上有天堂，下有苏杭。从古至今，杭州、苏州都是江南四大名城之一，同属江南地区，那么这两座城市谁的城市实力更强？
苏州：古称姑苏，江苏省地级市，著名的鱼米之乡、状元之乡，自古享有“人间天堂”的美誉。苏州文化底蕴深厚，是“吴”文化中心，苏州话是吴语发音核心，吴服发源地。苏州历史悠久，春秋时期是吴国的首都，秦汉素有“江东第一都会”美称，宋代时开始流传“上有天堂、下在苏杭”的俗语，明清时期，更成为全国的经济文化中心。苏州古典园林作为中国古典园林的代表，已列入《世界文化遗产名录》。
金鸡湖地标苏州中心
金鸡湖
杭州：浙江省省会，G60科创走廊中心城市，长三角乃至华东地区第二大城市，仅次于上海。杭州是中国重要的电子商务中心，是阿里巴巴、蚂蚁金服、网易等互联网行业大型企业的总部所在地，杭州对互联网行业人员等具有较强的人口吸引力；杭州历史悠久，是吴越国和南宋的都城；杭州市自古风景秀丽、富庶宜居，素有“上有天堂，下有苏杭”的美誉，有杭州西湖、千岛湖、天目山等；杭州主办过2016年G20峰会，将要举办2022年亚洲运动会。
一、两座城市的硬性指标：
二、城市轨道交通：
苏州：5条(截至2021年6月)
杭州：11条。
杭州地铁线路图
三、教育：
苏州：苏州大学——“211工程、昆山杜克大学、常熟理工学院等。
苏州大学
杭州：著名大学有浙江大学——985/211大学、中国美术学院、杭州师范大学（马云母校）等；杭州是G60科创走廊中心城市，是中国重要的电子商务中心。
浙江大学
单从教育方面，杭州目前领先苏州，浙江大学稳居全国前五，而苏州大学仅为211高校中上层次。
四、旅游：
苏州：苏州古典园林、苏州古城、太湖、苏州博物馆等。
苏州园林
杭州：杭州西湖——“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”、富春江、千岛湖、钱塘江、良渚遗址等。富阳区的永安山是中国最大的滑翔伞训练基地。
杭州西湖
千岛湖
四、经济：
苏州：苏州是新一线城市，是江苏省乃至全国地级市经济总量最高的城市，下辖的四个县级市——昆山市、张家港市、常熟市和太仓市的经济实力均列全国百强县前十。苏州工业园区是中国和新加坡两国政府间的重要合作项目，被誉为“中国改革开放的重要窗口”和“国际合作的成功范例。
苏州工业园区
杭州：杭州是新一线城市，稳居全国前十，在华东地区经济仅次于上海。主要大型企业有：阿里巴巴、娃哈哈、农夫山泉、吉利汽车等。
阿里巴巴总部
阿里巴巴创始人——马云
五、历史文化：
苏州：苏州文化底蕴深厚，是“吴”文化中心，苏州话是吴语发音核心，被形容为“吴侬软语”，吴服发源地。苏州历史悠久，春秋时期是吴国的首都，秦汉素有“江东第一都会”美称，宋代时开始流传“上有天堂、下在苏杭”的俗语，明清时期，更成为全国的经济文化中心。
吴服
昆曲
杭州：杭州曾是吴越国和南宋都城，是当时中国乃至世界最大的城市之一。宋仁宗赞为“地有湖山美，东南第一州”的美誉意大利旅行家马可·波罗来到杭州，曾称之为“世界上最美丽华贵”的“天城”。杭州还是良渚遗址所在地。
南宋都城——临安
通过以上分析，可以发现两个城市各有优势。苏州的优势：就GDP而言，苏州市明显强于杭州，苏州不仅城区发达，郊区和县也相当厉害，苏州的4个县级市全部进入全国百强县前十，其下辖的昆山市、张家港市、常熟市、太仓市4个县级市贡献超过1万亿产值，其中昆山市的GDP更是超过4000亿人民币，连续多年成为全国最强县级市。而杭州的郊区和县城与苏州相比较弱，发展不均衡。
杭州的优势：杭州是省会城市，政治地位比苏州高；杭州举办过G20峰会，即将举办杭州亚运会，国际知名度比苏州高；杭州的民营企业发达，是中国重要的电子商务中心，是阿里巴巴、蚂蚁金服、网易等互联网行业大型企业的总部所在地，杭州对互联网行业人员的吸引力要比苏州强。
钱江世纪城
综上所述，虽然苏杭都是江南四大名城之一，不过苏州有自己的文化特色。首先苏州的历史比杭州悠久，早在春秋时期苏州就是吴国首都，在三国东吴之前，都是江南最大的城市。其次苏州文化是吴文化的核心：长期以来吴语被形容为“吴侬软语”，而苏州话是吴语的发音核心，昆曲更是被列为国家级非物质文化遗产名录；苏州古典园林在世界造园史上具有独特的历史地位和重大的艺术价值，是中华园林文化的翘楚和骄傲；苏州还是吴服的发源地和复兴地，吴服不仅华丽精致，而且还极具古典韵味，其制衣技术精湛令人叹服，甚至超越汉服，其服饰极大影响了日本和服。