昔者，师旷奏白雪之音，而神物为之下降，风雨暴至。平公癃病，晋国赤地。 庶女叫天，雷电下击，景公台陨，支体伤折，海水大出。夫瞽师、庶女，位贱尚 ，权轻飞羽，然而专精厉意，委务积神，上通九天，激厉至精。由此观之，上 天之诛也，虽在圹虚幽间，辽远隐匿，重袭石室，界障险阻，其无所逃之，亦明矣。 武王伐纣，渡于孟津，阳侯之波，逆流而击，疾风晦冥，人马不相见。于是 武王左操黄钺，右秉白旄，目而之曰：“余任天下，谁敢害吾意者！”于是， 风济而波罢。鲁阳公与韩构难，战酣日暮，援戈而之，日为之反三舍。夫全性 保真，不亏其身，遭急迫难，精通于天。若乃未始出其宗者，何为而不成！夫死 生同域，不可胁陵，勇武一人，为三军雄。彼直求名耳，而能自要者尚犹若此， 又况夫宫天地，怀万物，而友造化，含至和，直偶于人形，观九钻一，知之所不 知，而心未尝死者乎！
昔雍门子以哭见于孟尝君，已而陈辞通意，抚心发声。孟尝君为之增欷乌 邑，流涕狼戾不可止。精神形于内，而外谕哀于人心，此不传之道。使俗人不 得其君形者而效其容，必为人笑。故蒲且子之连鸟于百仞之上，而詹何之骛鱼于 大渊之中，此皆得清净之道，太浩之和也。夫物类之相应，玄妙深微，知不能论， 辩不能解，故东风至而酒湛溢，蚕耳丝而商弦绝，或感之也。画随灰而月运阙， 鲸鱼死而彗星出，或动之也。故圣人在位，怀道而不言，泽及万民。君臣乖心， 则背谲见于天，神气相应徵矣。故山云草莽，水云鱼鳞，旱云烟火，涔云波水， 各象其形类，所以感之。
夫阳燧取火于日，方诸取露于月，天地之间，巧历不能举其数，手徵忽， 不能览其光。然以掌握之中，引类于太极之上，而水火可立致者，阴阳同气相动 也。此傅说之所以骑辰尾也。故至阴，至阳赫赫，两者交接成和， 而万物生焉。众雄而无雌，又何化之所能造乎？所谓不言之辩，不道之道也。 故召远者使无为焉，亲近者使无事焉，惟夜行者为能有之。故却走马以粪，而车 轨不接于远方之外，是谓坐驰陆沈，昼冥宵明，以冬铄胶，以夏造冰。夫道者， 无私就也，无私去也。能者有余，拙者不足，顺之者利，逆之者凶。譬如隋侯之 珠，和氏之璧，得之者富，失之者贫，得失之度，深微窈冥，难以知论，不可以 辩说也。何以知其然？今夫地黄主属骨，而甘草主生肉之药也，以其属骨，责其 生肉，以其生肉，论其属骨，是犹王孙绰之欲倍偏枯之药，而欲以生殊死之人， 亦可谓失论矣！
若夫以火能焦木也，因使销金，则道行矣。若以慈石能运铁也，而求其引瓦， 则难矣。物固不可以轻重论也。夫燧之取火于日，慈石之引铁，蟹之败漆，葵之 向日，虽有明智，弗能然也。故耳目之察，不足以分物理；心意之论，不足以定 是非。故以智为治者，难以持国，唯通于太和，而持自然之应者，为能有之。故 崩而薄落之水涸，区冶生，而淳钩之剑成；纣为无道，左强在侧；太公并世，故 武王之功立。由是观之，利害之路，祸福之门，不可求而得也。
夫道之与德，若韦之与革，远之则迩，近之则远。不得其道，若观鱼。故 圣若镜，不将不迎，应而不藏，故万化而无伤。其得之，乃失之；其失之，非乃 得之也。今失调弦者，叩宫宫应，弹角角动，此同声相和者也。夫有改调一弦， 其于五音无所比，鼓之而二十五弦皆应，此未始异于声，而音之君已形也。故通 于太和者，昏若纯醉而甘卧以游其中，而不知其所由至也。
