北京山区的温度比城里低不少，秋风萧瑟更显沉静，常听老人说“先有潭柘寺，后有北京城”，从另外一种风水说法上讲，是因为有了潭柘寺的坐镇西方，才有北京的安定。无论是元大都，还是明朱棣的定都，潭柘寺都稳坐西山，静静而视。在北京的历史中，潭柘寺虽然不如故宫名扬海外，也不如香山天下皆知，但在老北京的心中，潭柘寺才是北京之源头。到了北京，不去潭柘寺，只能说到了首都而已。
古老的潭柘寺就坐落在京西门头沟9座连绵峰峦环抱之中，拒风纳气，千年银杏，淡雅的金色如日出遮雾，石鱼露白，颂经心静，鸟语轻鸣，肃穆而雅静，一声钟鸣，虽居于京西，却敲开了古老而年轻的北京的晨幕。潭柘寺，不仅是幽静的礼佛之所，也是赏秋的好去处。
秋天也是潭柘寺最美的季节，寺内的帝王树(银杏)与陪王树(银杏)的树叶将尽数变为金色，两棵已有千年历史的古树会如身披金甲的将军迎接来此游玩的游客。寺院附近的山上长满了柿子、红果、山楂、秋梨等果木树以及黄栌、丹枫。秋风过后，这里“霜草萦浅碧，霜梨落半红”。可谓是“漫山红遍，层林尽染”，如火似霞，宛如丹桂涂朱。这就是“潭柘十景”之一，“平原红叶”。“西山红叶好，霜重色愈浓”，现今人们只知道香山的红叶美，又有谁知道潭柘山的红叶早在明清时期就已经名冠京城了呢?
潭柘寺始建于西晋永嘉元年，寺院初名“嘉福寺”，清代康熙皇帝赐名为“岫云寺”，但因寺后有龙潭，山上有柘树，故民间一直称为“潭柘寺”。潭柘寺距今已有近1700年的历史，素有“先有潭柘寺，后有北京城”的民谚。
潭柘寺规模宏大，寺内占地2.5公顷，寺外占地11.2公顷，再加上周围由潭柘寺所管辖的森林和山场，总面积达121公顷以上。殿堂随山势高低而建，错落有致。寺内古树参天，佛塔林立，殿宇巍峨整座寺院建筑依地势而巧妙布局，错落有致，更有翠竹名花点缀期间，环境极为优美。
观赏建筑细节是来潭柘寺的一件美事，现潭柘寺建筑保持着明清时期的风貌，是北京郊区最大的一处寺庙古建筑群。整个建筑群充分体现了中国古建筑的美学原则，以一条中轴线纵贯当中，左右两侧基本对称，使整个建筑群显得规矩、严整、主次分明、层次清晰。殿宇巍峨、庭院清幽，殿、堂、坛、室各具特色，楼、阁、亭、斋景色超凡，古树名木、鲜花翠竹遍布寺中，假山叠翠、曲水流觞相映成趣，红墙碧瓦、飞檐翘角掩映在轻松翠柏之中，殿堂整齐、庄严宏伟。已故中国佛教协会会长赵朴初先生曾写联赞曰：“气摄太行半，地辟幽州先。”
潭柘寺不仅以古迹众多、风景优美吸引着四海宾朋、八方游客，而且近几年还修建了现代化的旅游服务设施，实行交通、住宿、餐饮、游览、娱乐、购物的一条龙服务，使景区成为享誉中外的旅游胜地。
潭柘寺二宝：
宝锅：天王殿前有一口铜锅，直径1.85米、深1.1米，是和尚们炒菜所用。此锅原在东跨院北房西次间，那里还有一口更大的锅，直径4米、深2米，一次煮粥能放米10石，需16个小时才能煮熟。由于锅大底厚，文火慢熬，故而熬的粥既粘且香。关于这两口锅，还有“泼砂不漏米”之说，原来，锅底有“容砂器”，随着熬粥时的不断搅动，砂石会沉入锅底的凹陷处。
石鱼：潭柘寺观音殿西侧有龙王殿，殿前廊上有一石鱼，长1.7米、重150公斤，看似铜，实为石，击之可发五音，传说是南海龙宫之宝，龙王送给玉帝。
周边景点：戒台寺、八奇洞、天门山国家森林等。
小贴士
公交线路：地铁1号线至苹果园站A口出，乘坐931约1.5小时抵达。
自驾线路：西三环莲花桥沿莲石快速路向西，至门头沟区石门营环岛左转，沿108国道行驶15分钟即到。
门票价格：原价55元，联动优惠价44元。
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景区地址：北京市门头沟区潭柘寺镇
最佳游玩季节：四季皆宜
开放时间：旺季：7:30-17:00,淡季：8:30-16:30