第一个阶段：本来的黄河和淮河各自的流向是不同的，但是因为历史原因，黄河与淮河在一段时期并流了。黄河冲破自身的河道，通过淮河的支流泗水与淮河交汇。
黄淮并流这件事情使得黄河与淮河一同并入淮河的入海口，也就是长江。因为黄河的强大，挤占了淮河的河道，暂时倒也相安无事。同时却也给以后淮河的肆虐埋下了隐患。因为黄河流经黄土高原，带来了大量的泥沙。这些泥沙随着黄河的任性改道向南自然也就流入了淮河。
第二个阶段：好景不长，因为淮河的河道不能承受黄河带来的巨大水量，其河床不断变高，在晚清时期就决堤了。黄河本身的流向向北改道，和淮河分离开来。而淮河还是流向长江，从长江的入海口入海。
历史的悲剧再次重演，当日寇来袭，国民政府在即将受不住华北的半壁江山时，曾有人给当时的最高统治者出谋划策，让黄河决堤的悲剧重演。黄河的堤坝又被再次炸开，滔滔黄河水再次泛滥成灾，给沿岸的百姓再次造成深重的灾难。这次决堤又让黄河重新改了道。
因为民国时期的历史原因，黄河决堤，再次并入淮河，再次挤占了淮河的入海口，淮河从此泛滥了将近十年。灾难深重的两岸人民再次流离失所，逃离家园，难民成群，造成了饿殍遍地的人间惨状。影视剧《1942》里河南的灾民，就是因为黄河决堤而奔向陕西逃难，上演了多少幕人间惨剧。
最后，新中国成立之后，给淮河修建了新的入海口。疏通的河道，而且修建了苏州灌溉渠。使得淮河的入海通道再次顺畅起来。从此淮河才不再委屈和闹腾。
黄河夺淮入海的原因及其危害
一．黄河夺淮以前的淮河
古代淮河水系，大体上是独流入海的淮河干流以及干流南北的许多支流。淮北支流主要是洪汝河、颍河、涡河和汴泗河、沂沭河等。其中支流水系变化最大的是泗水水系。古泗水源出蒙山，经曲阜、兖州、沛县至徐州东北角会汴水；又在邳县的下邳会沂水、沭水，在宿迁以南会濉水。至今淮阴与淮河会流。古泗水的上游部分与现在的泗河相似，下游部分由于黄河夺淮，已被南四湖和中运河所代替。古泗水流域面积比现今骆马湖以上沂沭泗水系面积要大，当时是淮河最大的支流。
淮河本来属于外流河，即淮河水最终将由陆地流入海洋，淮河原本也有自己的入海水道。是一条独流入海的河流。但由于淮河流域水系地貌的原因，历史上黄河中下游河道多次出现改道，特别是黄河的夺淮夺泗入海，淤塞了下游入海通道(即今废黄河)，洪水排泄不畅，四处泛滥。侵占了淮河的入海河道，使得原本成形的淮河水系出现紊乱，从而导致自然灾害频繁发生，或涝或旱。1546年后，人为地把黄河引入泗水南流，和淮河一起入海。由于黄强淮弱，淮河下游积沙渐高，形成地上河。淮河不再成为一条畅通的水道，而在淮河较低地方，即在淮泗汇口以上的洪泽湖区，首先积水成一湖泊，把宋代以前各小湖连起来，成为洪泽湖。
黄河挟带一万多亿吨泥沙的黄水，使鲁南的沂、沐、泅河不能入淮；苏北淮阴以下入海河道被夷为平地，逼淮从洪泽湖南决入江；无数支流和湖泊被淤浅或被荒废，整个淮河水系遭到彻底破坏。黄河使淮河环境的变迁，成了世界河道史上罕见的变化最激烈的河道之一。
根据史料记载，黄河曾有数次侵夺淮河流域，但为时较短，对淮河流域改变不大。唯1194年第四次大改道起，淮河流域的豫东、皖北、苏北和鲁西南地区成了黄河洪水经常泛滥的地区。黄河长达661年的侵淮，使得淮河流域的水系，发生了重大变化。
二．1194～1855年黄河夺淮的经过
