车溪，一个10多年前藏匿于深山中不为人知的贫困小山村，因车溪民俗旅游区的耀眼光芒而熠熠生辉。2004年8月，点军区土城乡车溪土家族民族村挂牌成立，这是湖北省第一个散居少数民族村。从一个偏僻落后的小山村变成荆楚大地上声名远播的旅游名村和富裕山村，车溪完成了华丽转身。这个即将迎来5岁生日的散居少数民族村，正向着“打造湖北省旅游名村、湖北省散居少数民族第一村，把车溪民俗旅游区建设成为国家5A级景区”的目标昂首前行。
民谣形象描绘出过去车溪的贫穷“笔笔陡陡两座山，相隔只有丈把宽，出门尽是单身汉，油盐全靠鸡蛋换”，这是10多年前车溪村的真实写照。车溪村因村民沿车溪河两旁散居而得名。该村地处点军区土城乡，是一个土家族与汉族杂居的山村。由于山穷无资源、地少且贫瘠，村民仅靠一点薄田种植玉米、红薯、土豆和白菜、萝卜等作物勉强维持生计。直到1997年，车溪村大多数村民住的是土坯房，多数农户没有电视机，全村人均纯收入仅900多元。一次偶然的机会改变了车溪村和车溪人的命运。时任宜昌县电力局局长兼宜昌昌耀电力集团董事长的乐发祥在考察车溪水电资源的时候，被车溪的风光所吸引，几经考虑，决定将车溪开发成旅游景区。经与村委会协商，共同确立了“景在村中、村在景中、政企共建、风险共担”的“共存、共生、共荣”的开发理念。民俗旅游定位让车溪景区大放异彩车溪景区从开发建设的第一天起，就将独特的三峡民俗文化作为鲜明特色，对民间文化特别是土家族民间文化进行了深度挖掘。从1997年开始，景区派人踏访长阳、五峰、秭归、兴山、恩施等县市的村村寨寨，花费100多万元，共收集巴楚先民农耕稼作和生活起居用品12000余件，建起了湖北省首家农家博物馆。还开发整理土家族、汉族山歌、堂戏、皮影戏等民间歌舞戏曲节目30余套300多个。针对车溪山水秀丽的自然景观和土汉结合部的地域特点，加上现代都市人群对淳朴民风和自然田园生活无比向往的现实需要，经过广泛求证，车溪景区将“梦里老家”确定为开发建设主题，围绕这一主题，多途径、多方式地展示主题文化。在车溪，游人可以尽情体验土家民俗文化的造纸、煮酒、打夯、推车、推磨、做砖、车水、击石取火、编竹器等农耕生活。民俗旅游、场景式参与体验，已经成为宜昌旅游不可或缺的一张名片。车溪景区开发建设以来，先后摘取了多项荣誉。2002年，成为湖北省第一家“民俗旅游点”；2003年，针对车溪山水秀丽的自然景观和土汉结合部的地域特点，加上现代都市人群对淳朴民风和自然田园生活无比向往的现实需要，经过广泛求证，车溪景区将“梦里老家”确定为开发建设主题，围绕这一主题，多途径、多方式地展示主题文化。在车溪，游人可以尽情体验土家民俗文化的造纸、煮酒、打夯、推车、推磨、做砖、车水、击石取火、编竹器等农耕生活。民俗旅游、场景式参与体验，已经成为宜昌旅游不可或缺的一张名片。车溪景区开发建设以来，先后摘取了多项荣誉。2002年，成为湖北省第一家“民俗旅游点”；2003年，荣膺“新三峡十景”；2004年，被授予“国家4A级旅游景区”；2005年，被评为“湖北省十佳景区”；2006年，被评为“全国农业旅游示范点”、“全国旅游扶贫示范点”、“湖北省少数民族文化传承保护示范基地”。经过10多年的开发建设，如今的车溪民俗旅游区深受省内外甚至海内外游客的青睐，“梦里老家”已成为湖北省新兴旅游景点中一颗璀璨的明珠。游客量年年攀升，2008年接待海内外游客达40余万人次。旅游开发使车溪村的面貌脱胎换骨景区开发、建设之初，村里首先摘掉了“无电村”的帽子。随着景区开发、建设的推进，村内铺设了13公里水泥、柏油公路，村民、游客进出畅通便捷。目前，车溪村几乎家家都有摩托车、冰箱、空调、电脑等昔日不敢想的电器走入了寻常村民家，“楼上楼下、电灯电话”的梦想成为现实。车溪土家族民族村建村以来，社会事业快速发展。近三年来先后投入资金120万元，帮助全村600多户建起了生态家园。争取资金18万元，架起了连接余家坝与大松林的桥梁。截至目前，全村已实现了广播进组入户、电视入户率达100%、村民80%有手机，村民“新农合”参保率达91%。村里重视保护散居少数民族文化，近年来投入资金22万元，建立完善了车溪村村级图书室、文化活动中心等基础设施。以车溪风景区为依托，投资50多万元成立了车溪民族文化生活表演队并经常开展活动。2008年，车溪村人均纯收入3897元，比10年前增长了2倍多。车溪向湖北省散居少数民族第一村迈进2008年底，省委政研室、省发改委、省旅游局联合调研组对车溪村发展旅游业的情况进行了调研并形成了专题报告，省委书记罗清泉同志阅后在报告上批示“车溪村发展旅游的经验应推广”。2009年2月，省民宗委主任谭徽在到车溪村调研时，把车溪村确定为省民宗委2009年工作联系点和2009年少数民族团结进步示范村建设的重点村，全力支持把车溪土家族村打造成“湖北省散居少数民族团结进步第一村”、“全省100个旅游名村的示范村”。2009年5月7日，谭徽在再次到车溪村现场办公，考察特色民居建设，决定将车溪土家族村的“民居改造工程”列入国家民委实施的“特色村寨保护项目”予以支持，待国家民委资金到位后按一户1.5万元的标准给予资金支持，2009年安排40户。6月5日，记者在车溪村看到，村民们正冒着酷暑在改建特色新居，确保6月底以前改造工程全部竣工。车溪景区总体规划修建性修编基本完成，6月份将组织专家进行评审；道路黑化工程目前已完成施工设计和施工放线，月内动工修建；退耕还林太阳能工程集中到车溪民居改造的农户，每安装一台太阳能补助1000元；从夷陵大桥南头到车溪景区的323省道环境整治已全面铺开；三峡画家村选址车溪，目前正着手方案设计；投资10万元用于民族文化的提档升级，请三峡大学武陵研究院的专家重新编排一台民俗表演节目，请研究土家语的教授到车溪教授土家语。为迎接5周年村庆，村里组织创作出《车溪情悠悠》、《土家送客歌》等两首歌曲，现已完成谱曲。