李狄三（？—1951年），河北省无极县人。1938年入伍，同年加入中国共产党，历任排长、指导员、股长等职，曾参加延安保卫战和解放大西北等战役。1949年10月随进疆部队进驻和田。1950年8月，李狄三率领进藏先遣连挺进藏北阿里高原。1951年5月28日，在藏北壮烈牺牲，被部队授予“人民功臣”和“革命烈士”。
投身抗日 随军进疆
童年的李狄三，聪明好学，家人攒钱请了同村的秀才教他读书识字，后来请不起了，他便常常站在学堂窗户外听先生讲课。平时就在家里耕田牧羊、纺线织布。1937年“七七”事变后，中共无极县地下党组织在郭庄镇成立抗日人民自卫队，发展党员，建立党支部。李狄三主动找到党组织，跟随地下党奔波于各村庄、书写张贴标语、刻印散发传单，热情地进行抗日宣传。1938年6月，他被吸收为无极县该村第一批中国共产党党员。1939年夏，八路军一二〇师与日寇在无极县作战时征兵，早已向往参军杀敌的李狄三闻讯后十分激动，虽然他上有父母，下有妻儿，但他仍毅然报名加入了一二〇师十七团。在太行山一带开展游击战时，李狄三充分发挥宣传员的作用，常自编自演节目为大家打气。有他在的地方，士气都很高涨。一次反“扫荡”战斗中，李狄三腿部负伤，在老乡家里养伤，伤未愈合他就归队了。1939年底，组织派他去延安抗日军政大学学习，结业后分配到南泥湾第一二〇师的三五九旅，先后任排长、指导员。1942年，在南泥湾大生产中，李狄三常到各个连队传授织布经验，被选为劳动模范。不久，李狄三由连指导员调为团保卫干事，并于当年参加延安保卫战，先后担任团民运股长和联络股长。1946年解放战争打响后，随大军西进，渡过黄河、翻越祁连山，参加解放大西北的众多战役。1949年10月，他随中国人民解放军进驻新疆和田后任二军骑一师一团保卫股股长。
不畏艰险 进军西藏
新中国成立后，党中央发出了进军西藏的指示，并决定从四川、云南、青海、新疆四省对西藏多路进军。新疆军区组建独立骑兵师，进驻于田，同时独立骑兵师成立进藏前线指挥部，派一团一连作为先遣连，进入藏北，侦察情况、宣传群众，做好统战和路途设站等工作，为大部队进藏创造条件。先遣连由汉、回、藏、蒙古、锡伯、维吾尔、哈萨克等7个民族组成，有骑兵师里抽调的参谋、干事、翻译、机要、通信、医生、兽医及战斗骨干等30多人，共136人，李狄三任进藏先遣连总指挥兼党代表。
1950年4月28日，独立骑兵师进驻新疆于田县普鲁村，军民联手共筑进藏公路。7月31日，独立骑兵师在普鲁村举行誓师大会，师长何家产受新疆军区领导委托亲自为先遣连送行。8月1日，进藏先遣连在总指挥兼党代表李狄三的率领下，带着望远镜和一张地图，骑着马、拉着骆驼踏上了这片天寒地冻、高寒缺氧、缺少保障的“生命禁区”。
途经海拔5500多米的达阪时，李狄三鼓励大家用当年红军过雪山草地的气概翻过达阪。翻山越岭时李狄三不畏艰险、身先士卒。为解决缺氧头疼的问题，李狄三教大家用背包带和毛巾把头紧紧绑住；因雪盲症睁不开双眼，就拉着马尾巴前进；呕吐不止时就强行喝水吃雪；马匹骆驼倒下就背起物资往前爬；风雪太大，帐篷搭不起来，就裹着毛毯在雪地里宿营；行军途中体强的背生病无法行走的，或搀扶体弱的。翻越界山达坂期间，有的战士长眠“界山”。
历经一个月的艰辛跋涉，先遣连于9月9日到达西藏阿里，建造了第一个营区和转运留守点。进藏先遣连成为第一支进入西藏的人民解放军。严守纪律 坚守高原