纯温以沦，钝闷以终，若未始出其宗，是谓大通。今夫赤螭、青虬之游冀州 也，天清地定，毒兽不作，飞鸟不骇，入榛薄，食荐梅，味含甘，步不出顷亩 之区，而蛇鳝轻之，以为不能与之争于江海之中。若乃至于玄云之素朝，阴阳交 争，降扶风，杂冻雨，扶摇而登之，威动天地，声震海内，蛇鳝著泥百仞之中， 熊罴匍匐丘山{斩石}岩，虎豹袭穴而不敢咆，猿颠蹶而失木枝，又况直蛇鳝之 类乎！凤凰之翔至德也，雷霆不作，风雨不兴，川谷不澹，草木不摇，而燕雀佼 之，以为不能与之争于宇宙之间。还至其曾逝万仞之上，翱翔四海之外，过昆仑 之疏圃，饮砥柱之湍濑，回蒙汜之渚，尚佯冀州之际，径蹑都广，入日抑节， 羽翼弱水，暮宿风穴，当此之时，鸿鹄仓霍莫不惮惊伏窜，注喙江裔，又况 直燕雀之类乎！此明于小动之迹，而不知大节之所由者也。
昔者王良、造父之御也，上车摄辔，马为整齐而敛谐，投足调均，劳逸若一， 心怡气和，体便轻毕，安劳乐进，驰骛若灭，左右若鞭，周旋若环，世皆以为巧， 然未见其贵者也。若夫钳且、大丙之御，除辔衔，去鞭弃策，车莫动而自举，马 莫使而自走也，日行月动，星耀而玄运，电奔而鬼腾，进退屈伸，不见朕垠，故 不招指，不咄叱，过归雁于碣石，轶军鸡于姑余，骋若飞，骛若绝，纵矢蹑风， 追归忽，朝发桑，日入落棠，此假弗用而能以成其用也。非虑思之察，手爪 之巧也，嗜欲形于胸中，而精神逾于六马，此以弗御御之者也。
昔者黄帝治天下，而力牧、太山稽辅之，以治日月之行律，治阴阳之气，节 四时之度，正律历之数，别男女，异雌雄，明上下，等贵贱，使强不掩弱，众不 暴寡，人民保命而不夭，岁时孰而不凶，百官正而无私，上下调而无尤，法令明 而不暗，辅佐公而不阿，田者不侵畔，渔者不争隈。道不拾遗，市不豫贾，城郭 不关，邑无盗贼，鄙旅之人相让以财，狗彘吐菽粟于路，而无仇争之心。于是日 月精明，星辰不失其行，风雨时节，五谷登孰，虎狼不妄噬，鸷鸟不塾搏，凤皇 翔于庭，麒麟游于郊，青龙进驾，飞黄伏皂，诸北、儋耳之国，莫不献其贡职， 然犹未及ж戏氏之道也。
往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火监炎而不灭，水浩 洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱，于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立 四极。杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正，淫水涸，冀州平， 狡虫死，颛民生。背方州，抱圆天，和春阳夏，杀秋约冬，枕方寝绳，阴阳之所 壅沈不通者，窍理之；逆气戾物，伤民厚积者，绝止之。当此之时，卧倨倨，兴 眄眄，一自以为马，一自以为牛，其行真々，其视瞑瞑，侗然皆得其和，莫知 所由生，浮游不知所求，魍魉不知所往。