“羌年”是指产生并流传于绵阳市北川羌族自治县境内，幅员面积2869平方公里，东接江油市，西靠茂县，北抵松潘、平武县，东经103044’至104027’，北纬31049’至32013’最高海拔4769米，最低海拔540米，相对高差4229米，属北亚热带湿润季风气候，气候温和，雨量充沛，四季分明。
在千百年的历史发展进程中，北川羌族生活在相对独立的封闭的环境中，因而形成了自己独特的传统文化。在节日庆典方面，便鲜明地反映了羌民族传统文化的特色，其中最为盛大隆重的就是“羌年”，羌族人民的新年，农历的十月初一。为了和汉族的春节相区别，又称为“羌年”或者“过小年”，有悠久的历史渊源。羌族原始宗教的上坛经典《木姐珠》上说，天神木比塔的幺女儿木姐珠，执意下凡与羌族青年斗安珠结婚。临行时，父母给了树种、粮食和牲畜作陪嫁。木姐珠来到凡间以后，很快繁衍了人类，所种的树木骤然成林，粮食丰收，牲畜成群。木姐珠不忘父母的恩泽，便在秋收以后把丰收的粮食和肥壮的牲畜摆在原野上，向上天祝寿。从此以后，“羌年”就成为羌民喜庆丰收、感谢上天的日子。
过去，每当“羌年”来临，各寨都要举行隆重的庆祝活动。届时，全寨男女老少都穿上节日的盛装，带上祭品、咂酒和食品，聚集在设在野外的庆祝场地。庆祝活动大体由祭祀和娱乐两部分组成，由寨子里德高望重的老人主持。先宰杀山羊或牦牛祭祀天神，焚烧用纸做成的猛兽模型，以此感谢上天，驱除-，接着男女老少在草坪上围成一个个圈圈，载歌载舞，俗称跳喜庆沙郎，继而开饮咂酒，互赠美食，共祝新年，一直狂欢到深夜，才尽兴而归。由于历史的原因，庆“羌年”活动曾一度中断。1986年，在北京的部分羌族同胞倡议恢复“羌年”，得到国家民委的支持。1987年农历十月初一，四川省民委在成都举行了“文革”以后首次庆祝“羌年”大会。自次以后，羌族地区就统一以每年的农历十月初一为“羌年”，开展庆祝活动。十几年来北川庆羌年活动从未间断。
现在和过去不同的是，庆祝活动不在以村寨为单位，主要以乡镇组织，在县城举行的全县庆羌年活动尤为隆重。
“羌年”是一个开放的、社会性的节日。人们走出家门，聚在一起，共同欢度佳节，共同庆祝丰收，共同憧憬未来，气氛喜庆而热烈。因而不仅被羌人看重，也深受各族人民的喜爱。
“羌年”又称“过小年”有悠久的历史渊源。羌族原始宗教的上坛经典《木姐珠》上说，天神木比塔的幺女儿木姐珠，执意下凡与羌族青年斗安珠结婚。临行时，父母给了树种、粮食和牲畜作陪嫁。木姐珠来到凡间以后，很快繁衍了人类，所种的树木骤然成林，粮食丰收，牲畜成群。木姐珠不忘父母的恩泽，便在秋收以后把丰收的粮食和肥壮的牲畜摆在原野上，向上天祝寿。从此以后，羌年就成为羌民喜庆丰收、感谢上天的日子。
过去庆“羌年”，由各寨举行隆重的庆祝活动。庆祝活动大体由祭祀和娱乐两部分组成，先宰杀山羊或牦牛祭祀天神，焚烧用纸做成的猛兽模型，以此感谢上天，驱除-。接着男女老少在草坪上围成一个个圈圈，载歌载舞，俗称跳喜庆沙郎。继而开饮咂酒，互赠美食，共祝新年，一直狂欢到深夜，才尽兴而归。
现在，庆祝活动不在以村寨为单位，主要以乡镇组织，在县城举行全县庆“羌年”活动。
信息来源：绵阳市非物质文化遗产保护中心