10月中旬以来，受长江流域普遍干旱的影响，上游来水较少，三峡水利枢纽蓄水下泄流量大幅减小，长江干线各港埠水位普遍低于往年。特别是长江下游芜湖水位已跌至1.58米（航基面），创30年来同期最低值，比正常年份提前20多天进入枯水期。在这段时间里，部分航行船舶或因“超吃水”行驶，或因不按规定航线行驶而导致的搁浅事故屡屡发生。因此，长江航道局呼吁过往船舶，一定要严格按照航道部门公布的航道维护水深合理进行配载，谨慎驾驶。
笔者从长江航道局获悉，10月25日6时30分，“润航896”轮、“华泰8578”轮，两艘装载石子和黄沙的货船因“超吃水”行驶，在东流水道下游里程689.5千米处搁浅。10月28日，一艘装载煤炭的“浩海6号”轮因走错航线，于下游白茆水道460千米处搁浅，后经航道、海事部门的救援和帮助才得以成功脱险。据了解，东流水道、白茆水道当日维护水深分别为5.0米和7.4米,而三艘船舶分别为“超吃水”和走错航路，从而导致事故的发生。
为什么10月中旬以来，频频发生船舶搁浅的事故？航道部门负责人详细分析了其中的原因。其一，目前正值长江中洪水期到枯水期的过渡阶段，受长江流域降雨量偏少和上游来水量锐减的影响，河床得不到有效冲刷，长江水位下降较快，航道变浅变窄，对船舶航行安全带来了一定影响。其二，近两年来，为满足船舶用户和港航企业的需求，长江航道局大幅提高了长江中下游的航道维护水深，获得了社会的一致肯定和赞扬。但在保证维护水深的同时，长江航道局也面临着航道维护量大、部分航道维护困难等诸多挑战。就拿今年10月份来说，截至10月25日，长江全线航标维护工作量为195666座/天，航道巡查3696次，航道探测1740次，航标调整1782座次，恢复失常航标365座/次，航道测量3610换算平方公里，航道维护疏浚285万方，任务十分艰巨。其三，少数船舶受利益驱使，抱存着侥幸心理，超载“超吃水”航行，从而导致船舶搁浅。
据航道部门介绍，船舶在航道上搁浅的危害性是严重的。一方面会造成和高速公路发生堵车的情况一样，造成碍航的局面；另一方面，搁浅的船舶会对航道整治物带来损害，破坏了航道；最重要的一方面是，船舶搁浅有可能导致船体划伤、破损进水而翻沉，造成人员伤亡、财产损失等严重的后果。因此，长江航道局提醒过往船舶驾驶人员，虽然近两年长江航道的维护水深大大提升，但在江进入枯水期的时间里，千万不可抱存侥幸心理，追求营运效益，超载“超吃水”，冒险航行。一定要严格按照航道部门公布的航道维护水深，合理进行配载，留足富余水深，谨慎驾驶，小心驶得万年船。