从1194～1855年，黄河长期夺淮达661年，这一时期，在中国的近代史上经历了宋、元、明、清四个朝代。据《淮系年表》及其它有关史料记载，在4个朝代期间，淮河水系经历以下变化。
（一）宋朝时期
南宋建炎二年（1128年）东京留守司杜充为了阻止金兵南下，在滑县李固渡（今滑县西南沙店集南三里许）西，人为决堤，使黄河经李固渡东流经滑县之南、濮阳、东明之间，再经鲁西南的巨野、嘉祥、金乡一带流入泗水，由泗水入淮，使得黄河从此离开了历时数千年东北流向渤海的河道，改由山东汇泗入淮，致使暴虐的黄河在无遮无挡的淮北大平原，一泻千里，抢去淮河入海的水道，造成黄河历史上的一次重大改道。自此，黄河开始了长达六百多年的夺淮历史。
在宋朝的83年期间（1195～1278年），主流东夺汴泗，短期内尚较稳定，未造成很大影响。
（二）元朝时期
元代河患频仍，流路紊乱，形同金代，不同的是，黄河下游河段逐步南移、西移。元代治河方案是保北不保南，因为北决会影响到会通河的正常运行，故南岸多留水口，听任黄河水在涡、颍及濉等河之穿行。一直到至正十一年（1351年），元政府始任命贾鲁治河。
在元朝统治的88年期间（1279～1367年），黄河向南决口增多，淮河水系受到扰乱，水灾日益频繁。其中至元25年（1288年），黄河决阳武22处，主流向南泛滥，由涡河入淮。后经元明两代的治理，直至1644年，黄河才复向东出徐州入泗河，结束了黄河由涡、颍入淮的局面。元、明两代，均建都北京，为了维护大运河南粮北运的任务（即漕运），在治河策略上，都是尽力防止黄河向北决口，以免危及运河。元至正4年（1344年），黄河在白茅口（今山东曹县境内）决口，严重威胁漕运。朝廷派贾鲁治理黄河，贾鲁主张"疏塞并举"，疏是疏浚原汴河，导水东行。塞是修筑北堤，堵塞决口。1351年贾鲁大举治河，堵决口，修北堤，一年工毕，河复故道。共浚深河道80余里，堵决口20余里，修各种堤坝36里。使黄河自黄陵岗以东河道改在徐州会入泗水，当时称为贾鲁河。贾鲁的治河据说是相当成功而快捷的，胡渭称之为“奏功神速，前古所未有”。经贾鲁治理的河道，行经原武（今原阳西南）黑洋山、阳武（今原阳）、封丘荆隆口、中滦镇，至开封陈桥镇，又经仪封黄陵冈（今兰考东北、曹县西南鲁豫交界的一片岗地），又经曹县新集、商丘丁家道口、虞城马牧集、夏邑（今下邑）司家道口、韩家道口，经萧县赵家圈，出徐州小浮桥入运（即泗水）。贾鲁治河后不久，元政府即告灭亡。以后，由于年久失修，黄河又出现了以南流入涡、颍为主，以东流入泗为次的南、东分流局面。当时南流的称大黄河，东流的称小黄河。
淮河流域支流在元朝期间，也有很大变化。1335～1337年间，河南汝水泛滥，有司自舞阳断其流，引汝河水东流，改道入颍河，从此汝河有南北之分，舞阳以北为北汝河，舞阳以南为南汝河，这就是现在漯河以西的北汝河、沙河、澧河三水系改流入颍河的经过。又在元至正16年（1356年），贾鲁自郑州引索水、双桥等水经朱仙镇入颍河，以通颍、蔡、许、汝等地的漕运。
（三）明朝时期
