鄂尔泰，清代名臣，与田文镜、李卫并为雍正帝心腹。雍正四年（1726年）云贵总督，兼辖广西，他首先提议在西南改土归流。
张广泗，清代名将，康熙六十一年为平定准噶尔做出重大贡献。从雍正四年（1726年）开始，他追随鄂尔泰征讨苗疆，屡立战功，六年（1728年）六月，出任贵州巡抚。
赵宏恩，清汉军镶红旗人，雍正二年六月偏沅巡抚从芷江移治长沙，湖南、湖北正式分治，七年赵弘恩任湖南巡抚，为第三任湖南巡抚。
雍正九年，湘黔边区改土归流接近尾声，清廷开始湘黔边区苗疆开发。铜仁府属附近三不管苗地坡东坡西各寨(今贵州松桃境)，接受招抚，此地为黔楚接壤之区。同年二月，云贵总督鄂尔泰从广西巡历回云南，路过长沙，与湖南巡抚赵弘恩，以及湖南巡抚辖下辰沅永靖兵备道王柔共同商议这里苗区管理事务，并将结果通知贵州巡抚张广泗。在此之前，张广泗已令铜仁协副将张禹谟带官兵前往适中之地驻驻，并令知府姚谦公同湖南方面地方官听从湖南巡抚赵宏恩统一调遣，将所“三不管”地区判划黔楚疆界，然后查明寨分户口，作何设汛安兵，与楚省营汛联络关照，并一切善后治理事宜，作了妥善安排。鄂尔泰去后，湖南与贵州的地方官召集两省交界之地的苗族头人，划定黔楚两省边界，宣布解散款社，实行里甲制度，布置营汛，等等。
本来"三不管"地区社会变革有条不紊地进行，却不料中途出现了变故。十二月底，新近招抚"三不管“地区各寨，清查户口已经完。贵州方面又令吏目张公佐、把总张文炳前往坡西核清粮银、编查户口，并要擒拿稿坪、落唐等寨有命案凶犯石老明等。可是石老明等不仅不肯出来，还邀集落唐、稿坪各寨一二百人于十二月初九日早，假装来看粮，各执棍棒拥进头人老求屋内，将吏目张公佐、把总张文炳打死在地，将随去的兵士一齐捉住。张广泗随即一面令镇远府知府往核查，一面令在附近的贵州提督杨天纵派官兵前往弹压。据镇远知府了解，这次事件原由，是吏目、把总收粮太紧，还要向农户勒索银两，导致民怨沸腾，张公佐、张文炳咎由自取。故决定对行凶致人死亡者严加惩处，凡未参与者加以安抚，避免了一场大屠杀，也避免了"三不管"地区社会变革的流产。
周一德，山东金乡人，时任镇筸总兵，参与处理了这次事件，在此过程中极力主张以招抚为主，反对滥杀无辜，向当地苗民广为分发花红、牛酒，与“三不管”地区人民结下了深厚的友谊。事后在"三不管”附近山洞中发现这次事件中凶手所丢弃的铜号一对，靴子一双，有人向朝廷告发是他送给凶手的，但此事后不了了之。
周一德后来离开镇筸，远上西北勇健营开疆拓土，临出发时，"三不管”地区苗民纷纷扶老携幼从永绥(今花垣)前往镇筸送行，达数百人之多，包括苗族头人龙老肉。他们对周一德盛情挽留，周一德一一加以抚慰，始号恸而归，场面十分感人。周一德感慨万千，赋诗一首:
“历尽千山与万滩，西风吹人客衣单。
鹧鸪莫向深山叫，多少行人泪不干。”
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