1950年9月底，先遣连到达西藏阿里地区改则县扎麻芒堡。一路上，先遣连严格遵守纪律，尊重当地老百姓的生活和风俗习惯，宣传并严格执行党的民族政策，受到藏族人民的欢迎。先遣连驻地聚拢了近百顶帐篷，当地藏民通过李狄三他们的宣传，知道了共产党和毛主席，知道了“穷人翻身得解放”。李狄三还积极做好与当地的统战工作，通过谈判，达成了解放军进驻扎麻芒堡、彼此和平相处等四项条款，并派出工作组分赴扎麻芒堡各地宣传党和解放军的政策主张。
1950年10月底，藏北高原进入大雪封山季节，先遣连遵照“坚持到明年，等待后续部队”的指示，掀起了备战过冬的热潮。漫天风雪和高山天堑阻断了先遣连与后方的联系，运送补给的马匹和骆驼都累倒在运输途中。李狄三召开动员大会，讲战斗事例，鼓舞大家说：“共产党员就是在党最困难的时候，向党要副担子挑在肩上的人。”他和连队领导带领大家打猎，用雪水煮野牛羊充饥；棉衣破了削尖羊骨做针、骆驼毛捻线，用麻袋缝补，用马皮做成“皮窝子”当鞋穿；雪地里挖“地窝子”避风御寒，并开展扫除文盲、学习文化活动。为表彰和鼓励先遣连，1951年1月30日，西北军区第一野战军电授先遣连“进藏英雄先遣连”称号，并为全连官兵各记大功一次。
在极端困难的条件下，先遣连136人先后有63人牺牲，部分官兵患上了肺水肿。李狄三也经受着高原缺氧、肺水肿和旧伤的折磨，为了不让大家担心，他始终瞒着大家，脸上带着乐观的笑容，鼓励大家坚守营地。1951年3月，李狄三的病情日益严重，浮肿已到腰部，绑腿布深深勒进肉里。此时的他已无法去讲课巡视营地，就在地窝子里夜以继日地整理工作日记。5月，李狄三病情恶化，卫生员要把连队仅剩的一支盘尼西林注射给他，他却坚持留给了其他病号。
不辱使命 完成任务
1951年5月6日，骑兵师一团副团长安志明率部254人从于田出发，沿先遣连行军路线进军阿里。5月28日到达扎麻芒堡，与先遣连胜利会师。安志明告诉李狄三：和平解放西藏的协议已签字！重病在身的李狄三将整理好的工作日记交给安志明后，牺牲在雪域高原。
李狄三的两本日记中，记录了先遣连出发以来历经的艰险、高原行军、开展群众工作、连队驻扎等方面的经验和注意事项。日记本中还夹着一张他写的遗嘱：“将两本记着进藏资料的日记交给党组织；几本书和笛子交给陈干事；皮大衣留给五瓜同志，他的大衣打猎时丢了；茶缸一只留给郝文清，几件衣服留给炊事班的同志，他们的衣服烂得很厉害。金星钢笔一支，是南泥湾开荒时王震旅长发的奖品，如有可能请转交给儿子五斗……”
李狄三牺牲后，先遣连和后续部队进军普兰和阿里首府噶大克（今狮泉河），于1951年8月3日到达阿里。10月，进藏部队组成了以安子明为书记的阿里分工委，阿里全境解放。
英雄已逝 精神永在
李狄三被部队授予“人民功臣”“革命烈士”称号，后安葬于阿里狮泉河烈士陵园。2009年，当选“新中国成立后为国防和军队建设作出重大贡献、具有重大影响的先进模范人物”。1999年8月，为纪念先遣连的伟大功绩，西藏改则县将扎麻芒堡一带命名为“先遣乡”。2007年8月1日，新疆于田县的中国人民解放军进藏先遣连纪念碑落成。2019年9月27日，西藏改则县的进藏先遣连纪念馆开馆。
如今，每逢清明节、建党节、国庆节，各族干部群众都会自发到阿里改则县进藏先遣连纪念馆、新疆于田县进藏英雄先遣连纪念碑前敬献哈达和鲜花，表达对李狄三等先遣连烈士的深切怀念和崇高敬意。
（作者单位：自治区党委党史和文献研究院）