两位文人都将戈裕良与明末清初的叠山大家 张南垣 (1587-1671)并称,说二人是「三百年来两轶群」,也就是两座高峰。
张南垣被认为是中国园林叠山历史上的里程碑式的人物,他跟计成先后提出了「 截溪断谷 」,即截取真山一角、用局部来表现整体的做法,对后世带来了深远影响。
他在江南地区完成了十几处假山作品,可惜都没有留存。但当时有不少著名文人为之作传,记叙他的生平,描写他的工作状态和作品效果,他的观点也通过别人的总结而 流传下来 。
戈裕良虽然离今天更近,他的作品也很少保留下来,除了环秀山庄只有一处规模更小、位于常熟的燕谷。
他关于叠山观点的表述只有钱泳记录的对 狮子林 的批评,认为其假山石洞「皆界以条石,不算名手」。
似乎他只关注技法,没有什么思想。那为什么如今被认为是 巨匠 ,给他的作品极高的赞誉?我们可能要站在中国园林假山堆叠的历史上来看。
前面讲过中国假山堆叠经过漫长时间的发展,后期最大的突破就是所谓「嵌空」叠法及其带来的内外流动、可游可入的空间体验。
这是中国造园家对于自然的一种技巧性 再加工 ,而且这种再加工具有深刻的艺术特征,尤其体现了传统绘画的画理、诗词意境与技术的结合。
但是这种加工需要 适度 的把控。没有技术的支撑,无法实现很多细微的艺术感受与追求,但过度追求技术又可能就会带来繁琐、造作。
所以我们发现假山堆叠艺术的发展是比较缓慢的,甚至会有长时间的停滞。一定要出现环境的 新刺激 、需求的 新变化 或者社会的 新认知 ,才会向前发展 (典型的是晚明时期) 。
从这个角度来看,戈裕良的贡献