1954年5月，杨非背上背包，肩挎军用书包，与体验生活的战友，朝气蓬勃登上军用卡车，前往西南边境德宏瑞丽。浓眉大眼的杨非，身着黄军装，军帽上的五星帽徽和印着“中国人民解放军”的胸章，使之更显英武。
这张杨非年轻时候的照片是由杨非爱人提供的。
杨非，宽额头，单眼皮。从小生活在诗书家庭，皮肤细腻白净，散着诗书人之气。年轻的眼里，灵动，闪烁着好奇光芒。读过师范大学，又考入军政大学，走上创作之路屡获成功。这些，让杨非意气风发，眼光自信，微笑的眼神中，甚至露着一些傲气。创作时，这双眼，会聚成两道光，明亮有神。杨非一身的才气，此时会绽放光芒，产出一首首动听的歌。
五月，进入立夏。滇西山里，万里苍翠。一阵又一阵的山风里，可以吸到一种强劲的绿色气息。沿途，木棉花火红绽放。远视如红豆点点，近看若粲然火苗。把滇西整个的山，烧成通红一片。
踏上德宏，进入瑞丽，让杨非第一次看到原始森林的秘境。林的绿海中，傣族人的竹楼茅寮，在山脚雾气里，隐若撩动。密密竹海，金色的佛寺佛塔，只露了金的顶，烁着耀眼光芒。似乎可以听见，塔尖顶处，风击金铃传来的佛音。一种从来没有见过，蕴含中原文化，又融合了东南亚色彩的异域风情，强烈冲击着杨非的视觉和神经。使之激情迸发，产生了火山喷发一样的冲动。
而瑞丽江，这条生动灵气的河流，让杨非一见便被深深迷恋。
“绿水青山长送目，汀兰岸蓼各生花。”满山遍野的绿中，竟会生得这么一条河。如生长在宁静山野的纯情少女，带着一种野气，含了些羞涩。从千山万壑的天边，款款而来。在万丛绿树茵草纵容呵护下，一路流淌着歌，蜿蜒前行，成为人间天河。
原始森林的景色，点燃了杨非的创作激情。
在滇西边境，杨非和战友深入傣族村寨，进行了三个月的体验生活，学会了深入群众的创作方法。
杨非背着背包，啃着干粮。路上渴了，喝道边傣家人为路人安放的陶罐泉水。沿途摘吃野生酸枣“西西果”，走进了一户户傣族老乡家里。
傣族人的热情和真诚善良，使杨非和战友，很快融入了傣家人的情感。
数月的入村生活，当杨非和战友一次次走进傣家。傣族男女老幼，遇见军装的解放军，都会驻足，双手合十，尽露喜悦：“大军马呀，马呀。”（“大军来了。”）。傣族群众，都尊解放军称大军。
杨非发现，只要融入老乡，很快就会消除了距离。每回进家，当傣族老乡端来米酒，杨非总是恭顺地一饮而尽。坐下来，杨非接过傣族爹弄（大爹）递来的烟袋，拙笨学着卷烟。杨非呛着烟，不时和敬酒的老乡碰着碗。另一只手，在本子记着。知道解放军想学傣族歌舞，老乡们甚是热情。给杨非用心讲着傣歌，教唱民歌和叙事长诗。即兴时，起身演示孔雀舞动作。老乡们找来村里的咩巴（大妈）和毕朗（大嫂），轮着争着为解放军吟唱山歌。
三个月的时光，白天，杨非在老乡家篾桌边。傍晚，榕树下，溅着红星的火塘边，杨非移樽就教，总是虚心求问。一手比画，一手记着。
“傣族人太好了！”杨非一生，不知多少次叨念这样的话。
夜里，油灯下，杨非整理密密麻麻的笔记，一边思索着。
经过数月采访，杨非前往瑞丽勐秀山部队营房。在荆棘的林中，艰难前行，登上了勐秀山。
杨非当年写歌时的在瑞丽勐秀山的榕树 夏阳 摄
伫立山顶。身边，是高大俊朗，枝繁叶茂的大榕树。放眼望去，千山万壑，层峦叠嶂，雾气流淌。充满创作激情时的杨非，目光明亮，炯然有神。他扫视眼前绿得一望无际的山景。杨非突然发现，山下有一条弯弯的江水，蜿蜒迂回。阳光下，像一条银链，烁着粼粼光芒。
这条缓缓流淌的瑞丽江水，点燃了杨非一身的情愫。杨非铺开本子，如纵情的江水，奔波而出：“有一个美丽的地方，傣族人民在这里生长，密密的寨子紧紧相连，那弯弯的江水，绿波荡漾。”
“荒田载满了绿苗，草地变成了牧场。白白的棉花送内地，那盐巴布匹运边疆。平平的坝子里赶牛羊，高高的山上那个走马帮。姑娘们穿上了花衣裳，蝴蝶展开花翅膀”。
但是，作品要反映什么样的主题？杨非一直在寻，却找不着答案。当歌词写到“一只孔雀飞到了龙树上”时，杨非怎么都写不下去了。在勐秀山的几天几夜，他苦想冥思，无法入睡。
“创作，如蜜蜂采蜜。千辛万苦采来了花粉，酿蜜，却是一个痛苦的过程。”杨非感叹创作的茹苦。
从傣族人笑的变化，杨非捕捉到了主题。
解放军来了，进入了新社会。
新的社会，赋予抬起头来的权利。千百年被奴役的傣族人，成为新世界的主人。
走进新社会，傣族人的变化，是会心地笑着。过去，总是小心翼翼，仰望土司颜色。现在，阳光下，可以自如地笑着，放声抒发心中的美好。
这种笑容，是解放军民族工作队及刚建立的基层组织，模范执行民族政策，一砖一瓦筑就的。
边境前沿的勐秀山如此静谧，让苦思的杨非找到了灵感。这种宁静，正是解放军的日夜守护。
杨非一口气泻着：“到处是我们联防的岗哨，那解放军大哥也守卫着边防。”“恩人就是那个共产党，傣族地方有了您，遍地花开朵朵香”。
“恩人就是那个共产党”，正是杨非苦寻的作品之魂。
傣族人民感谢亲人解放军，感谢新社会，才会从心底生发“恩人就是那个共产党，傣族人民永远跟着您”的呼唤。这种呼唤，也是傣家人民走上新社会，永远跟着共产党的心声。
这首曲子，取什么名字呢，杨非一路推敲。原始森林仙境一般的美丽，以及勤劳善良傣族人美丽的眼神，让杨非在曲稿前面，工工整整写上《有一个美丽的地方》。
瑞丽的创作生活，使杨非初步形成了深入生活的创作观，坚持这种创作观，使杨非的创作人生开满鲜花，成为一朵朵“开在边陲深山陡崖的野花”。