人民政协网北京11月3日电（记者 高志民）妈祖文化是维系全体海外中国人的重要精神纽带之一，全世界20多个国家和地区，散布着数千座妈祖宫庙，有近2亿妈祖信众。濒临大海的港澳台地区，妈祖的影响更是无处不在。本报记者日前随2020美丽中国行“妈祖圣地·美丽莆田”中央媒体大型采风活动来到福建………
“妈祖”是可敬的亲人
“在我们这里，妈祖就是我们的亲人，而且还是最尊敬的亲人，有什么喜事、愁事都来到祠堂，和拜一拜妈祖，就像对自己最亲的人说心里话一样。”福建省莆田市天后祖祠董事会副董事长黄金象告诉记者。
贤良港天后祖祠地处湄洲湾北岸山亭镇港里村,是妈祖诞生地。港里村至今留下许多古迹，如贤良港天后祖祠、妈祖故居、古码头、妈祖窥井受符的“龙泉井”、宋代航标石塔等。
“祖祠建于宋代，原为林氏宗祠。妈祖姓林名默，又称默娘。”黄金象介绍说，宋太祖建隆元年（公元960年）农历三月廿三诞生在今福建莆田湄洲岛东蔡村石后乡上林自然村。她一生乐于助人，精研医理，熟悉水文气象，以博爱为怀，扶危济困、救苦救难。宋雍熙四年（公元987年）农历九月初九，妈祖因救助海难而逝。
黄金象介绍说，妈祖升天后，因祠内前殿供奉妈祖宝像，而称“天后祠”。后殿供奉妈祖的父母及其先代牌位，而称“林氏祖祠”， 故尊称为“天后祖祠”。
“因为有了祖宗祠堂的存在，我们这里的人感觉妈祖就是我们最尊敬的人。”黄金象指着祖祠面海近岸处的三块巨大礁石说，当地人称为“三柱香”，还有手持夜明珠引导航海者的“妈祖—林默”雕像。是船舶入港的引导标志。
“我们正在将天后圣殿、祖祠山公园、朝圣广场等，将妈祖故里连成一片，使其成为海内外妈祖信众寻根问祖、旅游观光的朝圣地。”黄金象说。
民间“辅国”“庇民”的“圣母”
无论是贤良港天后祖祠、妈祖阁，还是位于湄洲岛的妈祖祖庙及妈祖文化园。一处处妈祖像前，游客如织。
记者了解到，妈祖是流传于中国沿海地区的民间信仰。妈祖文化肇于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代。民间在出海前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉。
妈祖封号经历了宋、元、明、清四个朝代的36次褒封，妈祖从“夫人”“妃”“天妃”直至“天后”“圣母”，并列入国家祭典。皇帝的册封清晰地记录了妈祖从“辅国”到“护圣”，又到“庇民”的三大功绩。
位于湄洲湾北岸山亭镇山柄村麒山之巅的妈祖阁，以现代科技传承古典建筑特点而建造，总体造型端庄古朴，阁高五层，总高32.3米，取妈祖农历三月二十三诞辰之意。总建筑面积2685平方米，基座面积1568平方米。阁平面为方形，四角减缺成海棠状，屋顶及各层飞檐铺黄褐色的琉璃瓦。主朝向对着湄洲妈祖祖庙。“妈阁风涛”在2014年经莆田市委外宣办公布为莆田二十四景之一。
妈祖祖庙位于湄洲岛北部宫下村，始建于宋代，初名叫“神女祠”。元朝，祖庙进一步扩建，庙宇“面势轩豁”，“殿阁肆兀”。洪希文（公元1282—1366年）在《题圣墩妃宫》诗中，描写了“粉墙丹柱辉掩映，华表葺突过飞峦”的景象，反映出当时祖庙的建筑盛况。
明朝，妈祖祖庙又更加扩展。洪武七年（公元1274年），泉州卫指挥周坐主持重建寝殿、香亭、鼓楼、山门。永乐初年（公元1403年），郑和下西洋时，因得益妈祖庇佑，遂奉旨遣官整修祠庙。宣德六年（公元1431年），郑和最后一次下西洋之前，亲自与地方官员备办木石，再次修整祖庙。俾之“湄洲清景胜蓬莱”。
清康熙二十二年（公元1683年），福建总督姚启圣重建钟鼓楼和山门，又把原朝天阁改为正殿，原正殿改为寝殿。姚启圣后屡次建功，被封为太子太保，所以人们就把这正殿称为“太子殿”。康熙二十三年（公元1684年），靖海侯施琅增建梳妆楼、朝天阁、佛殿、僧房。接着祖庙又建观音殿、中军殿、土地庙等。到清乾隆以后，湄洲妈祖祖庙已颇具规模，成为有16座殿堂楼阁、99间斋房，整个建筑群依山而筑，雕梁画栋，金碧辉煌，嵯峨壮观，被人称为“海上龙宫”。
今天展现在我们面前的妈祖祖庙建筑群是二十世纪八十年代起，按照“依旧修旧”的原则，海峡两岸妈祖信众同心协力，捐物捐资重建的。至1994年，祖庙西轴线建成。1998年南轴线开工，至2002年建成。作为妈祖的诞生地和心灵原乡，湄洲妈祖祖庙越过了千年，经过多次修建、扩建，成为为全球46个国家和地区上万座妈祖分灵庙的祖庙。
妈祖是久盛不衰的文化和传承
在福建莆田，妈祖已经成为一种文化符号，在不断传承。
在妈祖平安里，38集大型神话电视连续剧《妈祖》拍摄基地——湄洲妈祖平安里，坐落在湄洲岛港楼村东环路东海岸，占地面积为60亩，面对浩瀚东海，背靠绿树青山，南临神石公园，北连生态基地，西接黄金沙滩，是个风景优美的地方。
内有渔村古堡、湄屿古韵、影视放映厅、影视展示厅、林家大院、杨宅、卢宅、神邸、望海台、平安堡、东海龙宫和渔家乐等10多处景点，与周边的花草、树木、风车、井亭、木桥、石道、大海、沙滩等相互映衬，构成了一座积淀千年历史文化的古代渔家村落。
在妈祖阁孝文化基地，以弘扬孝道为主旨，以妈祖文化为特色，是一个融入寻根祭祖、朝山礼佛、旅游观光和觉悟教育于一体的综合性基地。主要分为四大展厅，分别是“传”“承”“繁”“荣”。
从2006年开始，湄洲妈祖祖庙被评为国家重点文物保护单位。每年的“三月二十三”妈祖诞辰日和“九月初九”妈祖升天日，祖庙都会举行盛大的中国三大传统祭典之一——“妈祖祭祀大典”，彰显其作为中国首批（2006年）“非物质文化遗产”的文化魅力和妈祖信俗作为中国首个信俗类（2009年）世界遗产的世界性影响力。
千百年来，以“立德、行善、大爱”为精神内涵的妈祖文化，经过一代又一代人的传颂，逐步传播到世界各地，日益成为连接两岸同胞、凝聚海内外华人华侨的精神纽带，成为促进各个国家和地区之间民心相通、文明对话的重要载体。