当此之时，禽兽蝮蛇，无不匿其爪牙， 藏其螫毒，无有攫噬之心。考其功烈，上际九天，下契黄垆，名声被后世，光晖 重万物。乘雷车，服驾应龙，骖青虬，援绝瑞，席萝图，黄云络，前白螭，后奔 蛇，浮游消摇，道鬼神，登九天，朝帝于灵门，宓穆休于太宜之下。然而不彰其 功，不扬其声，隐真人之道，以从天地之固然。何则？道德上通，而智故消灭也。 逮至夏桀之时，主暗晦而不明，道澜漫而不修，弃捐五帝之恩刑，推蹶三王 之法籍。是以至德灭而不扬，帝道掩而不兴，举事戾苍天，发号逆四时，春秋缩 其和，天地除其德，仁君处位而不安，大夫隐道而不言，群臣准上意而怀当，疏 骨肉而自容，邪人参耦比周而阴谋，居君臣父子之间，而竞载骄主而像其意，乱 人以成其事。是故君臣乖而不亲，骨肉疏而不附，植社槁而雩裂，容台振而掩 覆，犬群嗥而入渊，豕衔蓐而席澳，美人道墨面而不容，曼声吞炭内闭而不歌， 丧不尽其哀，猎不听其乐，西老折胜，黄神啸吟，飞鸟铩翼，走兽废脚，山无峻 ，泽无洼水，狐狸首穴，马牛放失，田无立禾，路无莎，金积折廉，璧 袭无理，磬龟无腹，蓍策日施。
晚世之时，七国异族，诸侯制法，各殊习俗，纵横间之，举兵而相角，攻城滥 杀，覆高危安，掘坟墓，扬人骸，大冲车，高重京，除战道，便死路，犯严敌， 残不义，百往一反，名声苟盛也。是故质壮轻足者为甲卒，千里之外，家老羸弱， 凄怆于内，厮徒马圉，付车奉饣襄，道路辽远，霜雪亟集，短褐不完，人羸车 弊，泥涂至膝，相携于道，奋首于路，身枕格而死，所谓兼国有地者，伏尸数十 万，破车以千百数，伤弓弩矛戟矢石之创者，扶举于路，故世至于枕人头，食人 肉，菹人肝，饮人血，甘之于刍豢故。故自三代以后者，天下未尝得安其情性，而 乐其习俗，保其修命，而不夭于人虐也。所以然者何也？诸侯力征，天下不合而 为一家。
逮至当今之时，天子在上位，持以道德，辅以仁义，近者献其智，远者怀其 德，拱揖指麾而四海宾服，春秋冬夏皆献其贡职，天下混而为一，子孙相代， 此五帝之所以迎天德也。夫圣人者，不能生时，时至而弗失也。辅佐有能，黜谗 佞之端，息巧辩之说，除刻削之法，去烦苛之事，屏流言之迹，塞朋党之门，消 知能，修太常，隳肢体，绌聪明，大通混冥，解意释神，漠然若无魂魄，使万物 各复归其根，则是所修伏牺氏之迹，而反五帝之道也。
夫钳且、大丙不施辔衔，而以善御闻于天下。伏戏、女娲不设法度，而以至 德遗于后世。何则？至虚无纯一，而不た喋苛事也。《周书》曰：“掩雉不得， 更顺其风。”今若夫申、韩、商鞅之为治也，扌孛拔其根，芜弃其本，而不穷究 其所由生，何以至此也：凿五刑，为刻削，乃背道德之本，而争于锥刀之末，斩 艾百姓，殚尽太半，而忻忻然常自以为治，是犹抱薪而救火，凿窦而出水。夫井 植生梓而不容瓮，沟植生条而不容舟，不过三月必死。所以然者何也？皆狂生而 无其本者也。河九折注于海，而不绝者，昆仑之输也，潦水不泄，氵广氵养极望， 旬月不雨则涸而枯泽，受氵翼而无源者。譬若羿请不死之药于西王母，娥窃以 奔月，怅然有丧，无以续之。何则？不知不死之药所由生也。是故乞火不若取燧， 寄汲不若凿井。