在明朝统治的275年间（1368～1643年），治黄策略仍与元朝相似。为了维持大运河的漕运，尽力避免黄河向北溃决。明弘治6～8年（1493～1495年），刘大夏治理黄河，采取遏制北流、分流入淮的策略，于黄河北岸筑太行堤，自河南胙城至徐州长一千余里，阻黄河北决，迫使南行。在黄陵岗以下，疏浚贾鲁旧河，分泄部分黄水出徐州会泗河，使得黄河主流继续由涡河和颍河入淮。直到明正德3年（1508年）黄河北徙三百里，主流由徐州入泗，黄河向南经涡河、颍河入淮河的水量才日益减少。明万历6～17年（1578～1589年），潘季驯治黄河。潘季驯采取"蓄清、刷黄、济运"的治河方针，大筑黄河两岸堤防，堵塞决口，束水攻沙，同时修筑高家堰（即洪泽湖大堤），迫淮水入黄河攻沙。他大修黄河北岸的太行堤，又修筑黄河南岸堤防，把黄河两岸堤防向下延伸到淮阴。经过这次大规模治理，黄河一时趋于稳定。但以后由于河床不断淤高，黄河两岸决口增多。在明万历统治时期的23年（1596～1619年）中，黄河决口18次，几乎年年决口。在明朝统治期间，淮河流域的变化，除黄河主流由向南转而向东，经徐州夺泗夺淮，灾区下移到江苏和山东以外，还修建了洪泽湖大堤，并在大堤上修建了泄水闸坝以分淮入海入江。明万历32年（1604年），还开辟了微山湖以下至骆马湖之间的运河，以避免黄河航运的危险，这就是现在的韩庄运河的一部分。
明人治河方案经历了初期“分流”、中期白昴、刘大夏的“北堤南分”及明末潘季驯的“束堤治河”的探索阶段，经潘氏固定的河道即今地图上的“废黄河”，与贾鲁河道流向大致一致。
（四）清朝时期
黄河夺淮在清朝统治期间共计211年（1644～1855年），黄河已不再向涡河、颍河分流，而是全部经徐州南下夺泗夺淮，灾区转至徐州以下直至海口，江苏省受灾最重，其次为皖北与山东。清朝在康熙、乾隆、嘉庆3代（1662～1820年）期间，统治阶层曾经竭尽全力治理黄、淮、运河，康熙和乾隆，都曾多次到徐州、淮阴和洪泽湖大堤等地亲自巡视，并加指示。当时的治理黄、淮、运策略，以靳辅为代表人物。靳辅的治理策略是，"疏以浚淤，筑堤塞决，以水治水，籍清敌黄"，也就是所谓"蓄清刷黄"。靳辅治河22年（1670～1692年），结果是黄河河床不断淤高，黄、淮、运河的水位日益抬高，洪泽湖大堤不断延长、加高、加固，还花了很多人力、物力，修建了洪泽湖大堤的石工，增建了归海闸、归江坝，使淮水不断分流入江入海。到道光、咸丰统治期间（1821～1855年），黄、淮、运河已经千疮百孔，难以救治。当时的治河总督，差不多年年更换，以惩处治河不力。清咸丰元年（1851年），黄淮同时发生大水，洪泽湖南端蒋坝附近大堤决口，洪水经三河流经高宝洼地、芒稻河，在三江营入江，形成了入江水道的雏形。清咸丰5年（1855年）黄河在河南兰阳（现兰考）铜瓦厢决口北徙，终于结束了黄河夺淮的局面。
清人治河则坚守“束堤治河”的方针，基本上将黄河固定在潘氏围堵的“废黄河”一线上，一旦发生决河事件，一般执行“旋塞”的方案，多是当年堵塞，鲜有跨年堵塞的，故“独流”是清代黄河迥异于明代的一大特点，明清治河理念的相异也使得明清发生决河之后，产生不同的后果，明人因多顺河势，不确定性更大，损失更重，而清人决河后，多半即塞，人民生活相对稳定。但是，无论分流还是独流，明清黄河决溢现象都十分严重。
