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一直以来，香山的高度被称为“海拔557米”，各种介绍香山的史料也多以此为据，但当您登上香山的最高峰香炉峰，却见一块大青石上赫然刻着：“香炉峰，海拔五百七十五米”，这是怎么回事？香山因何长高了18米？
原来，香山“海拔557米”是民国时期测量的数据，而“海拔575米”则为香山公园近几年测量的数据，两次测量时间相隔几十年。
1919年慈善家熊希龄先生为救济因京畿水患而无家可归的孩子，决定创办一所对孤贫儿童进行收养和教育的机构。几经波折，最终选址于已废弃的前清行宫香山静宜园，取名“香山慈幼院”，1920年9月举行了开院仪式。
慈幼院创办后时有到访者，并询问香山之高度，为此，慈幼院对香山的高度进行了简单的测量。当时以慈幼院办公地假定为100米，由此向上推测，得出的高度为“海拔557米”，此后数十年一直沿用这个数据。
几年前，香山公园在制定发展规划时，邀请专业测绘部门对香山的高度进行精准测量，测得的高度为575米，比几十年前测出的高度多出18米，随后园方将位于香炉峰上的标志性石刻“海拔557米”修订为“海拔575米”。因此2001年版《香山公园志》中使用的数据是“557米”，而在2010年版《香山公园导览》中则改为“575米”。
香山本称香炉山：在香山的最高处有两块巨大的岩石，形如香炉，故名“香炉山”，简称“香山”。金代《香山记略》载：“相传（香）山有二大石，状如香炉，原名香炉山，后人省称香山”,这是“香山”之名最早的记述。明代《宛署杂记》称：“在香山，一曰香山寺，以山有巨石如香鼎，上干云霄，重岗叠翠，来朝皇阙。中有古场曰香山，上有二大石，状如香炉、蛤蟆，有泉水自山腹下注溪谷，一号小清凉。”清代《香山永安寺记》则称：“香山在都城西北三十里，以山有大石如香炉，故名，盖胜境也。”
香山曾称杏花山：据史料记载，明朝香山曾有杏树十万株，开花时节，十里飘香，故明代戏剧家王衡称：“杏树可十万株，此香山之第一胜处也。”明代《帝京景物略》称：“或曰香山，杏花香，香山也……而杏花天，十里一红白，游人鼻无他薄，经蕊红飞白之旬。”可见古代的香山并非以红叶而知名，而是以杏花为主要景色。每到春天，从远处望去，漫山遍野杏花绽放，香气袭人，俗称“杏花山”。明代诗人谢榛到香山观赏杏花后，以“红云看不彻，漠漠杏林花”的诗句予以赞美。
香山雅称翠微山：香山芙蓉馆遗址附近的一块岩石上刻有“翠微”二字，而在静翠湖南侧有一座翠微亭，为“静宜园二十八景”之一，始建于清乾隆年间。据传乾隆皇帝驻跸静宜园时巡游至此，见此地处于古树、绿荫、沟壑、山岩之间，可览四时之胜，以“入夏千章绿荫，禽声上下”为最，即兴赐名“翠微”，并建观景亭，由此“香山”也被雅称为“翠微山”。《香山史话》称：“所谓翠微，即林木青绿之意，翠微山乃青翠的山，也泛指青翠之山色。”
静宜园，即今天的香山公园，为京西著名的“三山五园”之一。据《香山公园志》记载：自金代开始，皇家便在香山大兴土木，营建寺庙，敕建“大永安寺”。元仁宗曾“赐钞万锭”，重修香山大永安寺，并更名“甘露寺”。而明英宗朱祁镇从正统六年开始，也在香山大兴土木。清代康熙皇帝也看好了香山这块风水宝地，在前朝旧行宫基础上改建成“香山行宫”。 乾隆皇帝即位后更是加以扩建，建成大大小小的园林景观八十余处，其中钦题并赋诗的景观有28处，即“静宜园二十八景”；同时将这座皇家园林赐名为“静宜园”，并御题了“静宜园”匾额，悬于东宫门外。他在《静宜园记》中称：“动静有养体智仁也，名曰静宜。”“静”为安静、安详、恬淡、平和，即从容、坦然。“宜”为适宜、宜时、适时。以“静宜”得园名，意为这里的山林环境安静、清新而雅致，更适宜修身养性、有所作为。
乾隆皇帝十分喜爱香山的四时景色，曾在《夏日香山》中写下“我到香山如读书，日新境会领徐徐”的诗句。有史料记载，他一生中曾来香山游览驻跸80次，约253天，撰写了赏景、记事、农事、怀古、处理政务等内容的诗篇约1470首。