M4谢尔曼中型坦克M4"谢尔曼"虽不是二战中性能最佳的中型坦克，火力虽略显不足，但它的可靠性和耐久性却享誉军界。M4"谢尔曼"在盟军的武器装备序列中占有重要地位，在战役历次战斗中发挥了重大的作用，作为历史名车与许多著名兵器一样，对二战战争进程的影响巨大。
美国的M4中型坦克是二战中后期的著名坦克，也是二战中生产数量最多的坦克，总生产量达到了49234辆，在二战后期的坦克战中，M4坦克发挥了重大的作用，因而在世界战车发展史上，占有重要的地位。
1940年8月19日，美国开始了新型坦克的研制工作。根据M3"格兰特"的不足，军方要求将75毫米火炮装在旋转炮塔上，研制代号是T6中型坦克，1941年9月，T6坦克定型并被命名为M4"谢尔曼"中型坦克。M4是在M3坦克的基础上研制成功的，因而M4和M3，既有区别，又有联系。它们的底盘总体布置和行动部分都很相似。最大的区别在炮塔上，M4坦克的炮塔为整体铸造炮塔，圆弧过渡，尺寸上比M3的炮塔要大得多。
特点
M4谢尔曼中型坦克M4坦克的主要武器是一门M3式75毫米火炮，可以发射穿甲弹，榴弹和烟幕弹。在M4系列的各种改进型车上，共装有4种不同型号的发动机，变速箱为机械式，行动部分采用平衡式悬挂装置，每侧6个负重轮分为3组，主动轮在前，诱导轮在后。
M4坦克的型号十分繁杂，仅美国官方公布的M4系列改进型车，变型车，和实验型车就有50多种。主要有M4，M4A1，M4A2，M4A3，M4A4，M4A6这6种型号的改进型车，主炮有75毫米，76毫米，105毫米等。
M4的火力虽略显不足，但它的坚固，可靠和耐久性却享誉军界。在整个大战期间，M4成为美军坦克力量的骨干。由于美军不像德军和苏军那样装备了重型坦克，M4有时也得权充重型坦克使用，尽管它并不能完全胜任这个角色。
使用
M4谢尔曼中型坦克从42年开始，M4一批接一批地投入使用，以求尽快替换身有残疾的M3。它第一个大显威风的地方是北非战场。当英军撤至阿拉曼，已置身退无可退的境地时，大约四百辆谢尔曼被火速补充至英第八军。在"十字军"和"瓦伦丁"型坦克的配合下，经过五小时的炮火准备，"谢尔曼"率先向油料、备件严重不足，已成强弩之末的德军发动冲击。经过十二天激战，英军大败德军非洲军团。是役，曾在沙漠中令对手望风披靡的德军PzKwIII、Ⅳ型坦克被击毁二百余辆。"沙漠之狐"隆美尔从此一厥不振。此后，不论在欧洲战场还是在太平洋战场，随处可见"谢尔曼"的身影。D-DAY最先登陆诺曼底的坦克就是数百辆"谢尔曼"，成为盟军迈向胜利的先锋。
长处 发展简史
M4谢尔曼中型坦克 性能平心而论，M4谢尔曼坦克(18张)M4谢尔曼非但不是一款拙劣设计，还具备许多优点和当时最先进的技术。首先，M4谢尔曼是二战性能最可靠的坦克，其动力系统的坚固耐用连苏联坦克都逊色几分，德国坦克更是望尘莫及。德国虎豹坦克每隔1,000公里里程就需要大修一次，坦克必须运回工厂大修。谢尔曼坦克只需要最基本的野战维护就足够了。性能可靠，故障极少，使美军坦克的出勤率大大高过德军坦克。
谢尔曼坦克的生产设计大概也是二战最优秀的。美国研制生产坦克的厂家是通用、福特、克莱斯勒等汽车厂，采用的是亨利-福特倡导的生产线原理，因此能够大批量生产，并且大幅度降低成本。美国二战期间总共生产了各种装甲战车287,000辆，其中包括将近5万辆M4谢尔曼坦克。最有趣的是，谢尔曼坦克的尺寸是参照美国“自由轮”的船舱设计，非常便于远洋运输。看来美军对后勤的重要性理解得非常透彻。
谢尔曼坦克还拥有几项世界领先技术。首先炮塔转动装置是二战最快的，转动一周只需要不足10秒钟。其次谢尔曼还是二战唯一装备了火炮垂直稳定仪的坦克，能够在行进当中瞄准目标开炮。谢尔曼的500马力汽油发动机也是二战最优秀的坦克引擎之一，使谢尔曼坦克具有47公里的最高公路时速。这些优点都很有助于机动作战。