清人固定了黄河的流路，但是黄河善淤的本性没有得到缓解，并且由于固定了流路，淤积的速度又盛过前代，稍发大水，受束缚的洪水行洪不畅，即发生漫溢、决口的事件。为让河水顺利通过黄河下游日益抬高的河道，对黄、淮交汇处的清口的治理成为关键，而清口之上、担当“蓄清刷黄”的洪泽湖成为重中之重。洪泽湖主要功能即是蓄水攻沙，其水位首先必须满足高于其下游黄淮合流的水位，但是，随着泥沙的淤积，下游河道是不断垫高的，洪泽湖的水位因之不断提高。
洪泽湖是淮河中下游的枢纽，它承接中游淮河干流及其南北支流的来水，并将来水经淮河下游输送入海。清代咸丰年间，洪泽湖受阻于下游抬高的河势，湖水只得经原高家堰东南的三河口，再经高邮、宝应等地河湖，流至扬州入长江，至今大部分湖水仍走这条道，即通过洪泽湖大堤南端的三河闸，穿过高邮湖，邵伯湖，在扬州市东南的三江营入长江。黄河夺淮使得淮河背上沉重的历史包袱，如今，由于淮河失去自身的出水口，转由长江入海，河水下流不畅，淮河两岸极易发生涝灾，同时流动滞缓的河水也不易排污。
三、黄河夺淮对淮河流域的危害
淮河改道后的8点危害
1、淮河入海故道被黄河淤废，从此淮河不能直接入海，被迫从洪泽湖以下的三河改流入江。
2、由于黄河夺淮，洪泽湖大堤不断延长、加高、加固，形成了现在浩瀚的洪泽湖。
3、由于黄河夺泗夺淮，使泗、沂、沭河洪水无出路，并在泗、运、沂的中下游形成南四湖和骆马湖。
4、豫东、皖北和鲁西南等平原地区的大小河流，都遭到黄河洪水的袭扰和破坏，造成排水不畅，水无出路。其中以濉河变化最大。濉河原是发源豫东，中经皖北，至江苏宿迁小河口汇入泗河的一条大支流。经黄河多年的决口和分洪，终被淤废，下游不得不改入洪泽湖。
5、洪泽湖以下的入江水道逐步形成，高邮宝应水位抬高，面积扩大，在自然水力冲刷和人工疏导之下，入江水道的泄水能力不断扩大，而淮河下游运西运东地区的水灾也日益加重。
6、留下从兰考，经徐州、淮阴到云梯关入海口的一条高出地面十数米的黄河故道，将原本统一的淮河水系划为淮河水系和沂沭泗水系。
7、将鲁西的原属济水水系淤塞，后经治理现统属南四湖水系。
8、由于抬高洪泽湖水位和抬高干流中游河床，使原来畅流入淮的支流，形成背河洼地，新产生出如城西湖、城东湖、瓦埠湖等湖泊。
据统计，明清两代决口频繁，沿河两岸计有30多个州县，每个县都决过口，有的一个县决口达数次之多。明代治河主要采取分流而治的方法，而黄河分流主要借道淮北支流，淮北支流一般河道狭窄，往往难以承受突如其来的黄河泛水，就会产生漫溢现象。黄河南泛的西界是颍河，颍河以东的淮北沿河城镇，都有遭遇黄河泛水侵袭的潜在威胁，一俟天公作性，黄河泛滥，沿线城镇总是迭被其患。而蔡泰彬的研究认为，明代黄河中下游沿岸作为政治文化中心的州县治所，受灾之后，迁城以避河患的达27个！有的迁徙达2次，如山东曹州（今荷泽）分别于洪武元年（1368年）和洪武二年（1369年）两次迁城以辟水患，其中一次迁到安陵镇、一次迁至磐石镇，考城（今兰考）分别于洪武二十三年（1390年）和正统二年（1437年）两次迁城。
其中明代位于淮北平原上的城镇因黄河洪水而迁城的有：
兰阳（1368年）、洧川（1368－1370）、仪封（1389年）、考城（1390年）、项城（1428年）、考城（1437年）、中牟（1461年）、归德（1511年）、虞城（1530年）、夏邑（1537年）、五河（1545年）、柘城（1554年）、宿迁（1576年）、萧县（1577年）、砀山（1598年）、徐州（1624年）、开封（1642年），其中开封城在崇祯十五年（1642年）的人工决河事件中几乎荡然无存。
