“堪称世外桃源！”日前，记者驱车到达位于衡祁邵接壤处的四明山国家森林公园场部生此感慨。尽管已达海拔六七百米的半山腰，但见绿荫掩映下的场部街巷纵横，白墙黑瓦的建筑鳞次栉比，停车场、商店、土菜馆等旅游配套服务设施齐全，漫步其中，凉风习习，十分惬意。
▲杳湖山风光。
▲湖光山色。
随后，从盘山公路绕下山来，途经太和堂镇、蒋家桥镇，到达步云桥镇的杳湖省级湿地公园，再沿着盘山公路登顶四望，但见杳湖山道观占地十余亩，古木参天、藤萝满径，云雾缭绕、香火旺盛。驻足远眺，则可见湖光山色，风光旖旎，层峦叠嶂，阡陌纵横，自然景观和人文古迹星罗棋布，恍若人间仙境……
▲绿色景区。
这里是祁东县知名的旅游景区之一。目前，该县除上述国家级森林公园、省级湿地公园外，还有湘祁水电站和归阳状元桥风光带、鼎山生态公园等3个风景区及落排洲湿地景观园、衡宝战役纪念碑、沙井湾民居、排山古戏台、曹炎烈士墓等8个特色景点，县内还星罗棋布着193个旅游景点。全县文物点多达153处，其中，省级文物保护单位6处、市级文物保护单位5处、县级文物保护单位20多处，非物质文化遗产保护项目国家级1个、省级2个，省旅游名村2个，省五星级乡村旅游服务区（点）1个。祁东县先后获评“中国黄花之乡”“将军之乡”“黑色金属之乡”“中国曲艺之乡”“省级文明县城”“全省城乡环境卫生十佳县”等殊荣。
▲瞭望塔。
祁东历属祁阳，于1952年分治，由于地形封闭、干旱缺水，曾经是国家级贫困县。但多年来，县委、县政府把旅游旺县战略放到突出位置，一届接着一届干、一张蓝图管到底，终于使这块古老的土地焕发出蓬勃生机，华丽转身为衡阳周边县市最佳旅游目的地之一。
科学规划。针对地方旅游亮点众多，该县文旅部门整合全县文化景点和自然景观，强力推出“一日游”旅游工程，重点开发并在县城着力打造“五湖四海”人文景观，通过把古迹存量盘活，增添文化内涵，把红色旅游扮靓，将散落在各镇的景点连点成线，组成园林旅游线路。近年来，已在县城建成开放“黄花公园”“曲艺文化公园”等一批景点景区，成为一张张推介祁东、招商引资的靓丽名片。
整合资源。祁东人文荟萃，三国蜀相蒋琬，明朝重臣宁良、陈荐，清廷尚书陈大受，红军将领王如痴，革命志士曹炎，著名画家管锄非等都出生于此。当代祁东人以“会读书、会当兵、会经商”而闻名，20万“祁商”纵横天下。据统计，祁东籍将军有14人、两院院士2人。同时，祁剧、渔鼓传承400余年历久不衰，成为全国优秀剧种之一。近年来，祁东县宣传、文旅部门大力挖掘这些人文典故，由县融媒体中心强力宣传推介，并与周边地市旅游部门开展联动，引客入祁，做旺旅游。
优化交通。为把“养在深闺无人识”的旅游资源盘活，交通部门积极主动把湘桂复线高铁网带入祁东，并使祁东纳入娄衡、泉南、祁永高速网，国省干线“六纵六横”，归阳千吨级码头可通江达海。如今，旅游车辆从县城出发，20分钟可进入全国高速公路网，3小时可融入“珠三角”和“长三角”经济圈，南来北往的游客对此好评如潮。
提升服务。不断通过招商引资，让旅游景点景区提质升级。同时，开发黄花菜、席草、香芋和生姜“祁东四宝”，以中国地理标志保护产品——祁东酥脆枣为主，建设“江南枣都”。“持竿湘岸竹，热火芦洲薪。绿水饭香稻，青荷包紫鳞。”打造全方位的鱼米之乡，千方百计发展旅游经济，在吃住行、游购娱上大做文章，使游客流连忘返、不惜消费。
▲游客在山顶练习太极拳。
旅游旺、经济兴。这些年来，祁东县以旅游撬动招商引资，反哺经济社会发展，形成大项目、好项目“聚集效应”，通过实施“产业主导、园区带动”战略，强力推进经济开发区、归阳工业园、云鹤产业园“一区两园”建设，打造承接产业转移的示范基地，初步形成了以七大铁矿为代表的矿产冶炼业，以南方水泥、南岭化工为代表的建材化工业，以凯迪生物电力为代表的清洁能源业，以知味大师为代表的食品加工业，以开福家具为代表的家具制造业，以衡缘物流为代表的现代物流业等六大支柱产业，全县综合实力呈几何级数增长，民生社会事业全面进步，一座只争朝夕跨越发展的魅力县城正日新月异。