12月26日，《人民日报》头版刊登了一张新闻图片，图片反映的是京杭大运河苏州段水清岸绿、货畅其行、船运繁忙的一个瞬间，点赞苏州近年来加大水生态文明建设和水环境综合治理力度，疏浚京杭大运河河道，关停污染企业，发展绿色产业，让古运河焕发新生机。
近年来，围绕将大运河两岸建成“高品位的文化长廊、高颜值的生态长廊、高水平的旅游长廊”这一目标，苏州相继开展大运河沿岸清淤疏浚、生态治理、文物保护、环境提升等工程。作为 “十四五”开局之年，今年苏州致力构建高水平的水安全、高质量的水生态、高标准的水监管体系，苏州主城区则要形成“运河贯南北、两河入长江、三江汇黄浦、四湖供清水”的生态水网体系。其中，美景相联的“运河连环画”无疑是苏州提升水安全保障能力、强化水生态保护修复、丰富水文化保护传承的杰出“代表作”。
“两违三乱”整治清零
大运河两岸容光焕发
“望亭望亭，望望停停，美过苏州园林。”这是住在大运河边的相城区望亭镇老百姓中流传的打油诗。大运河曾经是苏州老百姓心目中的风景。然而，大运河两岸一度黯然失色。71岁的吕水清是土生土长的相城望亭人，他回忆：“我年轻的时候就是在大运河边当纤夫的，大运河两边不少都是小作坊、修船厂、建材厂，黄沙都堆在一边，风一吹，眼睛都睁不开。”
近年来，围绕“生态之城、宜居之城”的美丽苏州建设目标，苏州以“河（湖）长制”“断面长制”为抓手，整治“两违三乱”（违法圈圩、违法建设和乱占、乱建、乱排），叫停关停大运河沿岸污染项目。
2019年初，苏州市对大运河苏州段河道及支流的“两违”情况进行排查，形成问题清单，共排查梳理大运河相关“两违”项目95处，涉及吴江区、吴中区、相城区、姑苏区。2019年以来，大运河苏州段沿线各地根据省级“两违”整治实施意见，对确定的问题项目按照“分门别类、有效整改、堵疏结合、完善手续”的原则开展集中整治，陆续关停大运河沿线污染企业。2020年6月，苏州制定印发《市级“两违”项目验收销号规程》；7月，苏州着手开展大运河苏州段“两违”问题项目整改验收和销号工作；12月底，大运河苏州段95处“两违”项目全部完成整改。
改造后的大运河两岸生态环境变美了，老百姓也实实在在地收获了幸福感。
傍晚，苏州高新区大运河边新铺的健身步道成为许多市民散步的好去处，枫桥景区、开放式公园景观与以往破旧、脏乱的环境形成了鲜明对比。
通过搬迁、清理等方式，相城区完成了大运河沿岸相关地块的清理整治，在此基础上打造的运河公园有薰衣草花海、历史文化街区等，成为附近居民的热门打卡地。
吴江平望“四河汇集”是大运河苏州段南端的一大景观。近年来，平望镇系统推进大运河、太浦河沿线生活环境治理力度，累计投入数十亿元，持续锁定20个重点整治区块，拆除近100万平方米违章建筑，筑牢大运河“生态基底”。
“大运河生态环境保护修复是一项系统工程，需牢固树立‘山水林田湖草’生命共同体理念，综合考虑大运河生态系统整体性和流域系统性，促进大运河整体保护、系统修复、综合治理。”苏州市生态环境局相关负责人表示，我市将完善大运河生态环境保护修复管理体制，进一步建立健全大运河生态保护修复的综合管理机制，理顺区域间、部门间、产业间的关系，夯实大运河文化保护、传承、利用的基础。
充分挖掘文化底蕴
4年建成生态长廊
大运河苏州段是国家南北水运主通道的重要组成部分，也是太湖流域一条重要的洪涝调节河道，具有防洪、排涝等重要功能。2017年12月，京杭大运河苏州段堤防加固工程初步设计获江苏省发改委批复。从2017年工程启动至今，大运河苏州段共加固堤防151.48公里，同步完成142.17公里的景观工程，新增绿化面积200万平方米，新建步道106公里，完成动迁民房253户、企事业单位188家。大运河两岸形成了防洪安全、环境整治、遗产保护、健康休闲、文化旅游功能“五位一体”的生态绿廊。
苏州市水利工程建设处大运河苏州段堤防加固工程负责人王卫介绍，这项工程严格按照“1+2+N”功能定位要求实施，“1”为文化带建设，“2”为防洪达标和环境整治，“N”为因段施策，因地制宜，叠加步道、景观、休闲、健身等功能，在“一带、两心、四镇、八园、多点”的总体布局下进行细化，充分挖掘大运河文化底蕴，并将生态海绵城市理念贯彻其中。
