大脑是我们人体神经的司令部，人的感知、记忆、思维及行动都受大脑的支配，人体各系统、组织、器官的生命自主活动也是靠大脑控制，因此，脑功能的好坏涉及人生命的方方面面。大脑这种与生俱来的支配作用，犹如神一般的存在，中医称之为“元神”，中医典籍曾说“元神在头，总众神也”。
那么大脑功能与中医所说的肾有什么关系呢？
中医说“脑为髓海”，大脑由脑髓构成，而脑髓又是靠肾精生成和滋养的，《黄帝内经》说：“人始生，先成精，精成而脑髓生”，这与现代对胎儿发育研究证实胎儿最早发育成型的部位是头颅和脊柱是一致的，可见肾中精气是脑生长发育的基础。人体中的髓分骨髓、脊髓和脑髓，都是人体的精华，脊髓和脑髓是相通的，骨髓汇聚到脊髓，最终又汇聚到脑髓之中，所以脑被称为“髓海”，正如《黄帝内经》指出的“肾主骨生髓通脑”，阐明了肾生髓，髓通脑的医学道理。
中老年人随着年龄增长出现的头晕健忘、耳鸣耳背、言语不清、思维迟钝、步履蹒跚，脑萎缩、老年性痴呆等，都是大脑功能退化的典型症状及老年慢病。尤其是严重的老年痴呆症，医学解剖上可见大脑皮质变薄，沟回增宽变浅，大脑重量减少了20%左右。大脑的这种病理现象中医称作“髓海空虚”，根据中医“肾生髓，髓通脑”的理论，脑髓空虚的基础在于老年人肾精的严重不足，以致脑髓失去肾精的充养，大脑功能随之退化，因此，中医对大脑功能退化的调理原则就是补肾填精，生髓补脑。大脑的病，中医却从肾治，这就是中医治病求本的道理。
哪些中药可以补肾填精，延缓大脑衰老呢？
从中医传统补肾养生的用药规律看，善补肾精的中药主要由两类药构成：
1、植物种子药：传统植物中药当中有很多植物种子药，如枸杞子、菟丝子、五味子等，中医称为“子类药”，处于原始生命状态，生命力勃发，一粒种子种在地下，就可生根发芽，破土而出就可长成参天大树，这就是种子的力量。中医根据取类比象的思维方法，提出“子能补精”的理论，用种子药补肾益精。明代中药学著作《本草正义》说：“凡子皆坚实，补五脏之阴而益精气”，指出了种子药补肾的深刻道理。现代药理研究发现，植物种子药富含卵磷脂、脑磷脂、类性腺激素、植物雌激素、抗氧化等延缓衰老天然成分。
2、血肉有情动物药：中医把动物药称为“血肉有情之品”，并认为“有情之属添精”，如陆地动物中药鹿茸和海洋生物药海马在补养肾精方面是最强的。鹿茸是传统中药三大补药之一，《本草纲目》记载鹿茸有“生精补髓，养血益阳”功效，历史上清宫给皇帝配的抗衰老秘方中，鹿茸是必配的。
围绕八子补肾胶囊抗衰老，开展了大量研究。
北京中医药大学研究发现，八子补肾胶囊可以增强肌肉耐力和运动协调能力，提高学习记忆能力。通过增加血清1L-2、INF-γ含量，降低TNF-α含量，改善免疫衰老；通过降低LDH、MDA等含量，增强TAC，改善氧化衰老；通过增加精子数量，改善精子质量，提升激素水平，延缓生殖系统衰老。
南京中医药大学黄丹博士研究八子补肾干预绝经后多发的动脉粥样硬化，结果发现：八子补肾胶囊可以补充植物雌激素，激活雌激素受体，系统调节血清代谢物谱紊乱，阻断血管炎症反应，减轻血管内皮细胞凋亡，抑制动脉粥样硬化斑块形成，证明了八子补肾具有抗血管衰老的作用。
哈尔滨医科大学药理学艾静教授进行的研究证明，八子补肾胶囊对改善记忆能力、认知功能、空间记忆、情景记忆、日常活动执行能力有着明确的效果。验证了八子补肾胶囊良好的延缓大脑功能衰退效果。（文竹）
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