(黄河流经的主要城市示意图）
（3）从地形来看：黄河中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙，所以它也被称为世界上含沙量最多的河流，目前黄河已观测到的最大含沙量数据出现在1977年，为平均每立方米水中含920千克沙。
(黄河流域地形示意图）
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黄河的水文和水系特征
首先我们根据黄河的水系示意图来看黄河的水系特征，进而分析其上中下游各自的水文特征。黄河支流众多，其干流相对长江等大河水系也表现出弯曲程度特别高的特点，除了大的形态上的“几”字形弯曲，黄河亦素有“九曲黄河”之称，河道实际流程为河源至河口直线距离的2.64倍。
可以根据水量和落差等水文要素大致将黄河干流大致分为上中下游三段：其中河源至内蒙古自治区托克托县的河口镇为上游，河道长3471.6公里，流域面积42.8万平方公里，占全河流域面积的53.8%；黄河自河口镇至河南郑州市的桃花峪为中游。中游河段长1206.4公里，流域面积34.4万平方公里，占全流域面积的43.3%，落差890米，平均比降7.4‰；黄河桃花峪至入海口为下游。流域面积2.3万平方公里，仅占全流域面积的3%，河道长785.6公里，落差94米，比降上陡下缓，平均比降1.11‰。
黄河上中下游与长江类似，也具有支流众多的流域面积大于100平方公里的支流共220条，组成黄河水系。支流中面积大于1000平方公里的有76条，流域面积达58万平方公里，占全河集流面积的77%；大于1万平方公里的支流有11条，流域面积达37万平方公里，占全河集流面积的50%。较大支流是构成黄河流域面积的主体。
黄河支流水系的特征可以根据其位于黄河干流北岸和南岸的位置区分为北岸支流和南岸支流。从地图中不难读出黄河一些较大的北岸支流和南岸支流：
其中自上游至下游，较大的北岸支流分别有上游的多曲、湟水、大黑河和无定河，中游的汾河和沁河；较大的南岸支流分别有上游的黑白二河、中游的渭河和泾河、以及洛河等，值得一提的是，这些河流之中以渭河最长，流域面积最大也最为重要，渭河长期冲积泥沙堆积形成了有“八百里秦川”之美称的渭河平原（因其地处周围山地环抱之中又称关中平原），这一平原上不仅自古以来形成了悠久的黄河古文明，今天仍然聚集着今天陕西省绝大多数的人口、经济和产业资源、其中西北地区的中心城市也位于这一平原上。黄河下游虽然也有几条小支流，但由于流程短流量小几乎可以忽略不计。这里出现的问题是，为什么黄河下游少有上中游那样大的支流呢？仔细研究黄河下游水文特征的同学就会发现，原来是由于黄河中上游特别是黄土高原冲积的大量泥沙淤积在下游，导致下游防洪压力巨大，过高的水位和与之对应的防洪大堤一起构成了远远高于下游南北两岸的“地上悬河”导致的。
黄河的水文特征中，有三点值得我们重点关注：
一是黄河的径流量相对长江小很多，径流的季节和年际变化非常巨大，有的年份例如上世纪七十至九十年代之间还多次出现了断流的现象，给沿岸居民生产生活和国家经济造成了严重的损失。这一特征主要是由黄河流域大陆性特别强的两种气候类型——温带大陆性气候和温带季风气候造成的。受流域地形和气候影响，黄河流域降水集中，分布不均、年际变化大尤其受地形影响较大的南界秦岭山脉北坡，其降水量一般可达700～1000毫米，而深居内陆的西北宁夏、内蒙古部分地区，其降水量却不足150毫米。降水量分布不均，南北降雨量之比大于5，这是我国其他河流所不及的。流域冬干春旱，夏秋多雨，其中6～9月降水量占全年的70%左右；盛夏7～8月降水量可占全年降水总量的四成以上。流域降水量的年际变化也十分悬殊。除此之外，黄河流域的日照条件在全国范围内属于充足的区域，全年日照时数一般达2000～3300小时；全年日照百分率大多在50%～75%之间；仅次于日照最充足的柴达木盆地，而较黄河以南的长江流域广大地区普遍偏多1倍左右。由此导致黄河流域蒸发能力很强，年蒸发量达1100毫米。上游甘肃、宁夏和内蒙古中西部地区属国内年蒸发量最大的地区，最大年蒸发量可超过2500毫米。
二是“黄河你为什么这么黄”——黄河的含沙量巨大到超出世界含沙量第二的河流的数十倍。这主要是由于黄河流域流经的中游黄土高原地区黄土沉积量巨大，土质疏松而地形起伏很大导致的严重的水土流失、植被遭遇的严重破坏和中下游居民生产生活和工农业发展过度取用黄河水等多种因素有关。
三是黄河上游和下游部分河段除了夏季暴雨集中引起的洪水之外的冬季洪水，也就是独特的“凌汛”现象。凌汛形成的条件主要有两方面：一是河流在冬季有结冰期；二是河流河段自低纬地区流向高纬度地区，这样上游河段的季节性冰冻先解冻，水位高于下游未解冻地区进而出现季节性洪水。
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结语
黄河今天的河道走向并不是自古就有的，也不是一成不变的。与其他地理事物一样，黄河也经历了漫长的地质历史的演变，并且今天仍在不断侵蚀着黄土高原让它变得更加千沟万壑，而在下游又继续堆积成为面积越来越大的黄河三角洲，这就涉及到黄河形成的历史和黄河的未来演变问题了。另外同学们也可以从黄河的环境保护出发探究黄河流域存在哪些主要环境问题，从地理视角如何去解决这些问题以保护我们的母亲河等。所以，不妨自己收集资料尝试一下去分析这些问题吧，相信你的地理成绩和能力会在这一过程中得到很大提高的！
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图文：吴凯锋
编辑：孙月飞返回搜狐，查看