此外，鲁西南迁城的有东阿（1375年）、范县（1380年）、濮州（1451年）、单县（1526年）、丰县（1536年）、曹州（今山东荷泽县）（1368年和1369年）等六县。在孟津至郑州干流河段因黄河泛水而迁城的有汜水（1368年）、河阴（1370年）、荥泽（1479年）、孟津（1534年）四县。除了上述县城外，受黄河泛水间接影响而迁城的还有颍上县城（1460年）、淮河边上的怀远城。
附表1:明清黄河决溢情况
朝代 明 清 合计（年） 276 268 溢（次） 138 83 决（次） 316 397 大水（次） 246 209 决溢总数（次） 700 689
附2：黄河简介
黄河是中国第二大河流，被誉为“中华民族的母亲河”。黄河发源于青海高原巴颜喀拉山北麓海拔4500米的约古宗列盆地，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙、陕西、山西、河南、山东九个省区，在山东垦利县入渤海。全长5464公里，流域面积达752443平方公里。黄河自河源至内蒙古托克托县河口镇一段为上游，河道全长3461公里，流域面积近37万平方公里，占全河流域面积49%，从河口镇到郑州桃花峪为中游，长1235公里，面积36万平方公里，占48%，从桃花峪到山东垦利县河口为下游，长768公里，除少数地段，两岸修有大堤，约长1400公里，极少支流汇入，故流黄河下游流经地势低平、广土众民的黄淮海平原，历史上以“善淤、善决和善徙”而著称于世。其变迁原因则是由于黄河具有水少沙多、水沙输送不平衡的特点。流域面积仅2200平方公里。根据干流三门峡、伊洛河黑石关和沁河小董三个水文站1919－1977年水文资料，黄河多年平均的年输沙量为16.3亿吨，而年径流量仅为468亿立米，因此多年平均含沙量高达每立米34.7公斤。和长江相比，黄河年输沙量约为长江的3.7倍，年径流量却只是它的1/20，故水少沙多成为黄河的主要特点。16亿吨泥沙中有1/4的泥沙就淤积在河床中，使得黄河下游河道不断抬高，成为名副其实的“地上悬河”，其中开封段河滩高于开封市地面7m，济南段河滩高于济南市地面6m，并形成淮河流域与海河流域的人工“分水岭”。黄河的另一个主要特点是水沙输送很不平衡，这体现在年内变化及年际变化上，黄河下游每年平均约有四亿吨泥沙的淤积，主要是一两次、两三次洪峰造成。一次多泥沙较大洪水，在下游河道能够造成四亿吨以上的淤积并不罕见，有的大洪水甚至能造成10亿吨以上的淤积，如1933年8月10日的大洪水，在孟津以至高村河段，造成15亿多吨的净淤积。水沙输送的年际变化也很大，实测最小年份约五亿吨，最大约40亿吨。由于黄河有大量的泥沙，水沙条件又有年内和年际的巨大变化，加上其复杂的输送过程，使得黄河的治理十分艰巨。而黄河三大特点中，善淤是善决和善徒的主要诱因，善淤则是由于黄河中游流经富含泥沙的黄土高原。据统计，黄土高原其平均土壤侵蚀模数为每年每平方公里3700吨，是世界平均土壤侵蚀模数134t/(km2•y)的27.6倍。黄土高原总面积64万平方公里，其中21.2万平方公里严重水土流失区的入黄沙量占黄河沙量的90%。
附3：古黄河流域示意图
