边城茶峒地处湘西州花垣县西北边境，距县城25公里；位于湘、黔、渝三省（市）交界处，始建于嘉庆八年（1803 年）；有“一脚踏三省”之称，属湘西的四大名镇之一。解放前，山城雄峙，城垣逶迤，河水悠悠，青石道整洁风雅；吊脚楼古色古香，白塔 耸立，古渡摆舟，如诗如画。诗云：“边城胜景令人醉，疑是身在画中游。”著名的文学大师沈从文先生以茶峒为北景，写出他的代表作《边 城》，从此边城驰名中外。解放后，城垣、白塔虽毁，但古风依存，又新修楼房和大桥等建筑，为边城茶峒增添新景；《连心坝》、《边城》 等影片，均在茶峒拍摄外景。许多慕名探访者踏青石古道，登水边吊脚楼，听月下渔歌，寻觅白塔、石碾和船夫的坟；回味那美丽动人的故事 。
边城茶峒由于地理位置险要，历史上成为兵家必争之地。在清嘉庆七年（1802），这里建成了一座石堡城，设东西南北4门，门楼上各有4座炮台，420个垛口。抗日战争时期，蒋介石的残兵败奖经此地逃往四川；解放战争时期，刘邓大军也是从这里推进大西南。解放后，城墙城门虽被毁坏，但翠翠岛、吊脚楼、石板街依然保存完整。近年来，建起了34级石级石头台阶组成的近万米沿河观光带。如今茶峒旧貌换新，城内有吊脚楼，城边有河，河中有岛，岛上有林，林中有碑，碑中有文，成为闻名世界的边城。2005年6月湖南省人民政府批准茶峒镇更名为边城镇。
边城古镇有古朴、浓郁的民族风情。在文学大师沈从文的《边城》中，就是一道亮丽的风景线。“溪流如弓背，山路如弓弦，故远近有了小小差异。……两岸多高山，山中多可以造纸的细竹，长年作深颜色，逼人眼目。近水人家多在桃杏花里。夏天则晒晾在日光下耀眼的紫花布衣裤，可以作人家所在的旗帜。……黄泥的墙，乌黔的瓦，位置却永远那么妥贴，……全城群山环抱，山中有城，城中有山，青石板街依山就势，纵横交错。这些青石板的石条是茶峒人一块块从山上背回来，一凿凿地凿掉那些多余的部分，粗糙的部分凹凸的部分，再一块块地连着铺过去，路越多希望也越长。一个多世纪过去了，青石板磨得油亮。”这就是沈从文笔下的边城小景。
茶峒在苗语中就是“汉人居住的小块平地”的意思，位于湘黔渝三省区边徼，地处清水江与西南官道的交汇处，素有“一脚踏三省”之称。嘉庆八年（1803年）始建青石城，坚固巍峨，背靠太山，左依九龙山，右傍香炉山，面朝风鸣山，曾经一度是湘西的水陆要冲和军事重镇。2005年，当地政府把茶峒改名为边城，并在清水江拉拉渡口旁边的岩壁上镌刻了沈从文的题词———“边城”。
文学的魅力是永远无法估量的，对人的影响，对社会的影响，对一个地域的历史、现状甚至将来的影响。如果没有范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句熏陶，很难想象天下人对洞庭湖那种“衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无涯际”的气势和气度是否还那么刻骨铭心？如果没有王勃的“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”绝句点睛，南昌的滕王阁是否会是另一番“吴宫花草埋幽径”的情形？如果没有崔颢的“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠”的题诗吟啸，今人是否还会对黄鹤楼那么情有独钟流连忘返？
对于茶峒的形象，几乎就是沈从文一部文学作品《边城》给予了定格，同时注入了奔流不息的活力。一条老渡船，一位老人，一个女孩子，一只黄狗发生的故事是那么的纯真那么的凄美。沈从文把茶峒古朴的生活淳朴的人性勾勒成一幅勾魂摄魄的原始图景。
沈从文笔下的茶峒永远给人是宁静纯静的美，正如他所言，这个小城是安静和平的，“一切总永远那么静寂，所有人民每个日子皆在这种不可形容的单纯寂寞里过去。一分安静增加了人对‘人事’的思索力，增加了梦。”流过小城的静静河水是清澈透明的，管理拉拉渡船的老人只是静静的很忠实的活在那里。后来船总顺顺的两个儿子天保和傩送都爱上了老人的孙女翠翠。出乎人意料的是解决这种爱情纠葛的方式竟是平静的优雅的唱山歌，而非流血的挣扎，输了山歌的天保选择了静静的离开，驾船去外地做生意，意外溺水身亡，痛断肝肠的船总顺顺虽有些怨气却沉心静气地处理了这事，傩送伤痛之余在渡船和碾坊无从选择的两难中干脆离家远走桃源。当老人再次向船总顺顺试探口风的时候，又一次被沉郁的船总婉言挡回。无话可说万般无奈的老人回到家中，在一个电闪雷鸣的暴雨之夜，带着满身的疲惫和对孙女未来命运的担忧，于睡梦中悄然离世。船总顺顺知情后，又沈静热心地帮忙打理后事。最后，孑然一身的翠翠还是留在碧溪岨，凄静地等待傩送归来。
