1982年，苏州成为国家首批24个历史文化名城之一。1986年，国务院批复同意《苏州市城市总体规划》，苏州成为全国唯一全面保护古城风貌的历史文化名城。2012年，苏州成为住建部批准的全国唯一历史文化名城保护示范区。同年10月26日，姑苏区正式成立，成为全国首个也是目前唯一的国家历史文化名城保护区。
历史文化是城市的灵魂，要像爱惜自己的生命一样保护好城市历史文化遗产。习近平总书记高度重视历史文化遗产保护工作，关心、推动历史文化遗产的保护传承，这也为苏州古城保护指引了方向、明确了目标、提供了遵循。
牢记嘱托，再谱新篇，十年来，姑苏这座“活着的古城”，以“敬畏历史、敬畏文化、敬畏生态”之心，在保护与传承中书写着新时代的姑苏答卷，努力探索创新古城保护利用的“苏州路径”。
案例故事
合理使用，就是最好的保护
走进姑苏区沧浪街道西大街社区吴县新村，一幢米黄色的两层民国建筑风格小洋楼在几幢居民楼中显得格外醒目。大门口，“苏州市历史建筑朱熙宅”的铭牌醒目悬挂。穿过两棵桂花树掩映着的院子，里面是一间布置温馨的老年活动室。“以前，这里是大户人家的宅邸，现在经过装修，变成西大街综合为老服务中心。老房子外形没变，结构没变。我们在这里回忆历史，享受现代生活，真是蛮开心。”94岁的陆敬淑老人正和老邻居相雪芬、孙小咪一起聊着天。
据相关资料记载，吴县新村38幢这座2层小洋楼，为民国时期朱熙将军宅邸，总面积1120平方米，为苏州市第四批控制保护建筑。整套宅院坐西朝东，平面呈凹字形，底层有罗马柱式外廊，拱形门窗，二层通长阳台，屋顶带老虎天窗，还有烟囱。在几位老人的记忆中，这座老宅就像他们的人生一样，历经岁月风霜。“以前，这座宅子先后被用作政府部门、卫生疾控部门、电器加工厂的办公、生产用房。”陆敬淑说，后来电器厂停产、房屋空关，一场因电线短路引发的火灾将老宅内部烧得一塌糊涂。2016年和2021年，经过相关部门两次翻修，如今老宅以西大街综合为老服务中心的全新形象，重新出现在人们的眼前。“目前辐射周边7个社区5个日间照料中心的6000余位老年人，提供居家上门、日间照料、膳食营养、健康管理、喘息养老等服务。”盘门片区管理办公室副主任施丹说。
合理使用，就是最好的保护。全新亮相的朱熙宅邸，在保留民国建筑风貌的同时，融入了“做精苏式生活典范”这一全新的时代内涵。而像这样活化利用的案例，近年来在姑苏区古城保护行动中已不鲜见。山塘街玉涵堂变身为苏州生肖邮票博物馆、玉涵堂运河文化展示馆，展示苏州传统非遗文化和邮票文化；曹沧洲祠由老字号雷允上接手，再续中医药文化魅力和仁医精神；潘祖荫故居修复三期工程结束后，这座有着300多年历史的古宅打造成了既体现传统文脉传承，又倡导现代阅读生活方式的“探花书房”……
“用现代的风格和理念重组古建老宅的空间，使它们在当下能够有品质地被再利用，焕发出新的生机和活力。”苏州姑苏古建保护发展有限公司总裁徐学良表示，古建老宅的修缮和活化利用，整合了古城资源、传承了历史文化、提升了人居环境，对古城保护和发展起到了积极的推动作用。
实践经验
“四个‘坚持’”，推进古城有机更新
姑苏古城，历史悠久，遗存丰富。历经2500多年的历史沧桑，这座古城依然保存着“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局和“小桥流水、粉墙黛瓦”的独特风貌。
“坚持保护优先、保护第一；坚持规划引领、依法保护；坚持以人为本、保护惠民；坚持活化利用、动态保护。”今年2月9日，在苏州国家历史文化名城保护专家咨询会议上，市委常委、姑苏区委书记、苏州国家历史文化名城保护区党工委书记方文浜以这四个“坚持”，阐述了苏州在古城保护工作中总结形成的特色经验做法，得到了与会的17名国内外知名专家学者的肯定。
古城保护，城市更新。“四个‘坚持’”的全面保护理念始终贯穿古城保护工作之中。近年来，苏州始终坚持以保护为核心“一张蓝图绘到底”，持续推进古城整体保护、有机更新和活化利用，最大限度保护好街巷肌理、片区风貌，通过不断实践，寻找古城保护与经济发展、民生保障之间的平衡点。从历史街区和街坊的控规修编，《苏州国家历史文化名城保护条例》等相继出台，规划和法规体系逐渐完善，各项体制机制进一步理顺，到以重点民生工程为抓手，合理完善配套设施，积极改善人居环境，切实增强古城宜居性，以及通过名人故居、古建老宅、老字号等空间载体，推动“非遗”文化利用开发，实施生产性保护和“活态”保护等，古城保护各项工作一直有序有力进行着。
如今，姑苏古城在保护中不断发展、在发展中精心保护。古城保护的组织架构不断健全完善。苏州名城保护集团揭牌挂牌，市区两级保护合力不断增强，用“大苏州”理念加强全域保护的思路更加清晰；各项古城保护项目稳步推进实施。“古城细胞解剖工程”完成平江历史街区5个街坊传统民居信息全要素普查，CIM+“数字孪生古城”基本框架建设完成。32号街坊、五卅路子城片区等项目齐头并进，一批文控保建筑和古建老宅启动修缮，《古城墙保护实施意见》制定出台发布，苏州国家历史文化名城保护纪念日设立，古建老宅活化利用“白皮书”“蓝皮书”发布；古城建设管理焕发新面貌，城市品质不断提升。里双河北地块等10个项目完成清零，万丰里地块综合改造项目正式启动，炒米浜签约进展顺利，城湾村等重点区域成立专班并实体化运作。采香花园等23个老旧小区启动改造，东汇公园换乘停车场竣工验收，新增各类停车泊位1.5万个……一幅让“居者自豪，来者依恋，闻者向往”的美好画卷正在千年古城绘就。