毛泽东生前有一个心愿：骑一头毛驴，找几位地质学家和历史学家，从花园口走到通天河，走遍黄河，然后再沿着长江顺流而下，用三年的时间走遍全国。
打开网易新闻 查看精彩图片 图 | 毛泽东
“神女应无恙，当惊世界殊”
1956年，毛泽东来到武汉，先后三次畅游长江，写下著名诗篇《水调歌头·游泳》:“一桥飞架南北，天堑变通途。更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。”
毛泽东畅游长江时，武汉长江大桥正在如火如荼地建设当中，他多次穿过水流湍急的桥墩附近，情不知所起，一往而深，即兴创作了这首诗歌。
打开网易新闻 查看精彩图片 图 | 《水调歌头·游泳》手稿
然而，历史上每次长江发生洪灾，都会给流域内人民的生命财产带来巨大威胁。正因为天灾人祸会带给人们无尽的绝望，新中国成立之后，党中央十分重视长江流域的洪水问题，毛泽东对此也尤其关注。
1950年，毛泽东向水利部询问如何解决长江洪水问题，水利部给出建议：为减轻特大洪水带来的严重后果，可以在湖北荆江公安县低洼的地方，开辟一个分洪区，来分蓄洪水。
经过慎重考虑，毛泽东同意了这个方案。
打开网易新闻 查看精彩图片 图 | 1958年，毛泽东视察三峡
1952年4月，荆江分洪工程正式开工，这是中国历史上第一个治理长江的大型工程，它为防御1954年洪水创造了重要条件。而荆江分洪工程只是开端，随后，中央开始进一步考虑长江的治理问题。
1953年，毛泽东在长委会主任林一山的陪同下，乘坐军舰视察长江，在船上的三四天时间里，重点研究了长江中下游的防洪问题。船刚开出一段距离，毛泽东就派人叫来了林一山，林一山匆忙夹上一本《申报》地图，向毛泽东汇报了长江治理的有关情况。
打开网易新闻 查看精彩图片 图 | 1953年，毛泽东在长江舰上召见林一山
林一山称，为保障长江中下游地区的安全，已经在上游选择了一些水库，以便在需要的时候调蓄洪水。但是，仅凭这并不能彻底解决长江的洪水问题，这些水库下面还有30万平方公里，遇到暴雨，长江中下游还是可能发生特大洪水。
显然，众多的支流水库并不能有效解决长江的洪水问题，毛泽东经过一番了解，建议长委会抓紧时间研究三峡问题。随后，林一山给长江上游工程局布置了任务，对长江三峡进行勘察，选取坝址。
打开网易新闻 查看精彩图片 图 | 1979年，林一山与三峡工程坝会议与会代表在三峡实地考察时的留影
经过勘探认为，皇陵庙、三斗坪、茅坪等更适合作为坝址。1954年夏天，特大洪水侵袭了长江中下游地区，受灾人口达一千八百万，死亡人数超过三万，京广铁路一百天不能正常通行。
11月下旬，毛泽东、刘少奇、周恩来等中央领导人，在京广线的专列上，用了整整一夜的时间，听取关于长江流域规划和三峡工程设计的汇报。谈话间，毛泽东要周恩来回北京后联系苏联政府，请苏联派专家给予帮助。
打开网易新闻 查看精彩图片 图 | 长江三峡
后来，在中苏双方的通力合作下，我们在长江流域规划和三峡工程设计方面，以及在勘测、规划、设计、科研等领域，都取得了很大进展。
“这不是百年大计，而是千年大计”
毛泽东对长江有着深厚的感情，在1966年最后一次畅游长江的时候对陪游者说：“长江又宽又深，是游泳的好地方啊，长江水深流急，可以锻炼身体和意志……”
图 |毛泽东
在这种背景下，毛泽东在情难自已之下，写下了文章开头的诗句——《水调歌头·游泳》，尤其是后面的“截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊”，胸襟气势堪称一绝。
1958年1月，中共中央在南宁召开了工作会议，毛泽东在三峡工程的问题上，在面对不同意见时，充分肯定了三峡工作的必要性，提出“积极准备，充分可靠”的三峡建设方针，并将这件事委托给周恩来处理。
打开网易新闻 查看精彩图片 图 | 1958年毛泽东主席视察长江三峡
1958年，毛泽东乘坐“江峡”号客轮，沿长江做了一次全面考察，并重点考察了三峡坝址。当船经过三斗坪的时候，毛泽东吩咐调转船头，减速行驶，他徐徐走到甲板上，仔细察看了三峡坝址。
考察期间，船差点撞上江心一块大石，惊险过后，毛泽东拿起望远镜回头看去，询问船长能不能将石头炸掉？船长立刻回答能炸，解放后已经炸了许多，而且今后还应该炸.
毛泽东点点头，继续问道：“现在有些地方航道还是很不好，如果在三峡修建一个大水闸，既能发电便利航运，又有利于防洪和灌溉，你们赞成吗？”船长听后连连回道：“赞成，太赞成了，这样一来，以后航行就更方便了。”
打开网易新闻 查看精彩图片 1958年夏天，毛泽东在武汉召见了林一山，专门听取了他对于长江泥沙问题的回答，因为这关系到三峡水库的寿命。林一山表示，长江含沙量虽然比黄河的少，但具体数字仍然很大，预计每年三峡入库泥沙能达到5亿吨。
要知道，每年5亿吨的泥沙并不是一个小数字，如果三峡以上不修建其他水库，三峡水库的使用寿命预计可达400年，至少200年没问题。听完汇报，毛泽东陷入了沉思。
毛泽东十分郑重地对林一山说：“这不是百年大计，而是千年大计，只两百年太可惜了。”在那之后，三峡工程的脚步渐渐放缓，但是并没有被遗忘。
打开网易新闻 查看精彩图片 在毛泽东的指示下，有关专家大量查阅资料，制订方案计划，最终找到了水库长期使用的途径，三峡工程的设计和科研工作进入到新阶段。同年4月，三峡科研领导小组成立，工作开始了全国科技大协作。
经过一系列的研究调查，结合国内外的综合形势，三峡工程的进展虽然一度被搁置，但仍在缓慢中发展，而葛洲坝便是万里长江的第一坝。自1970年开工以来，经过20多年的建设之后，葛洲坝水电站最终在1989年建成。
打开网易新闻 查看精彩图片 图 | 长江三峡工程开工典礼
1992年4月3日，《关于兴建长江三峡工程的决议》在七届全国人大五次会议通过。1994年，三峡工程正式动工，作为世界上最大的水利枢纽工程，不言而喻的是，该工程实施难度也是空前巨大的。
“高峡出平湖”是毛泽东生前的壮丽图景，虽然他没能在有生之年亲眼见证，但为此做了大量的准备工作，尤其是开创了长江第一坝，葛洲坝工程的建设，此项工作意义十分重大。
打开网易新闻 查看精彩图片 图 | 1980年，邓小平在湖北宜昌实地考察的照片
它为三峡工程的建设积累了经验，锻炼了队伍，奠定了基础。终于，在经过几十年的努力之后，2009年，三峡工程基本建成，毛泽东当年畅想的“截断巫山云雨，高峡出平湖”的宏伟蓝图完全实现！