一个“静”字像清水江的绿豆水一样流淌在《边城》里，一个“静”字写透了边界茶峒曾经的宁静淡泊和与世无争。支撑顶托这种平静淡静的是无邪的心灵、人性的善良、质朴的民风。
质朴淡静是茶峒永恒的色调。边城茶洞，犹若陶渊明的“桃花源”，恰如泰戈尔的“对岸”。
几十年倏尔已过，除了一条长蛇形的城墙已荡然无存外，茶峒似乎没有太大的变化，碧溪岨还在，小白塔还在，拉拉渡口还在，贯穿各码头的河街连同一排排木板吊脚楼也依然存在。这里的人们仍以一种质朴淡然的方式生活着，没有喧嚣，没有纷争，没有浮躁，就是应旅游而兴改装后的商铺和客栈也是那么的温情脉脉清清静静。
另外一个大的变化莫过于这座边城在原有的古城格调上正在尝试着旅游开发，茶洞正以《边城》的样式变化着。
这种变化的色调中明显注入了著名画家黄永玉的元素。黄永玉与表叔沈从文感情甚笃，沈从文年长黄永玉二十多岁，黄永玉称沈从文是他心目中的天才，是他最喜欢的中国文人，认为表叔表现得像水一样，而他自己表现得像火一样，两个人是湘西人那一个圆球的两半，为纪念表叔专门写下了散文《这些忧郁的碎屑》，而且把这种喜欢和琐屑镂刻成茶峒一座最大的雕塑———翠翠岛。
沈从文曾在他的一本作品选序言里说过一句话：“我和我的读者都行将老去。”一个水一样的作家伤感的预言并没有也不可能应验。相反，一个个红光满面的读者捧着他的作品着迷似的来到湘西寻梦。一个火一样的画家———也是著名的作家———把沈从文的作品执着地雕塑在乡韵浓郁的茶峒，沈从文的作品方兴未艾，在诗情画意的创作中和返璞归真的寻梦里得到了新的解读和延续。
翠翠岛原是一块河中的沙洲，改建后的小岛依然清流环绕，杨柳依依，杂花生树，群鸟啁啾。黄永玉先生亲自为翠翠雕塑设计，挥毫写下了“翠翠岛”的题词，并率领他的广州雕塑弟子精雕细刻了一座高达9米的汉白玉“翠翠”雕像。又在岛上一角巨石上，书写了一首风格独特的诗———《等待是美丽的，忧郁的……》：“花垣，花园；花垣是湘西的花园；花园的花园就是茶峒，花园的花园的花园就是翠翠岛；翠翠岛上有一位美丽忧郁的翠翠，她一天又一天地等待———大傩和二傩几时回来？”
又是一年夏日夜晚，河风习习，黄永玉与亲朋故知在河街吊脚楼上临窗赏月，品茶论诗，当谈及当地清朝举人石板塘先生路过尖岩山留下一幅上联“尖山似笔，倒写蓝天一张纸”时，突来灵感，随性而发，下联随手拈来：“酉水如镜，顺流碧海两婵娟。”就当时月出江流的情景来说，答对可谓是情景交融，无懈可击。这一段文人趣事也被当为佳话刻在翠翠岛的一块岩石上。
其实，边城茶峒乃至花园的老百姓都极其珍惜沈从文《边城》给茶峒留下的记忆，都以不同的方式竭力维系着那份来之不易的荣耀。在河街尽头的山隈里，花垣县政府别出心裁修建了“中国边城百家书法园”。特邀中国书法家协会主席沈鹏等100位当代中国著名书法家，书写《边城》原著，然后又把百位书法家的108幅精彩之作镌刻在一块块石碑上，顺着山势修起碑林长廊，让人们在龙翔凤舞汪洋恣肆的书法氛围里尽情品读名著。
凡来边城的旅行者都绕不开《边城》的话题，“有一百个读者就有一百个哈姆雷特”，对边城茶峒来说，自然也是一种有一百个旅行者就有一百个《边城》的情形。仁者见仁，智者见智。茶峒复制《边城》的现象招来不少微词是不可避免的。但我始终以为茶峒这种复制不是一种简单肤浅的复制，而是一种融入了各种情愫凝结了艺术家无数心血的创造，是对《边城》塑造的纯美世界的艺术化延伸。
当然，茶洞有效复制《边城》无可厚非，但对《边城》所反映的纯朴民风、纯净心灵进行有效保存也是十分必要———因为这些一旦丢失就无法找回，如果一个纯静纯美的世界都不复存在了，再多美轮美奂的复制也是一堆废物。保存永远是真实的存在，保存也是最诚挚的纪念。
茶峒除了翠翠故事叫人牵肠挂肚之外，还有一些历史的东西照样值得正视和凝思：茶峒发掘的距今1-5万年的旧石器时代遗址，首次提供了清水江流域的旧石器考古资料，增强了湘西文明的自信；茶峒还是湘西苗疆边墙体系的一部分，明清之际，朝廷就在这里设立军营及衙门；抗战岁月，国民政府在这里创立了“国立茶峒师范学校”；二野挺进大西南时，刘邓大军在这里曾设立过指挥部……
这一切都是构成边城茶峒纯静纯美世界的本色。