会办。1906年冬，徐锡麟与秋瑾等约定在浙、皖发动起义，进而攻取南京，占领江苏、安徽、浙江各省要地。1907年5月组织光复军，他被推为首领，秋瑾任协领。由于起义计划泄露，他决定于7月6日巡警学堂举行大考时刺杀安徽巡抚恩铭等人，提前发动起义。6日早晨，他与陈伯平、马宗汉来到巡警学堂，召集学生进行演说，反复强调“救国”二字，含蓄地动员学生参加即将爆发的反清起义。典礼正式开始后，突发信号，陈伯平随即扔出一枚炸弹，但未爆炸。他从靴中拔出两支手枪，左右开弓，向恩铭猛射，恩铭身中7弹，由随侍背着逃走。他与陈伯平、马宗汉率领学生二三十人直奔抚衙。藩司冯煦、臬司毓朗等逃出后集兵反扑，他率学生转道占领军械所，双方激战4小时。下午4点，陈伯平不幸战死，他与马宗汉等20余人相继弹尽被捕。安庆起义失败。当晚，冯煦、毓朗组织审讯。在公堂上，他大义凛然，慷慨陈词：“尔等杀我好了，将我心剖了，两手两足断了，全身碎了，均可，不可冤杀学生。”面对审讯，他直认不讳，词气严正，毫无惧色，次日惨遭斩首剜心。他在敌人面前谈笑自若，视死如归，表现出大无畏的革命精神和爱护学生的高尚品质。他的英勇事迹正如章太炎先生著文歌颂的：“山阴徐君，生当其辰。所执大义，以身救民。手歼虏首，名声远闻。”在中国近代史上留下了光辉的一页。
徐锡麟牺牲后，遗体安葬在安庆城北马山。1912年1月21日，灵柩运经上海，在永锡堂召开追悼大会。次日烈士灵柩运至杭州，葬于孤山东南麓。1964年，迁至鸡笼山。1966年“文化大革命”期间，墓遭破坏。1981年9月，遗骨由鸡笼山再迁杭州南天竺浙江辛亥革命烈士墓群。