国道美丽与否的标准应该是其连接自然、人文景观的丰富多样。214国道全长3542公里，纵跨青海、西藏、云南，紧邻四川，在于它拥有其它国道无法媲美的优势。它连接长江、黄河、澜沧江、红河、怒江源头或主要水源涵养区，并与“三江并流”而行；涵盖喀斯特、丹霞、黄土、冰川等地质景观；从热带雨林到高寒山地的海拔落差，成就生物物种特别是植物类型的优质分布；民族众多，信仰广泛使得人文景观绚丽多元。云南境内路段，是其中的精彩部分，起于德钦县佛山乡德美村，经德钦、香格里拉、丽江、大理、临沧、澜沧、景洪，止于勐腊县磨憨镇，是传统滇藏公路和云南“茶马古道”历史路由的扩展。在约1500公里距离(含320国道和213国道共同段)上，鲜明地展现了气候多样性、生物多样性、地质多样性和人文多样性特点，是云南名副其实的景观大道。
穿越多样性气候带
“今天泼水乘凉，翌日风花雪月，后天观山赏雪”，这是我对214国道云南段的比喻，在这条路上，人们能在很短的时间里跨越若干气候带并观赏到不同的景色。214国道云南段的纬度低、地形复杂、海拔高差大等因素都“压缩”了气候带的分布空间，这加快了气温的递增递减，以至形成“浓缩”状态的热带、亚热带、高山温带、高山寒带等垂直气候分布带，不同的气候分布带能在直线不足1000公里、公路长约1500公里的短距离中得以完整展现，实属罕见。
在我看来，云南段区域性小气候特征尤为明显，正所谓“一山分四季，十里不同天”。德钦县在云南已是相对纬度很高的地方，六月是盛开杜鹃花的时候，但县城气温依然很低，而谷地里的云岭乡、溜筒江村、奔子栏镇却是炎热环境。同样，位于北回归线以南，相对纬度较低的景洪城，六月气温超过30度，而紧邻的南糥山等山区却很凉爽。
经过长期观察与资料分析，我发现，214国道穿越多样气候带较大的特点，是通过云南特有的坝子地形来体现的，大气候带下坝子的气候，就是当地最准确和能够有效感知的气候状况。也就是说，从西双版纳州到迪庆州214国道穿越的大大小小20多个坝子，每一个坝子都是一个气候带的标志。这样的小气候带，为行走214国道的人们提供了丰富的景观资源，也创造了各种生活方便。
北回归线南北的坝子海拔在500米至1500米左右，多丘陵地形，气温高，降水量大，为热带和热带季风气候。热带亚热带气候带来丰富的自然资源，植物物种多样，阔叶林、针叶林分布广，生长茂盛。仅西双版纳就呈现一幅绝美的风情画，望天树热带雨林，基诺山、布郎山原始林，勐仑热带植物园，千姿百态，奇花异草让人目不暇接；民族村寨绿荫环抱，菩提树遮天蔽日，槟榔树下，凤尾竹中，木楼梵音袅绕不绝。湿热的气候也给种植橡胶、茶叶、热带水果以及水稻、甘蔗、玉米和豆类提供了良好条件。勐海县作为“普洱茶”的发祥地名声在外，而每个坝子的日照、降水、气温、土壤等条件不同也造成了茶叶“一坝一茗，一山一味”现象，使得214国道及邻近的勐腊、景洪、勐海、澜沧、孟连、西盟、景谷、双江、耿马、沧源、临沧、云县、凤庆等坝子成为云南重要的产茶区。
