到了康熙二十一年(1682),新任四川荣昌知县张懋尝带着7位随从抵达荣昌县城就任,没想到他们进入县城后却发现,全城死寂空无一人。正当大伙感觉纳闷时,突然,一群老虎猛地蹦了出来,张懋尝主仆八人惊恐之下慌忙逃命,怎奈虎口凶猛,转眼间,张懋尝的7个随从,就有5人丧生虎口之下。
03
虎患的历史
实际上,关于老虎闯进城市中的记载从古至今一直不绝于书。
早在东汉时期,王充就在《论衡·遭虎》中提到,当时老虎经常闯进东汉帝国的各座城市中,“虎时入邑,行于民间”。
到了唐朝时期,作为帝国首都的长安城周边,仍然虎患不断,对此唐朝诗人张籍(约766—约830)就在自己所写的《猛虎行》中提到长安城周边:“南山北山树冥冥,猛虎白日绕林行。”
到了与南宋同时期的金宣宗时期(1163-1224),曾经作为北宋首都的开封府境内,也仍然存在猛虎食人的记载,对此金宣宗甚至“诏亲军百人射杀之,赏射获者银二十两,而以内府药赐伤者”。
雍正三年(1725)十二月初三,北京城中就闯进了一只大老虎到处游荡,这只老虎当时先是在北京东便门一带出现,后来又窜至京城前门,转入西江米巷原川陕总督年羹尧府中,一直到进入北京城后第二天,这只老虎才被闻讯赶来的京城卫戍部队开枪轰击、然后用长枪扎死。
一直到1957年,北京密云十三陵附近,还有关于老虎出没的记载。
04
为何出现虎患
从公元1世纪到13世纪,中华帝国内即使是在首都周边,也是到处虎患横行,而这种情况,随着中国人口的大爆炸,也即将愈演愈烈。
人口的大爆炸,意味着人类对森林荒地的不断开发,老虎的栖息地不断遭到压迫,在此情景下,进入明清时代后,随着原本地广人稀的土地不断开发,人与虎的遭遇冲突开始愈演愈烈,并广泛记载于各地地方志、文人日记等各种史料之中。
1957年,湖南益阳县打虎队合影
明清时期虎患横行,除了人口增长、大量老虎栖息地被破坏之外,明清时期的气候因素,也是这一时期虎患严重的原因之一。
明清时期,当时中国的气候十分寒冷,史称“明清小冰期”,这一时期,即使是位处长江以南地区的江西地区,也经常出现“大寒”、“连日大雪”等异常寒冷天气。
由于明清时期水旱灾害频发,导致河流干涸、草丛枯萎、大量食草动物死亡,影响到了老虎的生存环境,加上栖息地日益遭到人类侵蚀破坏,于是,明清时期,中国的虎患逐渐进入了史上最高峰时期。
在人类的侵蚀进犯、以及自然灾害影响下,实际从明末清初开始,关于老虎成群结队、横行出没的记载,开始不断出现在中国各地的地方志上。
05
老虎再见
尽管南方关于虎患横行的记载不绝于书,但是从明清时期开始,北方的老虎已经开始逐渐减少、乃至消失。
满清入关后,清朝皇家先是将东北作为“龙兴之地进行封禁,这就使得东北虎一度大肆繁衍,此时期,清朝皇室经常到东北猎虎。
晚清时期,清廷开始开放东北,随着人口的不断繁衍扩张,辽宁关于东北虎的记载也在不断消失。
到了清末民初,就在东北虎节节退缩之时,在新疆,新疆虎(里海虎)也逐渐走入了灭绝边缘。
随着东北虎的大规模退缩和新疆虎的灭绝,华南虎,也走到了穷途末路,并开始向人类发出最后的怒吼。
建国初期的1950年代,鉴于湖南地区虎患横行,官方开始组织打虎队进行打虎。
从1952年到1959年七年间,耒阳共打到猛虎168只,而其中由“打虎王”陈耆芳率领的打虎队,更是打到猛虎138只。
到1957年底,由于打虎数量惊人,陈耆芳被特地请去北京,受到了周总理的亲自接见,成为湖南乃至中国当之无愧的“打虎王”。
打虎王陈耆芳
由于老虎的肆虐,到了1959年2月,国家林业部更是颁发批示,将华南虎划归到与熊、豹、狼同一类的有害动物之列,号召猎人“全力以赴地捕杀”。
而曾经虎患横行的广东徐闻,在1960年打死最后一只老虎后,此后再也未见老虎出没的记载。
1955年,湖南耒阳
一名青年骑在一只被打死的老虎身上
自有人类记录以来,就一直在中国大地上驰骋纵横的老虎,随着新疆虎的灭绝和东北虎的败退,以及野生华南虎的消失,逐渐走入了灭绝的道路。
而1957年发生在湖南的百虎围村事件,仅仅才过去60多年。
这一切听起来,真真恍如昨日一梦。
参考文献:
1.曹志红:《老虎与人——中国虎地理分布和历史变迁的人文影响因素研究》,陕西师范大学2010年博士学位论文
2.南香红等:《“失乐园”:中国虎的最后100年》,《看历史》2010年7月刊
3.何强:《七十年前 徐闻的老虎比猫多》,《徐闻视窗》2017年6月
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编辑: Fat Deer