福州，城中榕树众多，自古就有“榕城”之美称。早在唐天祐年间，翁承赞有诗“甲子岁衔命到家，至榕城册封。次日闽王降旌旗于新丰市堤饯别”，可见唐代福州即有榕城之称。
古人植榕
据史书记载，北宋著名书法家、园艺家蔡襄在任福州地方官期间，就曾下令在福州道路两旁广植榕树。为此，他还写了一首植榕小诗鼓励群众植榕，“谁种青松在塔西？塔高松矮不相齐。时人莫道青松小，他日松高塔又低。”诗中的“青松”不是松科的松树，而是指榕树。
在蔡襄倡导植榕的基础上，北宋治平年间，福州郡守张伯玉把植榕作为防汛抗旱的重要措施，进一步实行大规模的“编户植榕”，“熙宁以后，绿荫满城，暑不张盖”。他的后任程师孟写诗赞道：“三楼相望枕城隅，临去犹栽木万株，试问国人来往处，不知曾记使君无？”
直至今天，福州的大街小巷、房前屋后、山坡河岸，仍然榕树遍布，百年树龄以上的古榕树屡见不鲜。
在榕城这些古榕树中，胸围最大、树龄最老的当推位于鼓楼区肃威路裴仙宫内、编号为闽A00007的古榕树。该榕树胸径4.59米、树高30米、冠幅28米，为桑科榕属的细叶榕，学名Ficus microcarpa，俗称“白榕”，其树冠庞大雄伟，浓荫蔽地，四季常青，基干苍老错节，好似饱经沧桑的慈祥老者，下垂的气根随风飘拂如仙人下凡，奇特有趣。
榕城第一古榕
古代不少高人，他们生前为福州做了大量好事后，也会选在榕树下盘坐羽化。人们为表达对其崇敬怀念之情，将他们与榕树尊为一体，建祠供奉。也许正因为如此，一些古榕树才能在人们悉心保护与照料下幸存至今。
就如这座始建于北宋英宗年间、供奉“霞府福德仙师广化大道品端裴大真人”的裴仙宫，其坐落于旧督署内。据考证，裴真人确有其人，叫周简洁，浙江绍兴人，宋英宗年间入闽，在福建督署当师爷，平素勤政爱民，恩泽乡里。后来，他弃官学道，在大榕树旁羽化。民众感念其功德，就地建一座仙爷楼祭祀，裴仙宫中的古榕也因此被赋予神性，其叶和根须，加上香灰，常常被民众求作某些疾病的治疗良药。抗日战争期间，日军投下一枚炸弹，曾被这株古榕茂密的树枝拦截未炸，从而庇护了树木周围的居民，还有陈仪配枪失而复得故事、特别的八字签以及围绕该树发生的许多奇人奇事，似乎也增加了榕树的神奇和灵异，成了人们茶余饭后津津乐道的话题。
清初，闽浙总督衙门把民祭改为正式官祀，称之为“督署裴真人”，民国至解放前仍祭祀不废。1923年，萨镇冰任省长时，为扩建肃威路，将裴仙宫移建省府围墙外，以方便老百姓烧香许愿。1934年陈仪任省政府主席时，又拨款修建裴仙宫。上世纪80年代，裴仙宫恢复道教活动后，成为两岸道友沟通交流的重要场所。每年农历三月初十是裴仙宫圣诞日，许多台湾道友都会来给裴仙师拜寿。每年农历八月，裴仙宫内还会举办“榕台古榕文化节”。
1997年12月17日，在该树下举行了“榕城第一古榕树”石碑揭幕仪式，此碑由老红军、福建省政协原主席伍洪祥题词，从此“榕城第一古榕”成为该古树的专用名字，也成了寻访裴仙古迹和发扬福州生态文化的一道靓丽风景线。或为“乐圃”遗物
“榕城第一古榕”，树干胸径三次实测值分别为4.2米（1989年）、4.64米（1998年）、4.59米（2015年）。1989年的胸径值与1998年的相比，有0.44米的增幅；2015年的胸径值与1998年的相比，有了5厘米的回缩。究其原因可能是不同人的测定差异，或是树木气根的干扰，也可能受树干腐烂等因素影响。
由于该古榕目前的树干为根干，测定值对树龄判断已没有借鉴意义，幸运的是我们借助其树体内部包裹的残留砖块进行树龄估测，确认其为古树，并确认其是古榕城各类榕树中最大、最老的。
榕属植物三代同堂的现象极为普遍，一定年龄后主干多有中空；主干常常被自体、子代甚至孙代发育的气根所替代。主干年轮由于一年多次生长，年轮鉴定相当困难，因此古榕树的树龄鉴定成了世界性难题，树龄考证多参照史籍资料或参考民间传说。在史籍资料缺乏的情况下，我们从保护历史文化遗产的角度出发，采用了传说年龄，而传说该古榕为宋代福州两大古园林之一“乐圃”中的遗物，又为福州香火最盛的道观之一——北宋英宗年间裴仙宫所有。