原作者：郑丽虹
注意！！！未经授权不得转载！！！
“苏作”雕刻工艺系中国工艺美术中的典范。它以诗书画印相结合的结构形式、古雅空灵的审美趣味、巧夺天工的价值取向和秀美小巧的形态特征独立于中国传统雕刻艺术之林，牵动着工艺美术的审美风尚。
自唐宋伊始，伴随着江南经济文化重心的兴起，苏州得自然、经济、人文生态之利，经济繁盛，人文荟萃。尤其是到明代中叶，经过约百年的沉寂，苏州出现城市繁荣的新局面。本已具有相当基础的手工业迅速发展，与农业一起成为苏州国民经济的两大支柱。手工业生产和消费成为城市的一道亮丽景观，“凡上供锦绮、文具、花果、珍羞奇异之物，岁有所增，若刻丝累漆之属，自浙宋以来，其艺久废，今皆精妙，人性益巧而物产益多。”及至嘉靖、万历年间，苏州手工业，如金银器、铜器、玉雕、木雕、竹雕、牙角器、漆器、灯彩、装裱、刺绣、缂丝、织锦、制笺、制扇、乐器、玩具、家具等，全面蓬勃发展，并在内部有了比过去更加细密的专业分工，不但由此形成了以手工业者为主体的新市民阶层，并且手工艺制作风尚高雅，巧夺天工，成为全国的楷模。
（清）枣木雕寿星摆件，吴文化博物馆藏
入清以后，其势炽盛，据孙嘉淦《南游记》记载，苏州在康熙年间已是“阊门内外，居货山积，行人水流，列肆招牌，灿若云锦，语其繁华，都门不逮。然俗浮靡，人夸诈，百工士庶，殚智竭力以为奇技淫巧，所谓作无益以害有益者与。”[1] 所谓的“奇技淫巧”，指的就是包括工艺品在内的各种手工制作。以苏州的观念、意蕴、工艺、标准的物化概念在明末清初开始流行，如“苏作”“苏工”“苏式”“苏意”“苏样”“苏派”等等。其中，“苏作”成为对苏州工艺美术制作及技艺的指称，“作”在这里既可以指制作、造作，也可以指“作坊”，还可以指苏州匠人的优秀手工技艺或苏州生产的某种知名产品。