姑苏区枫桥景观节点位于枫桥风景名胜区的北侧，于今年打造完成，南北长约830米，东西宽约45米，设计面积为3.7公顷。王卫介绍，为延伸枫桥景区内涵，在文化主题上与之呼应，功能上形成互补，同时完善枫桥景区的游览体系、彰显苏州特色，姑苏区在加固沿线堤防的同时结合规划理念，建成了“落水听音”“知音佳话”“渡影听涛”“苏韵乐坊”“疏影秋声”等5个主题段。“以景观为载体、诗曲为媒介，展现古城苏州水乡风韵和老苏州市井生活。”王卫说。
在吴中区新家桥西侧，约2万平方米的大运河开放式公园已成为市民休闲的好去处。这是2020年10月吴中区大运河堤防加固工程景观建设的一个重要部分。吴中区水利工程建设管理所相关负责人吴政言告诉记者，该公园整体标高是以满足防洪要求来设计的，同时也响应了市民休闲健身的需求。“除公园外，吴中区还在大运河边上建设了休闲廊架、健身步道、篮球场等，真正实现了‘1+2+N’功能。”吴政言说。
清淤疏浚兼顾文物保护
通航能力历经3次飞跃
苏州市水运工程建设指挥部工程管理办公室负责人王小健介绍，在苏州市综合交通运输体系中，大运河的货运量向来占据着“半壁江山”。过去，由于年久失修，坍塌淤塞情况严重，日益增长的运输量使航道不堪重负，堵塞和水上交通事故屡屡发生，成为制约苏州经济发展的“瓶颈”。1987年到2019年间，大运河苏州段共进行了3次大规模整治，使古老的航道重新焕发了生机，为苏州经济发展发挥了巨大作用。
1987年4月至1992年6月，大运河苏州段开始了第一次整治，整治内容为按四级航道标准实施改道工程，新辟横塘至宝带桥9.3公里新大运河。第一次整治的目的主要是解决因为大运河通过环城河而对城市建设、沿线环境和文物保护造成的不利影响。历时5年的建设中，共新建护岸14.53公里，改建新建桥梁6座，移建古桥彩云桥，完成投资7675.1万元。改道后的航道顺直平稳，航程缩短1公里多，船队航速提高1.4倍，大运河通航能力增加了1倍以上。而且，通过此次改道工程建设，避让了宝带桥等国家重点历史文物和澹台湖等景观，把吴门桥、觅渡桥、宝带桥和寒山寺、枫桥、石湖等人文景观串联成水上游览线路，实现了航道建设和文旅发展的双赢。
不过，仅仅是局部整治无法全面缓解苏州城市经济发展的迫切需要。1993年3月至1997年8月，大运河苏州段整治工程再次开工建设，工程总投资4.8亿元。此次整治分成4个阶段实施：第一阶段整治五七桥至横塘段，长24.26公里；第二阶段整治吴江三里桥段，长3.86公里，整治方式为裁弯取直；第三阶段整治宝带桥至吴江试剂厂段、吴江加油站至平望草荡口段，共30.9公里；第四阶段实施五七桥至平望草荡口段67.8公里航道的完善工程和标准化、美化工程。
到1997年8月竣工时，此次整治共新建驳岸68.48公里，加固驳岸63公里，改建桥梁21座，新建停泊锚地6处，疏浚土方928.4万立方米。整治后的大运河苏州段全线达到四级航道标准，可通行500吨级船舶，船舶航速是原先的1.7倍，水上交通事故发生率大幅减少，运输效率有效提升，通航能力实现了二次飞跃。
10年之后，大运河苏州段三级航道整治工程于2007年启动。此次整治航道里程共81.455公里，经过12年的艰辛建设，于2019年完成了航道护岸工程和水下疏浚工程，同时完成桥梁改建16座，建成吴中水上服务区，累计完成投资30亿元。整治后，大运河苏州段可通航千吨级船舶，通航能力实现了第三次飞跃。除了极大地提升了水运能力，第三次整治还对沿线的环境保护、城镇建设、水资源综合利用等发挥了重要作用，有助于推动节约型、低碳型社会的创建。
同时，在第三次整治过程中，苏州港航部门积极做好大运河苏州段沿线的文物保护工作，对文昌阁、横塘驿站坍塌的护岸进行基础加固；对寒山寺、宝带桥段航道中心线进行调整，设置警示标志、防撞设施；对古纤道开展保护性维修，并收集古青石，采用原工艺修复驳岸，还原历史风貌。