大理州的坝子海拔在1200米至2200米之间，多为亚热带和亚热带高原季风气候。这一区域的坝子多在高山峡谷之中，比高悬殊在1000米以上，冷暖气流影响大，坝子小气候特征更为显著。总体上坝子平坦，日照充足，旱季无严寒，雨季无酷暑。214国道直接跨越的南涧县、弥渡县、大理市、洱源县、剑川县、玉龙县九河等坝子，每个坝子气候都不同。比较典型的有滇西重要的蔬菜、烤烟产地，素有“到了弥渡，不想媳妇”的弥渡坝子；有以苍山洱海主题的大理坝子，受热气流和冷气流共同作用形成了一片“风花雪月”的景象；有四序恒温、“高原水乡”的洱海源头洱源坝子；有景色宜人，物阜民丰的剑川坝子。
香格里拉市和丽江市坝子海拔在2500-3500米左右，总体为高山温带气候。这一区域坝子受四周雪山和峡谷气候影响大，植被茂盛，乔木分布广。尽管海拔高，但局部小气候宜人，农作物耕种依然为主。值得一说的是，两市位于“三江并流”核心区域，又呈现出另一种形态独特的干热河谷气候带，局部气候条件好，物产丰富，宜人宜居。214国道穿越金沙江的有石鼓镇至金江镇，甲丁村至奔子栏镇干热河谷段，穿越澜沧江的有溜筒江村至佛山乡干热河谷段。
沿线的古镇和村庄色彩各异
如果按照地理学家所说，一条国道两侧各200公里范围内的景观都属于该国道的景观标准去判断，从北到南浏览214国道云南段，公路沿线的景观多得几乎无法统计。比如德钦澜沧江干热河谷、梅里雪山、白马雪山、石卡雪山、香格里拉、哈巴雪山、虎跳峡、丽江、金沙江干热河谷、剑川石宝山、沙溪古镇、大理、竹塘卡斯特地貌、景迈茶山、景洪、望天树热带雨林、磨憨口岸等等。
澜沧江干热河谷村落
高山温带村落
金沙江干热河谷给我印象极为深刻，我曾若干次前往，考察了上江、巨甸、金江、石鼓至虎跳峡约100公里“V”字形大拐弯流域，这里植被茂盛、地势平坦，行政范围包括了香格里拉县的塔城、上江、金江和丽江市玉龙县的巨甸、黎明和石鼓等地，是“三江并流”保护区的重要地段，位于老君山保护区和千湖山保护区之间。这些地方海拔1900米左右，由于受高原气候和金沙江水气共同作用，雨量充沛，植被茂密，物产丰富，呈现冬暖夏凉，四季如春的地理气候特点。同时，这个地方虽然以江划界，但金沙江两岸世居着以纳西族为主的少数民族，古老的人类文明与大自然的精妙绝伦，构成了桃花源式的美丽景观。
古建筑文化
丽江玉龙县是距离金沙江河谷最近的地方，翻过铁架山就可看到湛蓝的天空下的峡谷景观。远处，终年不化的玉龙雪山和哈巴雪山耀眼醒目，老君山山脉、千湖山山脉层峦叠嶂，郁郁葱葱。山顶上覆盖着白雪，整个山麓硬是被云南松、高山云杉、杜鹃林等树木包裹得严严实实。金沙江在群山中央蜿蜒，江水由北向西作垂直折流，两岸点缀着嫩粉的桃花和金黄的油菜花，眼前还有青翠的梯田与村落瓦舍成片相连，一派宁静安逸的景象。沿着盘山公路向下行驶到金沙江边，刚才还是凉飕飕的空气逐渐被温暖湿润的河谷气流所取代。走过“长江排名前列湾”的石碑不远，就是丽江的石鼓镇，石鼓镇与香格里拉金江镇沙子村隔江相望，是金沙江河谷的主要地段，镇上一座座土木结构的民居小院十分抢眼。站在石鼓渡口远眺，金沙江江流开阔平缓，江边柳林如带，几艘游艇在江边上移动。两岸绿油油的麦田、蚕豆苗和疏菜跟晨光下闪烁着金光的油菜花互相辉映，勾勒出一派江南般的诗意。
彝族村寨
