说到香港中秋盛事，一定要提大坑舞火龙。大坑位于香港岛北部，走出天后地铁站，绕过香港中央图书馆，喧闹的车流渐渐变小，宁静的街区出现在眼前。
始于1880年的大坑中秋舞火龙活动，已经有140余年历史。每年在中秋节前后的三个晚上，即农历八月十四（迎月）、十五（赏月）、十六（送月），火龙都会在大坑小区内舞动巡游，寓意保佑大家合境平安。在锣鼓声带领下，近300人舞动着插上逾万多枝线香的巨大火龙，穿梭大坑一带的大街小巷，气势十足。
2011年6月，大坑中秋舞火龙活动被列入第三批国家级非物质文化遗产名录。
火龙缘起
大坑前临海湾，湾后为渣甸山和毕拿山，两山之间有一条大水坑向北流入海，大坑因而得名。早在1841年香港开埠之前，已有人在大坑定居。
清朝初年，朝廷厉行海禁。到了康熙年间解除海禁以及其后的复界，大批客家人（以山地垦荒为生）逐渐迁回沿海区域，亦开始迁入香港，大坑亦是著名的客家村。这些村民多以耕种和捕捞，以及为途经香港的舟楫提供补给及打杂维生。
相传于1880年中秋节前夕的台风过后，大坑村里出现一条大蟒蛇，被村民打死后蛇身不翼而飞，数日后村里出现瘟疫，许多人死亡。其后有村民声称收到菩萨报梦，需用草扎一条龙，上面插满香，于村内各处舞动，并燃放鞭炮，便可除疫。村民照此行事，果真奏效。后有分析称，鞭炮内含硫磺白药，加上香火烟熏，多少都有驱疫的效果。而进入农历八月，台风退去，瘟疫消失，因此村民利用中秋团圆的日子，以舞火龙答谢神明。无论如何，中秋舞火龙的传统就这样形成了，除了战时及疫情期间曾停办，140余年间一直未曾间断。
火龙的制作非常讲究，大坑坊众福利会的火龙组每年都统筹舞火龙之工作，下设龙头、龙尾、龙身、龙珠、音乐及纱灯等小组分工负责。每年新扎作的火龙长67米，由龙头、龙尾及31节龙身组成。龙头及龙尾的骨架用藤枝屈成，龙身是一根粗2厘米的绳缆，下接竹竿，再用铁线于藤架及绳缆上扎上一层厚厚的珍珠草。
火龙双眼为手电筒、锯齿型龙牙以铁片制成、龙舌是漆红的钢片、龙须则用约70厘米长的榕树气根扎成，而引领火龙的两颗龙珠则是沙田柚，边走边转动。巡游活动进行时，整条龙身及龙珠均插上逾万多枝45厘米长的长寿线香，点点火光在夜间闪烁舞动，非常壮观。插满长寿线香的龙头重量接近45公斤，需由8至10位健儿接力交替舞动。
每年中秋前夕，大坑居民会在莲花宫新造的火龙开光。第一晚是“迎月夜”，晚上七时左右，活动的相关人士一起来到大坑莲花宫内参拜观音，莲花宫是位于大坑北端的一所两进式庙宇，在早期未填海时居于海岸线旁，所供奉的观音菩萨保佑区内渔民平安，在大坑村民心中有着不可替代的崇高地位。届时，龙头也需要搬来，由火龙总指挥用客家话为草龙开光。整个仪式不对公众开放。
随后一众成员行至安庶庇街为草龙插香，插满整条龙需要一万两千支长寿香，其中龙头的香最为密集，约需二千支。接着是例行的簪花挂红、点睛、剪彩和“起龙”的仪式。完成后，由几十个穿着中式服装的女童手提莲花灯引领，整条火龙在大坑内各个街道巡游表演。直至九时左右，火龙上的香烧近尾声，工作人员便将这些未烧完的长寿香摘下送给两旁观看的街坊。在这个民俗里，得到火龙身上的香，是将福气带回的意思。
接着，工作人员重新更换一轮龙香，火龙再次出动，于浣纱街来回起舞，分别做“火龙过桥”、“火龙缠双柱”、“喜结龙团”（俗称打龙饼）等花式表演，直到十点半左右结束。
到了第三天“追月夜”，也就是农历八月十六晚上，舞动火龙之后需要举行“龙归沧海”的仪式。在铜锣湾避风塘海边，草龙重新被插上香，再次起舞之后，连同莲花灯一起抛入海中，称为“龙归天”，象征火龙把小区内的污秽送到海里，让小区有一个新的开始。三天的舞火龙活动也就此结束。
坚守传承舞火龙文化
人称“辉哥”的陈德辉是大坑舞火龙的已故前总指挥，他在1960年代开始参与舞火龙，对火龙的制作、舞龙阵式及拜祭仪式了如指掌，被公认为香港为数不多的舞龙权威，也是国家级非物质文化遗产项目代表性承传人。
辉哥曾对媒体说过，作为生于斯长于斯的大坑人，不参与舞火龙是很丢脸的事情。整场活动都穿着专门的大坑舞火龙文化衫，代表着一种“大坑人”的社会身份认同。每年的舞火龙不仅需要大量人力，还需要充足的经费。
《香港节庆风俗》一书中提到，每次活动包括购买珍珠草和长寿香等开支约为三十八万港币，因此大坑坊众福利会在中秋前会“沿门劝捐”，向街坊筹款，后来还向香港赛马会慈善信托基金申请资助。因此大坑舞火龙的魅力还在于可以凝聚一代代的居民。
舞火龙活动能延续至今，甚至比以往更具活力，正是因为大坑居民的团结精神。大坑原是一个客家村，辉哥本身也是客家人，他形容村民非常齐心合力。近年，大坑一带转变了不少，却丝毫不减当地居民的归属感。
最能体现这一精神的，则为舞火龙表演中名为“喜结龙团”（俗称 “打龙饼”）的阵式。这一阵式需由300多位舞龙健儿交替手持竹竿，合力将200多尺的火龙绕成一团舞动，寓意一团和气。然而，这一阵式并不如看上去的那么简单。火龙身上的每段线香长达45厘米，几近成年男子半臂距离。在舞动的过程中，溅落的烫人香灰、弥漫的呛眼烟气、越发沉重的龙身，都对舞龙健儿维持阵式提出了巨大的挑战。八步一接棒，十步一换人，如此高频率的接棒与换人却从未引起表演的阻塞和中断。相反，在一高一低、一起一落的舞动龙头和竹竿撑起又落下的瞬间，总会有一双手稳稳接过前人的重担，带著满身的香灰和飞溅的烟火，毫不犹豫地舞下去、舞下去、舞下去。
正如香港科技大学人文学部的廖迪生教授所说：“在都市化的过程中，人口流动，邻里关系被破坏，在香港寸金尺土的都市环境中，维持传统活动，尤为困难。大坑舞火龙则是一个非常难得的成功例子。”
“这些活动是否能持续下去，很重要的是看年轻人是否愿意继承上一代一直遵从的传统……社会关注也对文化传承起了重大的作用，” 香港作家及历史研究者陈天权说。大坑舞火龙于2011年获列入“国家级非物质文化遗产名录”，2019年更成为“国家级非遗保护实践案例”。陈天权说，在国家层面受到认可，确实有助推广活动，鼓励