沅江,又称沅水,长江流域洞庭湖支流。流经中国贵州省、湖南省。沅江是湖南省的第二大河流,干流全长1033公里(一说1133公里、1022公里、1003公里),流域面积8.9163万平方公里(一说9000平方公里),落差1462米(一说1035米),河口多年平均流量2170立方米每秒,年径流量668亿立方米(另有资料称659亿立方米)。流域则跨贵州、湖南、重庆、湖北四省(直辖市)。属洞庭湖湘、资、沅、澧四水中的第二大水系。
沅江流域涉及贵州省、湖南省、湖北省和重庆市的63个县(市、区)。沅江流域大多为贫困山区,少数民族分布较广,城镇化水平普遍较低。沅江流域除下游尾闾地区的常德市属湖南省“3+5”城市群一体化范围内而经济发展水平相对较高外,其他地区大多属于贫困山区,经济发展相对滞后。
沅江流域水能资源丰富,按照湖南省水利部门的2013年的规划,沅江干流规划按25级开发,总装机容量5199.34MW,多年平均发电量为181.37亿kW·h。支流水利工程更是不计其数。
2019年10月16日,沅江的第一条过江隧道在湖南省常德市建成通车,洞庭湖流域中心城市之一的湖南省常德市由“水上跨越”进入“水下穿越”新时代。
沅水自东北流经洪江市沅河镇原神场,折向东南流经洪江市至黔城镇与舞阳河(氵舞阳河、舞阳河,舞水,氵舞水)相汇,流量大增。东南流23公里至洪江,巫水自南来注入。继而转北至檀木洲纳公溪,经安江、怀化铜湾、辰溪黄溪口至溆浦县大江口纳溆水。而后折西北流抵辰溪县城,辰水自西南注入。
又北流经浦市至泸溪县纳武水,(泸溪县境内浦市镇小熟坪上游约1.0公里入境,流经浦市镇、白沙镇、武溪镇会武水,下流至大龙溪出境,过境里程约40公里,境内流域面积1158.8平方公里。)后东流入沅陵县境,转北流至沅陵县城纳酉水,又折向东北行,于沅陵柳林汊乡界首出怀化地区,经桃源县、常德市注入洞庭湖,常德市德山为沅水河口。
沅江段干流流经洪江市、中方县、溆浦县、辰溪县、泸溪县、沅陵县、桃源县(境内流程146公里)和常德市区等县市。
沅江控制站桃源水文站历年实测最大流量达29100立方米每秒(1996年7月18日),最小流量184立方米每秒(1998年12月10日),多年平均径流量约668亿立方米。自1644年-1949年的305年间,沅江流域发生大小洪灾212年次。新中国成立后,沅江全流域性特大洪水有1954年、1969年、1970年、1995年、1996年五次。