冰山冲向邮轮？水下冰块袭击？究竟是人为原因
还是意外因素导致了这次事故？
“探索者”号沉没的补充新闻"你想走遍地球每个角落吗？那就请乘坐‘探索者’号吧，它可以满足您的梦想！”这是总部设在加拿大多伦多的“盖普・探索家”旅游公司为“探索者”号豪华邮轮所作的一句著名的宣传语。“探索者”号是全球第一艘专为游客而建造的海上探索邮轮，专门用于南北极探险。该船于1984年独自穿越连接大西洋和太平洋的西北航道，开辟了一条很受欢迎的南极旅游航线，人们亲切地将它称为“小红船”。
11月23日凌晨，“探索者”号邮轮在靠近南极圈的南设得兰群岛附近被撞，24小时后沉没。在“泰坦尼克”号悲剧发生近百年之后，同样的事故再次上演，但值得庆幸的是，“探索者”号船上的100名游客和54名船员最终全部获救。
100名游客来自16个国家
11月11日，91位来自世界各地的游客乘坐“探索者”号邮轮从阿根廷南部港口城市乌斯怀亚出发，开始为期19天的南极观光之旅。陪同他们的还有9名来自加拿大“盖普・探索家”旅游公司的工作人员。此外，船上还有包括船长在内的54名船员。
出发时，游客的组成就像一个“小联合国”：有24名英国人，17名荷兰人，14名美国人，12名加拿大人，10名澳大利亚人，4名爱尔兰人，4名瑞士人，3名中国人，3名丹麦人，两名阿根廷人，两名比利时人，1名法国人，1名德国人，1名日本人，1名柬埔寨人和1名瑞典人。
63岁的吉莉恩・李与其丈夫布赖恩・李来自英国的什罗普郡，他们均已退休，此行是为了实现观看南极美景的愿望。为此，他们已经支付了上万美元的昂贵费用，并且通过一家英国旅游公司几经周折才预订到了“探索者”号的船票。来自丹麦的汉克尔是与女友拉尔森一起来的，他的目的是在抵制南极大陆的那一刻向女友求婚。52岁的鲍勃・弗勒德是一位鸟类学家，他来自锡利群岛，希望通过此次旅行研究沿途的鸟类……
游客们都很兴奋，导游告诉他们，邮轮正循着20世纪初英国探险家沙克尔顿的足迹完成一次南极之旅，随船的科学家将为他们讲解南极地质状况和气候变化，沿途还可以看到海豚、鲸鱼及其他海洋生物。
零时50分：船体被冰山撞出大洞
11月23日凌晨，“探索者”号已经完成航程的一半，进入乔治王岛外的布兰斯菲尔德海峡，距南极半岛还有约96公里。然而，谁也无法预知，厄运即将降临在这艘船上。
当地时间23日零时50分，38岁的阿根廷籍船员安德雷娅・萨拉斯还没有睡，正在船上的酒吧与同事及几名游客喝酒闲聊。突然，她听到“砰”的一声闷响，紧接着船体猛然摇晃了一下，好像与什么东西相撞。随后，几名船员从底舱匆忙跑了上来，浑身已经湿透，惊慌失措地喊着：“进水了！进水了！”
船长马上得到报告：船体右侧被冰山撞出一个洞，并开始进水。他马上拉响了船上的警报，并通过邮轮广播发出通知，报告了邮轮和冰山相撞的消息，要求所有游客和船员到甲板上紧急集合。同时要求游客保持镇定，因为目前“情况完全在可控的范围内”。
吉莉恩・李也被从睡梦中惊醒，她先是吃了一惊，随后立即意识到这意味着发生了什么，马上把丈夫布赖恩・李摇醒。这时，客舱里一片漆黑。像其他人一样，他们也尽可能快地穿上保暖衣、厚裤子和夹克外套，戴上帽子和手套，抓起一些照片和护照等随身物品，跑到甲板上。
人们在甲板上集合后，船长立即命令清点人数。每个人都在，一个都不少。有些游客开始有些惊慌，但多数人还都很冷静。这时，大家都以为问题不是太大，也许能够留在船上。不过，天气实在是太冷了，一些人被允许回到自己舱内取