10月20日，广州花都体育场迎来2024中乙联赛的收官之战。
第70分钟，提前4轮夺冠的广东广州豹做出换人调整。主帅黎兵令旗一挥，换上29号肖智。
留给队长的登场时间只有20分钟，而这也是他职业生涯的最后20分钟。球员肖智，最后一次被换上场。
终场哨响起，39岁的肖智被高高抛起、接住，过去二十多年与足球相关的种种片段，也随之在脑海中不断翻涌。
作为国内少数仍活跃在赛场上的“85一代”球员，他在总结自己球员生涯时提到最多的词语是“幸运”：幸运赶上了好的踢球环境，幸运遇到了不少贵人，幸运能够在年过而立的时候实现为国征战的梦想......
当然谁都知道，能够拥有一段漫长而精彩的职业生涯，绝不是只靠“幸运”就能做到的。
尽管已经离开母校快30年，但洛阳东方三小还保留着关于肖智的回忆。
校园里的宣传栏上，醒目地写着一句话：“肖智，踢球好，学习好，是东方三小素质教育的代表人物。”以往的休赛期，只要回到家乡，陕北二路中段10号总是肖智必去的打卡点。
33年前，他与足球的故事从这里开始。
东方三小的前身是一拖集团第三小学，作为职工子弟，肖智在这里度过了小学时代，也遇到了人生中的第一位贵人李继文。外表眉清目秀，白净腼腆，跑步却迅如闪电，无人能敌。学校里的运动会，只要跟跑步相关的，玉面少年从未输过别人。
“从60米到长跑，他在所有项目都拿过冠军。”教练李继文说道。
90年代初的红山口会议拉开职业化的序幕，足球热风靡全国。洛阳各地的校园比赛层出不穷，身体素质突出的肖智被李继文顺理成章地选入校队。有一次，东方三小与二小进行比赛，两队的实力差距悬殊，但肖智的进球帮助三小爆冷取胜。
市业余体校教练王庆目睹了这场比赛，一眼相中了肖智。那一年，肖智10岁。对于练球的孩子来说，这个年龄没有优势。老乡于海这个年纪已经练球3年，准备前往上海深造。而他，才刚刚起步。
体教结合是每个足球少年都会面临的问题，10岁的肖智也不例外。一边是小升初的压力，一边是热爱的足球。东方三小在陕北二路中段10号，西工体育场在九都路39号，两者相距8公里。距离与时间成了摆在肖智面前的人生难题，难道鱼和熊掌不可兼得么？
为此，父亲想了一个办法，利用朋友关系，“暂租”体校附近的岗楼作为“图书馆”。每天放学，儿子不必回家，直接到岗楼完成作业，然后就近前往球场。
抱着尊重孩子意愿的想法，父母同意让他试一试，等到热情消退，他自然知难而退。没曾想，学校、岗楼、体育场成了肖智每日铁打不动的三点一线。日复一日的跑圈热身和基本功训练，煤渣地铲球留下一道道伤疤，这样的生活，肖智过了两年。
“那会儿没感觉到累和苦，就是特别喜欢，这是我喜欢做的事情。”
这股劲头让肖智迅速成为同龄人中的佼佼者。教练乐敬忠给予了爱徒前往广州的机票。那年，他13岁。
1998年，肖智与另外4名队友南下试训。经过两周残酷的选拔，只有两个人被留下，肖智是其中之一。他正式成为了广州太阳神梯队的一员，与卢琳和唐德超成为队友。
在太阳神接受青训的3年，肖智第一次目睹了职业联赛的残酷。教练更迭，核心出走，资金时断时续，假赌黑猖獗......内外部的矛盾让俱乐部动荡不安，球队一次次降级，青训梯队也遭到牵连。
2001年，太阳神宣布撤资，肖智与广州的缘分戛然而止。乐敬忠带着弟子前往黄浦江，投奔时任上海中远主帅徐根宝。1年后，为了在省运会有所作为，南京足协花费5万元买断肖智。
当时南京足协旗下并无职业队，肖智只能先寄宿留在省足协旗下的舜天队。半年后，南京市首支职业球队南京有有登上历史舞台。17岁的肖智成为了时任南京主帅王洪礼的得意门生。在五台山体育场，他第一次感受到职业赛场的掌声与欢呼。
克劳琛的国青、杜伊科维奇的国奥，各级国字号的征召接连到来，肖智成了中国足球的又一颗希望之星。
2007年，中超升班马河南建业花费135万，让肖智时隔9年重回故里。2009年，唐尧东治下的建业，肖智一鸣惊人。在头号射手奥利萨德贝受伤的情况下，肖智在联赛最后3轮打进5球，建业最终取得中超季军的历史最好成绩。
那年中超肖智斩获7球，对阵青岛中能的比赛中，他更是伊布附体，打入了一记天仙倒钩，这一球也入围了中超赛季最佳。
对于24岁的肖智来说，这是突破性的一年，球队进军亚冠，他也等到了高洪波国家队的首次征召。不成想，这却也是他30岁之前的巅峰。
国青入选了，克劳琛没带他去荷兰。国奥入选了，杜伊把他剔除在23人名单之外。国家队入选了，高洪波没有给他一分钟的时间。在这些主帅心中，肖智永远只是中锋的备胎，他们的第一选择是郜林、董方卓和杨旭。
24岁往后，肖智也陷入了成长的瓶颈期，进球效率逐渐走低，甚至一度被改造成了中后卫。“肖智进球，黄河倒流”的玩笑，开始在河南球迷中流传。当然，最熟悉的还是那三个字“换肖智”。
每当肖智担任首发，60分钟后球队仍然没能进球时，航海体育场总会出现“换肖智”的声音。这样的待遇，很多国产前锋都曾经“享受”过。
对于这个口号，肖智起初觉得是家乡球迷的嘲讽。后来他明白，这不仅代表了失望，也夹杂着期望。“首发没有进球，这就是球迷的不满。当我替补登场，这就变成了希望我能逆转战局，帮助球队。”
球迷们有这种期待，是因为肖智真的做到过。
2014年，足协杯16强战，肖智梅开二度，建业2比1逆转恒大。一年后，又是凭借肖智的世界波，建业再次以同样的比分战胜亚冠冠军恒大。自此肖智又多了一个绰号“恒大克星”。
“这样的进球纯属巧合，