包括燕（幽）、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔，共十六州。幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺七州位于太行山北迟粗启支的东南方，其余的云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔九州在太行山的西北，燕云十六州的重要性之于南方犹如岭北行省之于北方，所处的地势居高临下，易守难攻，地缘战略价值巨大，元朝称之为腹里。
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燕云十六州，即今北京、天津北部(海河以北)，以及河北北部地区、山西北部地区。失岭北（王维诗中都护在燕然的燕然都护府）则必祸燕云，丢燕云则必祸中原。燕云十六州又称“幽蓟十六州”，“燕云”一名最早见于《宋史·地理志》。
公元936年，中国后晋的开国皇帝石敬瑭（后唐河东节度使）反唐自立，向契丹求援。契丹出兵扶植其建立后晋，辽太宗与石敬瑭约为父子。天福三年（938年），石敬瑭按照契丹的要求把燕凳渣云十六州割让给契丹，使得辽国的疆域扩展到长城沿线，往后中原数个朝代都没有能够完全收复。燕云十六州的战略意义使得中原的北宋政权感受威胁持续长达二百年。
千百年来，杨家将的故事历久不衰。在代县鹿蹄涧村，杨忠武祠已经成为一处历史名胜。我和我的朋友们都是看着《杨家将》的连环画、听着刘兰芳《杨家将》的评书长大的，尽管我听不懂京剧，但八十年代初，刚上小学的我却和几个同学放弃每天晚上捉迷藏的保留节目，一起坚持看完了每天一部的电视京剧连台本戏《杨家将》。
在杨家将的故乡，山西电视台两次投拍《杨家将》码如，尽管不尽如人意的地方很多，原定拍摄五十集的第二版《杨家将》因为资金的原因只完成三十六集，但无可否认，凭借着杨家将的感人故事和它在民间的深远影响，它至今依然是山西电视台有史以来拍摄得最为成功的电视连续剧。1992年初，山西电视台在山西人的万众瞩目下刚刚开播这部电视剧不过半个月，它就登上了中央电视台当年春节的黄金时间。
“鲜血洒在战场，公道自在人心，思念留在民间，一千年的悲歌从古唱到今……”诗人白桦做词的片头曲道出了杨家将故事流传千年的原因，或许是因为片尾曲过于悲凉了吧，中央电视台在播放《杨家将》时，隐去了片尾曲的歌词。
杨业牺牲了，他的后代继续为国尽忠，杨业的儿子，长年为国戍边的杨延昭曾上书请战收复幽州，杨业的孙子，跟从范仲淹抵御西夏的杨文广曾上《克取幽燕策》，然而，这些建议如石沉大海，没有任何回复，直到宣和四年，才由宋代六贼之一的童贯率军攻辽，这个后来在抗金战中屡次临阵脱逃的宦官惨败而归。
从此以后，宋王朝放弃了收复幽云十六州的军事努力，这片抛洒了无数将士鲜血的锦绣河山，直到元代才与中原重新统一，而它回到汉族人的怀抱，已是在四百年后的明朝，在这四百多年中，幽云十六州，只能化为文人笔下的悲愤与无奈。
参考资料：百度百科：燕云十六州