西津渡古街是镇江文物古迹保存最多、最集中、最完好的地区，也是历史文化名城镇江的“文脉”所在。
在镇江云台山脚下,有一处考古探方，这里短短数米，却叠加着从唐代之前的流沙夯土，到明朝后期铺就的青石板路。
古街从东至西的四道劵门石额上的题刻：“同登觉路” “共渡慈航” “飞阁流丹” “层峦耸翠”，呈现出原汁原味的历史风情和风貌。
于是人们就给它起了一个非常形象的名字“一眼看千年”，这里便是有着“中国古渡博物馆”之称的西津渡。
古街上的建筑多为明清时期的遗迹。砖木结构，飞檐雕花的窗栏一律油漆成朱红色。阡陌巷道，鳞次栉比，往日繁华尽在眼前。
西津渡是中国古代具有战略地位的重要渡口，也是宗教与世俗、人文与自然的和谐交融。
顾祖禹在其编纂的《读史方舆纪要》中称：“今城西北三里，曰西津渡，为南北渡口。”
其起源可追溯到三国时期，时称蒜山渡，东吴的水军曾经在这里进行训练和布防，以保护都城建业等江南城池不受北方敌人的侵袭。
西晋永嘉年间(公元307—311)，西晋王朝走向瓦解，北方出现五胡乱华，士族和百姓大量南迁，史称永嘉南渡，西津渡就是当时的重要渡口。
唐宋以来西津渡更是成为长江下游连接南北的主要接点，是长江北上南下的必经之处，无数商贾云集此地，促进了长江流域的经济繁荣。
因其重要的战略地位，历来是兵家必争之地。玉山大码头遗址的发现是镇江作为军事重镇的重要佐证。
西津渡作为贸易与军事通道示意图
西津渡不仅有着深厚的历史底蕴，还是许多著名历史事件的见证者。东晋隆安五年 (401) ，东晋农民领袖孙恩率领“战士十万，楼船千艘”，控制西津渡口，以围攻晋都建业。唐徐敬业造反兵败后，与骆宾王等“奔润州，潜蒜山下 ”。其中最著名的是宋代的润州保卫战。南宋时期，金兵南侵润州，守将韩世忠曾驻兵西津渡抗御金兵。
这场战役是中国历史上一次著名的保卫战之一，为南宋王朝的延续奠定了基础，亦留下戏剧名曲“梁红玉擂鼓战金山”。自此以后，发生在这里的重要战事有数百次之多。
除了历史事件，西津渡还见证了许多文化名人的重要时刻。
“千言烽火连沧海，两岸旌旗铙碧山”、“金陵津渡小山楼，一宿行人自可愁”，李白、孟浩然、王安石、苏轼、米芾、陆游等都曾在此候船或登岸，并留下了许多为后人传诵的诗篇。
宋朝王安石那篇著名的《泊船瓜洲》，也是他从西津渡北渡赴京路上写的。
清代诗人于树滋所写的“粮艘次第出西津，一片旗帆照水滨”，更是描绘出了当时西津渡口人来舟往的繁忙景观。
意大利旅行家马可·波罗，日本著名画家、著名高僧雪舟，美国作家赛珍珠也到访过西津渡。
沧海桑田，清末随着长江镇江段不断南淤北坍，西津渡的渡口功能逐步丧失，往昔的喧闹繁华也随之而去。
然而，历史并没有因此而遗忘它。20世纪90年代，镇江市对西津渡进行了大规模的保护和修复，使它重新焕发新的生机和活力。
如今，西津渡已成为重要的历史文化旅游胜地，成为镇江的“城市名片”之一。
在古街的最高处，你可以从我国现存唯一完整的、年代最久远的全国重点文物保护单位——昭关石塔下穿行，庇佑平安。
在救生会博物馆，你可以了解世界上最早的民办救生机构——京口救生会的来龙去脉。
清代画家张夕庵的“救生会馆图”图卷（局部）
在英国领事馆旧址，你能听到一百多年前火烧洋楼的故事，感受镇江人民反抗帝国主义侵略的斗志。
你能登高望远至镇江的地标性建筑云台阁，观赏《明府城》《清镇江城》《民国省会镇江城》……各种精美的壁画，感受云台胜境和时代变迁。
在中共镇江地方史馆、镇江方志馆，可以参观镇江古代、近代、现代、当代的发展全貌，了解镇江、体验镇江、感受镇江。
街区内现存的原亚细亚火油公司、税务司公馆、工部局巡捕房等租界建筑和近现代工业建筑。
古老与现代、经典与传承都在这里交织融合。
每一次来到西津渡，都能找寻到历史留下的不同踪迹，云台山顶的千年一望，待渡亭边的守候往返，昭关石塔的虔诚庇佑，救生会里的义举慈善……
江水虽易道，千余年的岁月，却依然有回响。
西津渡，一眼千年是过往，一眼千年是未来。
*