“咚、咚、咚……”端午临近，北江鼓响。
2024年中国龙舟公开赛首站来到清远。
5月24日至25日，2024年中国龙舟公开赛（广东·清远站）暨清远市第十八届龙舟锦标赛在清远市清城区举行。作为全国首站，赛事吸引了来自全国各地的20支顶尖职业队伍和12支本土队伍，约800名运动员参与竞渡。
赛龙舟，这项诞生于农耕文明的节庆仪式，是中国重要的传统文化活动，至今已流传了两千多年。每逢端午，各地镇村掀起“龙舟热”，草根运动员鼓擂翻浪，水系之上赛声飞扬。
创办于2011年的中国龙舟公开赛，是目前国内竞技水平最高、受关注度最高、群众参与面最广的顶级龙舟赛事之一。本次赛事是中国龙舟公开赛举办以来，首次来到粤北清远。文化氛围、绿美环境、乡土特色成为助推这项赛事落子北江的关键词。
龙舟作证，属于清远人民的“龙舟记忆”历久弥新。从1994年首次举办市级规模龙舟赛事，到每年端午时分的“龙舟嘉年华”，阳山至清城，英德至清新，清远大地上豪情挥墨“龙舟精神”。
本次赛事吸引了约800名运动员参与竞渡北江。
当下，乡村体育赛事已成为清远市打造粤港澳大湾区产业转移首选地、优质农产品供应地和旅游度假目的地重要抓手。清远市委副书记、市长温文星在大事开幕式上介绍，今年清远还将举办国家级、省级以及跨市域性体育赛事20多项，参赛运动员预计达7万人，进一步激发清远文旅消费潜能、促进农文旅体深度融合发展。
北江儿女的“龙舟情结”
珠江是中国南方最大水系，流量仅次于长江。而北江则是珠江水系的三条主要河流之一。千里北江孕育千年清远，承载着数百万清远儿女的“龙舟情结”。
“据民国版《清远县志》记载，在明清时期清远已经流行三人扒之的燕尾龙舟，江河、池塘、山溪都可作竞渡赛场。”曾任清城区博物馆馆长的李敦平在接受媒体采访时介绍，“三人燕尾龙舟”流行于清远市清新区山塘镇等地，至今已有500多年的历史，“奖品也很接地气，一般有烧猪、锦旗、罗伞和奖金。”
1980年，端午节清城南门口看赛龙舟的百姓。
在清远，关于“三人燕尾龙舟”的起源众说纷纭，有一种说法是源于老百姓的劳作之举。据传，每当清远各地乡镇稻谷收成时节，多是洪涝之时。对此，老百姓撑小艇泛游田间，探手收割露于水面的稻谷。久之，村与村之间，族人与族人之间自发形成赛艇活动。因此，也有人笑称燕尾龙舟为“清远米船”“禾艇”。
源于乡土的龙舟运动，成为了清远普及面广泛的传统民俗活动之一，白庙疍家游龙和三人燕尾龙舟入选广东省级非遗。自1994年首次举办市级赛事后，每年端午节前后，清远各地纷纷扒龙舟、吃龙舟饭、举办起龙仪式，锦旗罗伞遍布，锣鼓喧天，热闹非凡。
在清远，龙舟赛已经成为男女老少喜爱的“嘉年华”。
2005年5月12至13日，“清远杯”第13届全国龙舟锦标赛在清远北江河段成功举办，赛事吸引了全国各地超300名运动员报名竞渡。当天，北江两岸人声鼎沸，呐喊声、加油声、欢呼声交织于风中，最终相融于北江。“清远举办龙舟赛事具有天然的生态与人文优势。”在赛事新闻发布会上，国家体育总局原副局长张发强称赞道。
“清远杯”第13届全国龙舟锦标赛的成功举办，也成为了当年全国“龙舟月”系列活动的重要组成部分。在2006年2月，清远被授予“中国龙舟之乡”。
从1994年首次办赛到如今举办“国字号”顶级赛事，扒龙舟已成为刻印在清远儿女骨子里的基因，每一声呐喊与每一次划船，都是清远人民对家乡深深的情感。
2016年清远市第十二届龙舟锦标赛，山塘龙舟队夺得桂冠。
广东社科院历史研究所所长李庆新曾指出，龙舟在广东不仅作为竞技运动存在，还是根植乡土的文化新载体，传承、升华农耕文化，也最能体现广府文化、岭南文化的特色。
以龙舟为媒，清远以“体育+”为各地镇村注入发展新活力：清远英德时隔九年再次举办龙舟赛；清新龙颈大型龙舟赛将于6月1日-2日举行；清新山塘将举办三人燕尾龙舟赛，传承和发扬三人燕尾龙舟文化；2024年阳山县龙舟赛将在阳山县城江滨东路连江河段举行；6月10日，第四届阳山县青莲镇水乡龙舟文化节将如期举办。
“通过举办赛事，龙舟文化正走到了聚光灯下。”国家非遗项目“屈原传说”省级非遗传承人郑承志介绍，截至目前，全球已有90多个国家和地区设立龙舟运动的官方组织，定期举办龙舟赛事和龙舟运动相关活动，“龙舟热”逐渐兴起。
奋楫逐浪尽享“绿美清远”
俯瞰广东，北江犹如一条碧绿的生命带，两侧绿意连绵不绝。
“这里很漂亮，水质很清澈，江面宽阔平静，是很好的比赛环境。”5月24日，首轮比赛，三亚龙舟协会队员王女士对清远龙舟竞技环境赞不绝口。
作为水上运动项目，赛龙舟对于一个地方的水体要求很高。不仅要保证航道内最浅的地方水深不得少于3米，还要求航道内不能有水草、暗礁和其他障碍物，以保证比赛的顺利进行。
中国龙舟协会竞赛裁判委员会主任魏伟在接受央视采访时指出，对于龙舟比赛，水域好坏、有没有污染很重要。特别是有一些污染过的垃圾、水会对运动员的皮肤、呼吸道有直接的影响。如果水质达不到龙舟比赛条件的话，不能举办比赛。
此次赛事，北江赛道成为许多选手的“心头好”。
为了让老百姓的热爱代代相传，清远历来重视对北江两岸的生态保护工作。2017年初河湖长制全面推行以来，清远推动“河长领治、社会共治”成为治水常态，将市级河湖长制成员单位、县（市、区）落实河湖长制工作考核结果，纳入市政府绩效考核事项，实行县（市、区）年度工作差异化考核，凝聚合力保护北江净水。
2023年9月，广东公布2022年度全面推行河湖长制工作考核情况，经综合评定，清远首次在全省河湖长制考核中获评优秀等次。
常清的水环境生态，让