大脑复杂、神秘,研究大脑被认为是人类终极的探索之一。作为最为复杂的科学探索领域,大脑的研究既令人着迷,也同样令人望而生畏。
脑机接口技术会使人类退化吗?一旦脑机接口技术得到应用,人类的自由意志会被他人操纵吗?用人脑去研究人脑,如何克服我们自带的主观性?脑机接口是否能释放人类无限的潜力?
这些问题看起来不切实际、脑洞大开,实则不然。10年前科幻小说和电影里的场景,如今已通过科学技术照进现实。比如,我们已证实脑机接口技术可以重建人们的运动能力,大脑损伤的患者靠意念进行简单交流。近几年脑机接口技术频频有新的进展出现,但大众对于脑机接口的感知仍然存在距离。这个复杂的研究领域目前有哪些瓶颈?脑机接口技术研究探索到了哪一步?有哪些新的技术出现?
9月16日,由天桥脑科学研究院(Tianqiao and Chrissy Chen Institute, TCCI)主办的“面向大众的神经技术”国际论坛,来自中国、美国、德国、荷兰和新加坡的5位国际知名科学家分享了最前沿的神经技术,深入探讨了这些技术在临床、心理和康复等领域的应用进展。普罗大众最疑惑的问题在论坛中都会有答案,让我们深入其中,看看这些研究大脑的“最强大脑”们带来哪些脑机接口的最新进展。
溯源:人类解码大脑的梦想照进现实
早在20世纪30年代,自德国精神病学家Hans Berger发现脑电图后,科学家们就开始思考这些脑电波代表的意义。此后,人们做了多方面的尝试。比如,在脑电图的监测下,让受试者想象字母,拼写成句,甚至直接想象句子,让计算机解码,使患者直接通过“意念”与外界交流。这些在过去的“科幻”,如今正在逐步变为现实。
目前,侵入性神经技术(如脑深部电极)在临床主要应用于帕金森病和癫痫的治疗,虽然它们精确、有效,却也面临着政策监管、价格昂贵、原理模糊等挑战。相比之下,非侵入性的技术(如多导睡眠监测系统等)更易获得批准,但精确性却欠佳。
(Gerwin Schalk教授介绍通过应用神经技术解码人类语言的研究)
在论坛中,天桥脑科学研究院应用神经技术前沿实验室(TCCI Frontier Lab)主任Gerwin Schalk教授形象地解释了脑科学家的工作:“这就像在一个体育场外面放一个话筒,你很难听到场馆内的声音。但如果我们在这个体育场外面放满了话筒,就可以收集到