永乐群岛位于永兴岛西南约40海里,发育在一座典型的“环礁”上。由金银、甘泉、珊瑚、全富、银屿、石屿、晋卿、琛航、广金等岛组成。这些岛成圆形分布,包绕着“石塘”。在广大的礁盘上,还发育出许多岛屿初期形态的沙洲,如金银岛南面的几个沙洲、森屏滩上的银峙仔等沙洲。 各岛礁间通大海的门有很多。如老粗门、全富门、银屿门、石屿门、晋卿门、甘泉门等。礁则有羚羊礁等多座。因此,永乐群岛是南海诸岛中的岛屿最多的环礁,也是西沙群岛的主要群岛。 从发展前途来看,永乐群岛岛屿众多可按其大小,分别利用。如大的可建机场,小的可建仓库、住宅,各岛相望, 易于彼此照应。中间的浅湖水产资源丰富,加上浅湖礁头不多,且多偏于东侧,航道和渔场都好。浅湖有多个“门’’和外海沟通, 是船只停泊和避风的好场所。岛上有淡水供应,如甘泉岛即以甘泉出名。附近又为石油远景地区,故永乐群岛发展前途,大有可为。 从地理位置看,永乐环礁正当南洋航道的东侧, 交通位置良好。历来外敌入侵多来自西南方面,从防卫形势来看,以永乐环礁为重要。
老粗门:珊瑚岛和甘泉岛之间的通海水道叫老粗门,因珊瑚岛土名老粗岛而得名。珊瑚岛历来都是永乐群岛的重要岛屿,由海南岛来的船只都是先到这个岛,然后由老粗门进入水乐群岛的。老粗门是一条宽广的水道,宽达2,400米,水深有些地方在2米以内,深处可达45米。其底部为珊瑚碎屑,少见活珊瑚生长。这里西南海流冲击力较强大,是维持水道广阔的原因。 全富门:全富岛和珊瑚岛之间的水道称全富门。全富即是说这里物产丰富,来此可以变富之故。一说是这里沉船多,来此可获财富得名。其实这里也是靠南海航路东侧,为主要航道,故来往船只多,在此遇难的也多。水道中少珊瑚礁头(即礁墩)发育,多为沙底,西南潮流又大,门宽达3,000米,深20米以上,有利于船舶出入。 银屿门:在银屿和全富岛间的水道,称为银屿门,这条水道较差,深5至20米,宽度在l,200米以上。水浅并有礁墩发育。 石屿门:石屿门指石屿和银屿之间的水道。宽度在1,500米以上,正当东北季风吹拂,风急流紧,水道浅,深5—16米,礁头较多、不利航行。 晋卿门:在琛航岛和晋卿岛之间,也以深广为特色,故成为浅湖外通重要航道,目前和宣德群岛交通船只多经由此,而入湖作业渔船也以此为主要航道。本航道宽2000米。深达40--50米,以沙底为主,故水道不致因珊瑚生长而淤塞。但退潮急流能把浅湖中珊瑚块带入水道中,这是泻湖海面在退潮时高于外海海面之故。 甘泉门:在甘泉岛和羚羊礁之间的门,称为甘泉门。门的一侧为岛一侧为礁。故门的形态不明显。本门受西南流影响大,水道深宽,最狭处也宽l,000米水深在20米以上,对航行有利。此外,广金岛和筐仔沙洲之间亦有一门和外海相通。
石岛
石岛是南海诸岛中地势最高的岛,最高处海拔13米。整个石鸟全然不像永兴岛,没有高大的树木,只有岩石间生长的青草和荆棘。也与西沙其他的岛不同,它不是由珊瑚樵构成的,它的成分是礁石,这里的礁石形状千奇百怪,具有较高的观赏价值。蓝色的水面、白色的浪花、湿润的海风、哗哗的涛声构成了一幅南天小岛的自然画卷。
石岛与永兴岛紧邻,中间有个近200米长的水泥桥相连,桥两侧全是一望无际澄明如镜的浅海。走过石桥,可见一块几丈高的珊瑚礁,就是石岛的大门。岛上有驻军战士,可看到战士们种的菜地,菜地四周围还砌了一道道石墙以防止台风袭击。
交 通 从永兴岛走长桥,步行一公里即到。
七连屿
位于西沙永兴岛的西南方,是一排无人居住的小岛。由7个大小不一、形状各异的岛屿连在一起形成的。诸小岛上热带植被茂盛,自然风光独具一格。 这里的海水晶莹透明,沙滩绵白细洁,是最佳的潜水地。海底会呈现大片的礁盘和错落的礁石,美丽的珊瑚、海葵遍洒其间,海星、海胆还有不知名的贝壳星罗棋布。还可以看到一簇簇的珊瑚像盛开的鲜花一样美丽,有金黄色的鹿角珊瑚、雪白的葵花珊瑚和鲜艳的红珊瑚。五光十色的鱼儿成群结队地游来有去,景象很奇异。
小贴士: 在小岛上观看日落非常好,红彤彤的晚霞映满天空,大海一片苍茫,归巢的鸟儿从夕阳边飞过,波涛拍打着崖岸,这种意境令人沉醉。漫步沙滩捡贝壳、捉螃蟹也是一种极大的乐趣。 交 通 没有专门前往七连屿的船只,一般在永兴岛联系当地渔船前往。行程约一个半小时。 贴士:一定得注意天气情况,七连屿是无人居住岛,如果滞留岛上会很麻烦。
东岛 东岛位于永兴岛东面四五十海里的地方,面积不到1 平方千米。岛上生活着鲣鸟、燕鸥、灰斑鸟、金鸟等鸟类,是鸟儿的乐园。属国家重点自然保护区。 东岛由珊瑚礁堆积而成,岛上树丛茂密,葱翠欲滴,东南侧有一个小小的淡水泻湖。优越的自然环境,吸引了众多的海鸟前来栖息,岛上约有6万多只海鸟。每天早上,晨光微曦的时候,海鸟便叽叽喳喳地叫个不停,在巢边跳来跳去,为展翅长空作准备。待到日落时分,海面夕阳如彤,海鸟便三五成群地从四面八方飞回海岛。霎时间,所有的树上停满了海鸟,整个岛屿成了鸟的王国,人们形象地称其为“鸟岛”。 海鸟中最有趣的是鲣鸟,它会在大海中给渔船导航,白天渔民根据鲣鸟集结和寻食方向,驾船扬帆前去撒网捕鱼,傍晚跟随它们飞回的路线,把渔船从茫茫大海驶往附近的海岛停泊。渔民们称鲣鸟为“导航鸟”。 网友提示:东岛是军事禁区,没有许可不能登岛。