石鼓是座名副其实的古镇，历史上是内地和藏区茶马互市贸易古道上的一个重要节点。古镇上的光滑石板路，仿佛记录了千百年来的沧桑。山岗上立着一面汉白玉雕成的鼓状石碑，上面的阴刻铭文依稀可见。据说石碑是1548年至1561年间，丽江土司府木高向北进军吐番得胜凯旋后立下的，石鼓镇的名字也是来源于此。当然，关于石鼓的历史记忆还远不止这些。三国时期诸葛亮平定南中，在此“五月渡泸”（金沙江古称泸水）；公元1253年，忽必烈又在此“革囊渡江”。1936年4月，中国工农红军二方面军也从这里渡江。古镇的冲江河上有座建筑精美的铁虹桥，这是晚清石鼓举人周兰坪所建。阳光打在古老铁索桥的桥头上，几位老人正奏着洞经古乐，身着民族服饰的妇女围坐着聊着天，淘气的孩子在桥上使劲地摇晃着桥面上的铁链。如此悠闲美好的时光实在让外地人羡慕，可是对于石鼓人来说，他们的每一天都是如此。
云龙天然“八卦图”
从石鼓镇溯江而上便是丽江黎明镇，这里就是丽江、剑川、兰坪交界处著名的老君山丹霞地貌。总面积达240平方公里，是国内面积较大、发育最完整的丹霞地貌。正值花季，这一片色赛丹珠的红色砂岩，跟梅子、李子、鲜花、麦田、蚕豆苗和青翠的山麓交织在一起，使得我眼前一片璀璨夺目。
国道串珠着民族文化的“项链”
214国道云南段沿线分布着汉、藏、彝、白、回、苗、傈僳、纳西以及布朗、佤、傣、哈尼等23个世居民族。少数民族独树一帜的原始崇拜，表现在金、木、水、火、土自然崇拜和祖先崇拜上，一般通过“本主会”、“泼水节”、“火把节”、“哑神会”“跳火神”、“抹你黑”、“木鼓节”、“东巴祈福”等节庆活动进行。
在受藏传佛教影响的滇西北地区和受小乘佛教影响的滇西南地区，金黄崇拜比较突出。其一是镶金牙。这个习俗多在完好的牙齿上镶嵌，足以说明并不是因为人类有蛀牙才产生，而是金黄崇拜的文化产物。迪庆藏区镶金牙习俗浓厚，相对富裕的成年人都喜欢在上颌两侧尖牙或第二尖牙上镶金。而另一个镶金牙习俗比较有特点的是西双版纳傣族和大理白族，那里多见于中老年妇女人群，与藏族不同的是要“立足尖牙，争取满镶”，通常先镶上颌门牙、尖牙，逐步随家境条件提升把上下颌的恒牙全部镶满。虽然，各地镶金牙的具体方式不同，但这是“金能避邪”的传统思想驱动，为了“好看”、“富贵”、“吉祥”的共同思维。在他们心目中镶金牙能够带来财运，体现家庭的背景。其二是金黄为圣。214国道云南段的少数民族对金黄颜色的审美认知根深蒂固。藏传佛教和小乘佛教寺庙是金黄颜色运用最广泛的地方，他们多以金黄筑顶缮檐，以金和黄铜打造佛塔佛像、佛事器具。
214国道云南段沿线的许多少数民族，对木头情有独钟，他们认为树木有灵，木能益寿，木“会呼吸”。滇西北一带造房上梁，是木的崇拜表现，寄希望于屋梁长远不朽，宅院永固。上梁的常见形式是祭神仪式和办“上梁酒”、“上梁席”。上梁之日，亲友好友，邻里乡亲携礼往贺，主祭人将红绸绕梁，贴大红纸“避邪”或行上梁钱、上梁文，进而烧香点蜡，祭祀神灵，保佑房宅。然后，在木工指挥下，众人出力相助，吆五喝六，齐心协力，一根根大梁构建成形。上梁完毕，喝上梁酒吃上梁饭，尽欢而散。
白族本主崇拜
