（图@郴州官网）
郴州，是一座具有两千多年历史的文化名城。不熟悉的人可能连名字都会叫错，不怪人文盲，“郴”这个字虽看起来不复杂，但却是独一无二，仅属于郴州。“郴”字，最早见于秦朝，意为林中之邑，是对郴州的完美概括，郴州别称即为“林城”。
郴州位于湖南省东南部，地处南岭山脉与罗霄山脉交错、长江水系与珠江水系分流的地带。东界江西赣州，南邻广东韶关，西接湖南永州，北连湖南衡阳、株洲，“北瞻衡岳之秀，南直五岭之冲”，素称湖南的“南大门”。
郴州市北湖公园航拍
底蕴深厚
郴州是中华民族农耕文化的发祥地之一，炎帝神农氏发现“嘉谷”、教民耕种、开创中国原始农耕文化的神奇地方。耒水、耒山，都因神农及其后裔在此制作耒耜而得名。
郴州猫王寨
郴州自古被誉为“九仙二佛之地”，是道佛文化发扬壮大的福地，苏仙、王仙、成仙得道之能事在民间广泛流传，通医道、识百药的苏耽用井水煮桔叶医治瘟疫，跨仙鹤升天，留下“橘井泉香”佳话传遍五湖四海，成为了我国古代医药史和医药界的象征。
苏仙岭
郴州历来是文人墨客荟萃之地。唐宋文人杜甫、韩愈、刘禹锡、秦少游等，均在此留下脍炙人口的诗文，市内有宋代的“三绝碑”、市内的“义帝陵”、北湖韩愈的“叉鱼亭”、坦山“劝农碑”处处记载着郴州古老的历史。
义帝陵 图@马蜂窝
郴州体现了湖湘文化与岭南文化的交融与发展，素有“楚粤之孔道”之称。长期发展中，郴州人既充分汲取了湖湘文化“敢为天下先”的豪气和自强不息的锐气，又继承发展了岭南文化开放包容的大气和拼搏进取的勇气，成就了一座具有光荣传统的英雄城市。
留下了毛泽东、朱德、陈毅等老一辈无产阶级革命家的战斗足迹，养育了邓中夏、黄克诚、萧克、邓力群等一大批中国现代史上高级的政治军事人才。尤其是朱德、陈毅所发动的湘南起义，成为了中国革命史、建军史上不朽的丰碑。
郴州还是中国女排五连冠的起飞地，老一代中国女排集训郴州，卧薪尝胆，成就“五连冠”伟业，震惊世界排坛。“无私奉献、团结协作、艰苦创业、自强不息”的郴州精神深入人心，鼓舞着郴州人民战胜了罕见的洪灾、冰灾，郴州被誉为“英雄的城市”。
风情独特
郴州传统文化艺术厚重，至今仍广为流传的戏剧有：昆剧、祁剧、京剧、越剧、花鼓戏、花灯戏、皮影戏及杂技等，其中尤以昆剧最负盛名。昆剧（又名昆曲）已有600多年的历史，是中国优秀的民族文化遗产，被称之为“百戏之祖，百戏之师”，与古希腊悲剧和印度的梵剧并称为世界三大古老戏剧，是世界首批“人类口头和非物质遗产代表作”，在世界艺术之林中具有极高的声誉。
全国六大昆剧院团中郴州占有一席的湖南省昆剧团，成立于1964年，是中国文化部确立为全国专业昆剧保护院团之一。
郴州是一个多民族地区，郴州辖区内有27个民族，民俗资源丰富，地域特色独特，既有美丽动人的传说，古老质朴的民间戏曲，又有巧夺天工的民间工艺，如傩戏傩舞、安仁赶分社、瑶族盘王节、伴嫁哭嫁歌、香火龙、元宵花灯及遍布农村各地的赶圩场等。其中以汝城香火龙、嘉禾伴嫁歌、瑶族盘王节、宜章夜故事和安仁赶分社最具代表性。
已经被列入中国国家级非物质文化遗产保护名录的汝城香火龙，起源于庆贺丰收、祈福祛灾的图腾信仰，特定于每年春节的正月至元宵节期间夜晚隆重举行，至今已有一千三百多年的历史，集中表达了人民追求风调雨顺、国泰民安、祛邪消灾的美好愿望，蕴含了尊敬祖先，追求进步，尊礼崇教的文化底蕴，是一种独具特色的民间综合艺术活动。
嘉禾民歌是郴州嘉禾人民在长期的社会生活实践中创造出来的文化遗产，它集诗、歌、舞、剧于一的综合体，既是倾诉妇女情感的抒情长诗,又是反映妇女婚嫁习俗为主要内容的民俗歌舞剧。
伴嫁哭嫁，是旧时流行全市农村的一种历史悠久的婚礼习俗，伴嫁、哭嫁，嘉禾县称“坐歌堂”，桂阳县叫“坐花筵”，苏仙区谓“坐花园”。伴嫁唱的歌，嘉禾县叫“伴嫁歌”，桂阳县叫“唱娘娘”。
哭嫁唱的歌，嘉禾县叫“哭嫁歌”，汝城县叫“哭喂喂”。名称虽不一致，但内容大体一致，其歌词是出嫁闺女哭诉父母养育之恩，哭诉伴嫁姑娘、姐妹之间的离别之情，