随着巨大的声响,一阵强风迎面扑来,吹翻了沿线的帐篷,吹走了阿汝错湖岸的湖水;紧接着,冰川崩塌,短短几分钟,向下游移动足有6公里,碎冰接踵而至,冲入阿鲁错湖,出现海啸一般的巨浪,摧毁了邻近的一切。
冰崩是因气候变化冰体崩落引起的,300多名救援队员在搜寻失踪牧民。
这一如灾难电影中的场景,是发生在2016年7月17日西藏阿里地区东汝乡的一次罕见冰塌。
据新华社的报道以及科学家团队后来的统计,虽然数百人的救援队后来赶到进行了9天的救援,仍有9人死亡,数百头牦牛失踪以及大量的草场被破坏。冰崩形成了面积近10平方公里的冰川塌方体,约相当于1400个足球场大小,体积约0.7亿立方米。
紧接着,9月21日,附近的冰川又一次发生罕见的大范围崩塌。
全球变暖虽然引发了许多地区的冰川退缩,但阿里曾是个例外,那里的冰川在过去几十年变化缓慢。对于冰川科学家们来说,这两次冰崩被认为彻底颠覆了以前的认识。
研究者认为,气候变化极有可能是阿里这两次冰塌的“真凶”,随着当地气温上升以及降水增加,这两次冰崩可能只是今后一系列冰崩灾害的开始。
气候变化极可能是“真凶”
在即将发表在《冰河学期刊》(Journal of Glaciology)的一项研究中,来自中国科学院青藏高原研究所、俄亥俄州立大学伯德极地和气候研究中心(Byrd Polar and Climate Research Center )等机构的研究者们认为,气候变化极有可能是阿里这两次冰塌的“真凶”,随着当地气温上升以及降水增加,这两次冰崩可能只是今后一系列冰崩灾害的开始,对此,现有的科学还没有足够的研究和准备。
阿里地区位于西藏的西北部,平均海拔4500米,喜马拉雅山、冈底斯山、喀喇昆仑山横亘其中。研究者统计,阿里地区有5862条冰川,面积约4900平方公里。这些冰川为当地提供了持续稳定的水源,但也包含着灾害风险。
过去几十年的监测显示,阿里地区冰川多以温底低、积累量低、变化慢、流速慢为特征,被研究者认为是极为稳定的冰川。而今年崩塌的冰川碎冰带超过了原来的冰川面积,这在历史上都没有记载。对当地气候的监测也表明,随着全球气温上升,在过去的50多年,当地温度也在持续升高。
对卫星图片的分析显示,崩塌的冰川变化始于2015年9月的融雪。积水渗透,在冰川下累积,造成底部滑动,而冰川上部却被卡在一个狭小的山谷中,这可能逐渐诱发了灾难。
科学家们推测,这种冰川的变化与全球变暖极为相关,但他们仍然需要进行