沧源和西盟佤族拉木鼓，是佤族宗教生活中的一件大事，木鼓是通天的神器，就能和鬼神联系，只有祭祀和节日时才能移动与敲击木鼓。而水的崇拜，犹如水的多样性表现一样，充满了丰富的内容和奇异的色彩。表现最为明显是傣族一年一度的“泼水节”。泼水节源于印度，曾经是印度婆罗门教的一种宗教仪式，其后为佛教所吸收，经缅甸传入云南傣族地区。随着南传上座部佛教在傣族地区影响的增大，泼水节的习俗也日益广泛。纳西族东巴教“署”崇拜的重要内容就是水崇拜。他们认为“署”虽占有天空、土地、山川、河流、树木、飞禽、走兽，但其起源于水，基本属性为水神。水神所支配的空间不断扩大，使水神又演化成了代表整个自然力的神灵。
洞经古乐
巍宝山道教圣地
世界名曲《小河淌水》发祥地弥渡县弥祉。图为作者尹宜公故居
少数民族把燃烧的火焰视为火神的化身或把锅庄石、火塘灶等视为火神的象征，并奉其为恩赐光明和财富，是家族繁衍兴旺的保护神。“火把节”是分布在214国道上的彝族、白族、纳西族、拉祜族、哈尼族、基诺族、普米族等少数民族的传统节日，以彝族的规模为最。有特点的是大理一带村村同竖一根高约一二十米的大火把。用松树做杆，上捆麦秆、松枝，顶端安一面旗。夜幕降临，村中老人领头献祭品，向大火把叩头，几个勇敢矫健的小伙子攀上高竖的大火把，将大火把点燃。刹时，列焰腾空，鼓乐大作，鞭炮齐鸣，响切云霄，场面壮观。当火把上悬挂升斗的竹杆被烧断时，人们争相抢夺凌空飞下的升斗，抢到者被视为有福之人。
火把节
拉祜族祖先崇拜
红河源头
剑川沙溪古镇
生活在214国道沿线的少数民族，认为泥土化育万物、哺育生灵，大自然的枯荣盛衰、五谷庄稼的春华秋实，从动植物到人类自身，每个个体生命的诞生、生存、死亡的全过程都与大地息息相关，一切进化、创造，惟有泥土能够给予生命生生不息的活力。被视为古人土陶文化“活化石”的傣陶，不仅是生活器皿，还是包含信仰崇拜的神器和祭祀用品。
香格里拉藏族黑陶制作
剑川石宝山
西双版纳瑶族
对于土的原始崇拜，具有代表性的还有云南沧源佤族一年一度的“抹你黑狂欢节”。相传三千年前佤族的祖先在用兽皮遮羞取暖的时候，笨重的兽皮时常会变成生存的累赘，迫使他们不得不赤身裸体。可是，炽烈的阳光和热带丛林蚊虫的叮咬又让人难以忍受，他们就学着水牛在泥土里打滚的办法，以粘满泥浆的身体防辐射叮咬，并沾满树叶以躲避野兽和猎捕。后来，他们发现泥土还有止痛、消肿、解毒等“避邪”功效，更是增加了对泥土的崇拜。同时，佤族又是一个以黑为美的民族，佤族认为黑色是勤劳和身体健康的象征，谁最黑谁就是最美的。于是，便用当地黄泥土、牛血、锅底灰、可可粉，以及传说中可以让人长生不老的“神”草“娘布洛”混合特制成药泥，涂抹在脸上驱邪祈福、生命永恒，一代又一代的传承使之形成“摸你黑”习俗。这种典型的泥土自然崇拜，充满着美好的主观意愿，也让民族文化变得丰富和多元。
临沧佤族摸你黑狂欢节
走过一趟214国道云南段，能够亲身体验和感悟到的，正是这些包含着金、木、水、火、土等原始崇拜的少数民族文化，而那些平常在内地难得一见的美景和奇观，似乎就成了这幅多彩民族画卷的背景，惹人眼热，让人沉醉。
西双版纳哈尼族
临沧拉祜族
沿线越冬候鸟
白马雪山滇金丝猴
214国道上的美食