在应县，巍然耸立的辽代皇家木塔吸引了所有旅行者的目光，以至于在木塔以东、另一座以精美绝轮的天宫楼阁闪耀于建筑史的古建筑几乎无人问津。
山西省应县净土寺，位于应县城内东北隅，又名北寺。创建于金天会二年（1124年）。主殿为大雄宝殿， 大定二十四年（1184年）重建。
该寺原有山门、舍利塔、天王殿、钟鼓楼、东西配殿、大雄宝殿、后殿、藏经楼等。如今，仅剩大雄宝殿和配殿。其中，大雄宝殿建于金大定二十四年，平面略呈方形，斗拱疏朗，尚可看出金代建筑风貌。
殿内的藻井四面金龙盘绕，造型美观，构图精细，是研究金代建筑学的实物资料。殿内四壁的壁画，始绘于清代，主要记述释迦牟尼佛以及诸菩萨的佛教事迹。
据清代《应州志》载，净土寺于“金天会二年（1124）僧善祥奉敕创造，金大定二十四年僧善祥重修”。净土寺占地三十余亩，建筑分布在东西两条轴线上。西轴线南为山门，山门前有大约五亩方圆一块空地。
一进山门正北有一座八角五层石雕舍利佛塔，高约十米，雄伟壮观。塔北有天王殿，两侧有钟、鼓楼。东配殿三间为观音殿，西配殿三间为地藏殿，北面是大雄宝殿，后面是法堂。
东轴线南端是禅堂，禅堂北院有东西配房，正中为五间念佛堂。念佛堂背后一小院为藏经楼。藏经楼院内还有东西厢房。一九六六年文革期间大部分建筑和佛像被毁，仅剩大雄宝殿和配殿。
关于它
发现净土寺
1933年秋，我国著名古建筑学家梁思成先生考察应县木塔时，发现离木塔几百米之遥处，有一个大型寺庙群，他走进去一看，惊叹不已，连连称赞。
梁思成曾说：山西应县有三件宝，
一为佛宫寺释迦塔，是世界上独一无二的伟大杰作，实属国之瑰宝，世之奇葩;
二是净土寺的天宫楼阁藻井，构思精巧，妙微入神，玲珑细致，超类绝伦是国宝一绝;
三是净土寺山门前的一对石狮，“披头散发”，造型独特，雕工精美全国罕见。
当年的寺庙群已不复存在，只剩大雄宝殿，但其内金碧辉煌的天宫楼阁完好无损，那对披头散发的石狮仍然坚强地驻守在庙内。
东大殿灰瓦红墙，殿顶由硕大的板瓦铺盖，正脊两端是3米多高雄健的琉璃鸱吻。
大殿内外，层层叠叠的斗拱连接屋顶，各式各样，好似一朵朵盛开的莲花。
大雄宝殿
大雄宝殿为全寺主殿，为金代原物，深广各三间，长15米，宽12米，平面略成方形，单檐歇山项，上覆筒、板瓦，檐头镶绿色琉璃瓦，坡度较平缓。
檐上为斗拱铺作，斗拱疏朗，四角挑檐升起，呈柔和弧线。虽经历代修葺，尚存原貌。明间装隔扇门，次间下彻槛墙。整个殿宇秀丽雄伟，是典型的金代建筑。
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