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提到山东淄博周村，人们想起的往往是香薄酥脆的周村烧饼，却怎么也无法把它和古代的丝绸之路联系在一起。不过，当你徜徉在周村古老的青石板铺就的街道上，阅读着周村的的历史足迹，就会发现，先前对于周村的认知立即被推翻了。周村不仅有着香脆可口的周村烧饼，更是古丝绸之路的重要源头。
公元前138年，汉武帝派张骞出使西域，东西方通途洞开，把古老的中华和神秘的西方连接起来。大量中国丝绸经河西走廊、天山南北、中亚、西亚，至地中海东岸和罗马等地，形成了一条连结欧亚大陆的交通大道。近代德国地理学家李希霍芬把这条以运输中国丝绸为主的交通线称作“丝绸之路”。
说起丝绸之路，最先想到的就是西安。这里是当年张骞出使西域的出发地，是大唐盛世的都城。然而，西安并不生产桑蚕和丝绸，作为丝绸之路的起点（关于丝绸之路的东起点，也有西安、洛阳之争），只是一个丝绸商品的集散地，而不是产地。那么，丝绸之路的源头究竟在哪里呢？就过众多专家学者的考证研究，提出了周村是古丝绸之路源头的观点。
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在山东周村的大地上，分布着许许多多龙山文化的遗迹，出土了大量纺轮等远古丝绸工艺的文物，证明早在春秋战国时期甚至更久远的年代，周村就已经出现了丝织业。到了汉代，以周村为中心的齐鲁丝绸业更是得到了迅猛发展，整个中国的丝绸产量以齐鲁为最，司马迁的《史记》和班固的《汉书》中都有过记载。“强弩之末，势不能穿鲁缟也”中的“鲁缟”，指的就是齐鲁之地产的一种轻薄丝织物。
齐鲁大地的丝绸汇聚到周村，又从周村向西运往开封、洛阳、西安，至今，周村还保留着自唐宋以来逐步发展起来的丝市街、绸市街，昭示着往日的繁华。
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漫步在周村的古老街道上，感受到的是丝绸无处不在。当年的老店瑞蚨祥绸布店、祥和丝绸店、同泰丝店、永和丝店、同和丝店、复源丝店、恒和丝店、同升丝店、泰来丝店、人和丝店、裕茂公绸布店、庆和永绸布店等虽然已辉煌不再，但是依稀能感受到它们往日的风采。
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周村是古丝绸之路的源头还有两个有力的佐证。1998年。德国慕尼黑大学的一位汉学专家专程来到周村，找寻唐代摩尼教的遗址。摩尼教是古代波斯人摩尼于公元3世纪创立的，公元6世纪左右传入中国，后来，被中国化了的摩尼教称为明教，武侠小说里我们可没少听说。周村明教寺，是周村现存最早的古建筑之一。据清康熙年间周村《肃仪殿碑》记载，周村明教寺“初建于唐，重修于元”。这位德国学者经多方考查最终确认，摩尼教在唐代早期就传到周村，应该确信无疑。波斯帝国的宗教，如何到了中国东部的一个村庄？只有通过丝绸之路，证明了古代周村与丝绸之路的的密切联系。
更令人惊讶的是，我们今天吃到的周村烧饼，居然也来自于丝绸之路。周村烧饼的前身属于“胡饼”，是一种古代阿拉伯地区的商旅食品，怪不得与山东的卷大葱的烙饼截然不同。显然，在齐鲁丝绸源源不断地流向西域的同时，古波斯文化也通过丝绸之路来到了周村。
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唐代以后，随着历史的脚步向前迈进，周村也愈加繁荣。明朝永乐年间，周村就建成了第一条商业大街。清朝时期，喜欢微服私访的乾隆皇帝来到周村观元宵灯会，赞誉周村之繁华，御赐周村“天下第一村”的称号。经过从康熙到道光近150 年的发展，周村与佛山、朱仙镇、景德镇并称为中国四大“旱码头”，被人们誉为“金周村”。
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做生意少不了票号，山西和陕西的商人首当其冲，最多时钱庄票号超过百家，大多数位于周村的银子市街。
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随着历史迈入近代，周村的丝织业、印染业有了很大发展，随之而来的是商业的发达。1904年周村被辟为商埠，以及胶济铁路的开通，大批外国商号涌入周村。代表性的有德国的德和洋行、德园号油栈、美国鸿记油栈、英荷壳牌石油公司、日本铃木洋行、英美烟草公司、日本小林洋行、日本寺村丝行、美孚石油公司、日本三井公司等，最多的时候达到108家。其后，又有多家外商挤入商贸繁盛的大街等地段，并率先成立了电灯公司、大有面粉厂等。一时间，周村商贾云集，成为辐射鲁中、跨江（长江）越河（黄河）的著名商品集散地，获得了“旱码头”响当当的威名。
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周村只是个小小的普通市镇，从手工丝织业，一步步发展成为全国闻名的商业重镇，地理位置优越、交通便利、传统的商业环境都是很重要的原因，但是“政策”因素亦起到了非常重要的作用。“今日无税”碑，至今还矗立在周村的街道中心，这也是中国最早的免税特区的标志。
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今天，当你走在周村古老的街道上，老房子、老遗址、老物件都会让你感受到一种厚重的历史感。
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还有很多传统的工艺吸引着你的目光。
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现代的咖啡馆也开在了周村。
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周村也是电影、电视剧的热门拍摄地。张艺谋导演、葛优巩俐主演的的电影《活着》，电视剧《闯关东》、《旱码头》、《大染坊》等都曾在这里拍摄。
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周村的唢呐手。
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周村人的平静生活。
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（本期照片全部用卡片机拍摄，看来以后可以少带沉重的单反了）