服役过程在二次大战中，M4雪曼在美国陆军和美国海军陆战队服役，也被同属同盟国的大英国协（包含澳大利亚和加拿大）、苏联、自由法国、波兰流亡政府和中国所使用。
雪曼的第一次参战，是装备了许多该型坦克的英军第八军团在1942年10月参加的第二次阿拉曼大战（Second Battle of El Alamein）。大英国协在欧洲战区也广泛地使用雪曼坦克来取代M3葛兰特和其衍生车型，且在1944年成为装甲部队的主力 - 其他的坦克是于战争后期参战的丘吉尔坦克 和克伦威尔坦克。英军曾使用M4、M4A1和M4A2，但之后的主力装备是M4A4。M4的衍生型萤火虫坦克是自美国援助的M4和M4A4改装而成，被配置在装备了雪曼坦克和克伦威尔坦克的部队中，以提供较强的反坦克火力。
虽然美国海军陆战队在太平洋投入了柴油驱动M4A2，美军驱逐战车部队也在非洲和欧洲投入了柴油驱动M10驱逐战车（基于M4A2底盘），美军装甲部队长官中将Jacob L. Devers却要求不在无行动战区（Zone of Interior）之外投入柴油引擎的雪曼坦克。首次投入战斗的美国雪曼是在1942年11月在火炬行动（Operation Torch）中使用的M4和M4A1，在北非战役的过程中雪曼在坦克营里取代了M3 lees的位置。虽然M4和M4A1在整个战争期间都继续服役，但美国陆军在战争后期更倾向使用拥有500匹马力强力引擎的M4A3。在1944年7月，M4A1首先装备76毫米长管火炮进入战斗，紧随其后的是M4A3。到战争末期时，美国陆军在欧陆部署的半数雪曼坦克已经装备了反坦克能力高的76毫米长管火炮，而余下的半数雪曼坦克仍装备着75毫米的短管火炮。有些部队则混有装备了两种火炮的车型。第一种装备HVSS悬吊系统的车型是M4A3E8(76)W型，在1944年末参与实战。
苏联偏好使用装有柴油引擎的雪曼坦克，因为它制造的坦克如T-34也是使用柴油引擎。因此，它是继大英国协后大量使用装备有75毫米短管火炮和76厘米长管火炮之M4A2的国家。与英国不同的是，M4A2占了苏联所拥有的雪曼坦克的大半。苏联军将部分M4A2的75毫米短管炮换成T-34的76毫米炮，并将此一改装车型称为M4M。使用HVSS 悬吊系统的雪曼坦克直到战争末期才被接收并使用。雪曼坦克被苏联官兵称为“Em Cha”，因为美国人写的顶上开口的数字4类似于西里尔字母cha Ч。
自由法军使用的M4A2占了相当高的比例，法国也是唯一经由租借法案接收M4A3E2“巨无霸”的国家。波兰军则使用了许多雪曼萤火虫和装备76毫米长管炮的衍生车型。中国部队则使用了装备75毫米短管炮的车型。
二战结束后，美国仍继续使用装有76毫米长管炮或105毫米榴弹炮的M4A3E8。在1950至1953年的 韩战中，雪曼坦克仍是美军普遍使用的坦克。战后的雪曼坦克也在世界上的许多国家服役并参与了20世纪末的几场地区性冲突。以色列的以色列国防军广泛的装备了包含使用法制75毫米火炮的M-50“超级雪曼”和拥有105毫米火炮的M51雪曼，及其他多种的改装及衍生车型。雪曼坦克也被参与第二次喀什米尔战役和印巴战争（1971年）的双方军队所使用。南美洲在战后很长一段时间仍继续使用雪曼坦克。智利陆军把雪曼列为现役装备直到1989年，而巴拉圭是南美洲唯一仍继续装备雪曼坦克的国家。
战斗表现 战术机动能力谢尔曼在道路或野地都能保持较高的速度。在野地行走时表现不俗，在沙漠上，谢尔曼的橡胶履带表现良好。即使是在意大利的多山环境下，谢尔曼依然能够通过很多德国坦克所不能通行的地形。另一方面，美军坦克乘员发现M4在例如泥泞或积雪等非硬质地面上行驶时，其较为窄小的VVSS履带在防滑性能和对地面的压强等通行能力方面相对于德军的黑豹等拥有宽履带的第二代坦克要逊色不少，苏联人的经验与之相似，并开始改装VVSS履带以提高其在雪地上的防滑性能。美军开始发放名为“鸭嘴兽”的扩展型VVSS履带